【完結】死を回避したい悪役令嬢は、ヒロインを破滅へと導く

61 再びの接触

　王宮へ向かうアイザックと別れた私達は、食堂へと移動した。

　職員のおばちゃんにお勧めされたサーモンのムニエルをトレーに乗せて、生徒達で賑わう食堂内をグルリと見回す。

「窓際にしましょうか」

「そうですね」

　人気があって、いつも直ぐに埋まってしまう窓際の明るい席が、今日は運良く空いている。
　その席を陣取って食事を始めると、隣の席の椅子を引く音がした。
　何気なくそちらへと視線を移す。

「……ゲッ」

　思わず品のない呟きが漏れてしまった。

「やあ、奇遇だね。フィーも昼食かい？」

　隣席から私に問いかけたのは、クレイグである。
　奇遇も何も、昼休みの時間帯に食堂で昼食を食べるなんて事は、大半の生徒が行っている、ごく当たり前の行動である。

　それにしても、他にも空いてる席が沢山あるのに、何故わざわざ私の隣に座るの？
　嫌われてるのが分からないのだろうか？
　それとも生ごみを見る様な目で見られる事で快感を得るドMなのか？
　そーゆー特殊なプレイは、是非とも私と関係のない所で楽しんで頂きたい。

「態々質問なさらずとも、食事中なのは見ればわかりますよね？
　それから、愛称で呼ばないでくださいと先日お願いしたばかりですのに、もうお忘れになったのですか？
　だとしたら、記憶力の欠如が心配ですわ」

　冷ややかな眼差しを投げながら嫌味ったらしくそう言うと、困った様な笑みを返された。
　今日もまた、我儘を言う子供を宥めるみたいな目で私を見る。
　クレイグのその態度には苛立ちを覚えるけれど、過剰に反応したら負けだ。

「心配してくれるのかい？
　やっぱり君は優しいな。惚れ直したよ」

　渾身の嫌味にもめげないクレイグ。腹が立つやら気持ち悪いやら。
　ベアトリスも流石に黙っていられなくなったらしく、クレイグを睥睨しながら口を開いた。

「ボルトン子爵令息。
　元婚約者に付き纏うなんて、みっともなくてよ？
　これ以上、私とオフィーリアの大切な時間を邪魔しなでくださらない？」

「これは失礼致しました。でも、もう少しだけ。
　フィー、今日家に帰ったら素敵な事が待っているから、寄り道はしない方が良いよ」

　ベアトリスの苦言も笑顔で躱し、クレイグは機嫌良さそうに意味の分からない事を言い出した。

　ってゆーか、素敵な事って何よ？
　嫌な予感しかしないんだけど。

「もう黙って頂けません？
　折角の食事が不味くなるわ」

「はいはい。我儘なお姫様だな。
　まあ、そんな所も可愛いんだけどね」

　ゾワッと背筋が粟立った。
　嫌いな奴からの甘い台詞って、こんなにも気持ちが悪い物なのね。

　さっきから、美味しいはずのサーモンムニエルの味が全く感じられない。
　窓際の席もゲットして、とても良い気分だったのに台無しだわ。
　目の前に座っているベアトリスも、苦虫を噛み潰したような顔で、黙々と食事を続けている。

　その後はクレイグが話し掛けて来る事もなかったが、私達は無言のまま、令嬢とは思えないスピードで食事を終えた。
　後で胃が痛くなるかも。



　食べ終わった食器をサッサと片付けて、食堂を後にする。
　クレイグが「またね」と手を振っていたが、当然無視だ。

「何なの、アレは？
　無駄にメンタルが強過ぎて、気持ち悪いんだけど」

　食堂を出た途端、ベアトリスが溜息と共に呟いた。

「巻き込んでしまってごめんなさい。
　カフェテリアに移動して、口直しにお茶でも飲みませんか？」

「そうね。食べた気がしなかったから、何か甘い物も頂きましょう」

　お昼休みの残り時間を、お茶を飲みながらたわいない話をして過ごし、無理矢理気分を浮上させた。

　そして午後の授業を終え、下校時間となったのだが───。


「帰りたくねぇぇぇ……」

　帰路を進む馬車の中で、私は頭を抱えて、盛大な溜息を吐き出していた。
　アイツ絶対ろくでもない事を考えてるよねぇ？
　面倒臭い事が起きる気がして仕方がない。

　嫌だ嫌だと思っていても、我が家の優秀な馭者が操縦する馬車はスムーズに家路を辿り、あっという間に自邸の敷地内へと到着してしまった。

　重い足を引き摺る様にして玄関をくぐると、難しい顔をした執事が待ち構えていた。
　嫌な予感、的中？

「お帰りなさいませ、お嬢様。
　お疲れの所を申し訳ありませんが、旦那様がお呼びですので、談話室へお越しくださいませ」

「分かったわ。着替えてからでも良いかしら？」

「かしこまりました。その様にお伝えしておきます」

　私室へ戻った私は、リーザの手を借りながら、制服から普段着のドレスへと着替える。

　せめてもの抵抗で牛歩の様にノロノロと廊下を進み、談話室に辿り着くと、既に私以外の家族全員が揃っていた。
　心なしか室内には重苦しい空気が漂っている。

「只今帰りました。
　お待たせしてしまい、申し訳ありません」

「お帰り、オフィーリア。
　取り敢えず、座りなさい」

「……はい」

　言われた通りにソファーに座して、紅茶を一口頂いた。
　深刻な顔をしたお父様は、なかなか口を開こうとしない。
　そんなに言い難い話なのか？
　嫌な予感がどんどん強くなって行く。

　暫くして、意を決したように顔を上げたお父様は、徐に話し始めた。

「実は……、ボルトン子爵家からオフィーリアに再婚約の打診が届いたのだが……」

「………………はぁっ！？！？」

　私は思わず、素っ頓狂な声を上げた。