××男と異常女共

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幽霊女と駄菓子屋ばあちゃん

5-14

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「いつまでここにいるつもりだ？」

　おにいさんは唐突にそう聞いてくるが、私は迷いなく答える。

「マーブルを殺したやつが現れるまで」

「それで、現れる様子はあるのか？」

「……ない」

「だろうな」

　私の答えが分かり切っているといった感じに、おにいさんは答えた。
　分かっているなら聞かなくてもいいのに、と私は少し不満顔になる。いつもなら、そんなおにいさんの軽口も気にならないのに、今の私は少し虫の居所が悪かった。

「……おにいさんは何しにきたの？」

「三影から遊園地のお誘いがお前に来たから、返事を聞きに来たんだよ。来週の日曜日だけど、どうする？」

「遊園地……」

　大きい観覧車に、くるくる回るカップ、ビュンビュン動くジェットコースター……。

　行きたい、すごく行きたい。

　私は遊園地にある乗り物を想像して、心を惹かれる。――けど、

「行かない」

　行くわけには行かない。

「探してる奴が見つかってないからか？」

「うん。マーブルを殺したやつは絶対に見つけたいの。みかげお姉さんには悪いけど……」

　こんな事が起きなければ、私は迷うことなくお姉さんと遊園地に行っただろう。
　私は誘ってくれたみかげお姉さんに申し訳ないと思いつつ、今度会ったら謝って置こうと決めた。

「……遊園地には、行きたくないのか？」

「行きたいよ。すっごく行きたい。一回だけ行ったことがあるんだけど、その時もすっごく楽しかったもん。お馬さんに乗って、くるくる回るやつが一番好きだったかもしれない」

「メリーゴーランドね。あんな回るだけの乗り物の何がそんなに楽しいかね」

「楽しいよ。おにいさんも乗ってみたら？」

「絶対嫌だ」

「なんで？」

「俺がメリーゴーランドに乗ってる姿を想像してみろ。似合うと思うか？」

　私は言う通りに、おにいさんがメリーゴーランドに乗る姿を想像する。お馬さんに乗って、こちらに向かって手を振るおにいさん……。

「ぷっ、……あはははは！全然、似合わないね。ふふふふふ……」

「だろ」

　おにいさんに白馬の王子さまは似合わない。そんな面白い想像ができたところで、久々に心から笑ったことに気付く。おにいさんが私を笑わせるために、そんなことを想像させたのかどうかは分からないけど、さっきよりも心が晴れたのは確かだった。
　私が未だに笑っていると、「笑いすぎ」とおにいさんに頭を軽く叩かれる。

「それより、そんだけ好きな遊園地に行かないって、そんな早く決めてもいいのか？来週までに、見つけちまえば行けるかもしれないんだぜ？」

「それはそうだけど……」

「来週までに見つけられる自信がないと」

「……うん」

「そんなんで、見つけることができるのかよ？」

「……ぶぅー、だったらおにいさんは見つけることができるの？来週までにマーブルを殺したやつを！」

「できる。というかもう見つけてる」

「え？」

　おにいさんの言葉に、私は間抜けな声を出してしまう。
　ポカンとする私に、何やらスマホを取り出してそれをこちらに見せてくるおにいさん。そこに映し出された画像に、私は二度驚かされた。

「これって……」

「あの日の公園で起こってたことだ」

　そのスマホに映し出されていたのは、ガラの悪い人達が倒れているマーブルに向かって蹴りを入れてる場面だった。

「てことは、こいつらがマーブルを……っ。でもどうやって？」

「知り合いに何か知らないかって聞いてみたら、案の定知ってただけだ」

「それって誰なの？」

「お前も知ってるやつだよ。それで、お前の探してるやつは見つかったけど、……どうすんだ？」

「どうするって？」

「お前はこいつらを見つけて、どうしたかったんだ？」

　私はおにいさんに聞かれて気付く。マーブルを殺したやつを見つけた後に、そいつをどうするかについて考えていなかったらことに。
　スマホに移るガラの悪い人達を見て、私は考える。私はこいつらをどうしたいんだろう、と。
「殺したいのか？」とおにいさんが問うてくるが、私は首を振って否定する。

　私は別に相手を殺したいわけじゃない。そんなことをしたいわけじゃない。ただ……。
　
「……殺したいわけじゃないけど、こいつらをマーブルと同じ目に遭わせたい。マーブルが受けた苦しみを、あいつらにも受けさせてやりたい」

「……それでいいんだな」

「うん。でも、こいつらがどこにいるか分かってるの？おにいさん」

「抜かりなし、ちゃんと分かってる。とりあえず、こいつらのお礼参りは明日な」

「分かった！」

「それじゃあ、今日は帰るぞ。部屋うちで青くて丸っこいモンスターが待ってるからな」

「うん！！」

　歩き出したおにいさんの後ろを追いかけて、私はとなりに並んで歩き帰路についた。
　一週間ぶりに帰ってきた部屋は、とっても久しい感じがする。こんなに部屋を空けたのは初めてのことであった。
　「ただいま」と言って久々の部屋に入り、私がいの一番にしたこと。それは、この部屋の新しい住人と言える、転がってるスライムに抱きつくことだった。
　そして思う――

　やっぱり、部屋うちが一番だ。

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