街中で偶然出会えたら、それは運命だと思います！

８ 温度差にちょっとがっかり ～金子の強引な計画遂行

月曜日、昼を一緒にとりながら記憶がないと言い出す友田。

何だと・・・。

本当に覚えてないのか？
１人浮かれてた俺はアホじゃないか。
まさか今更・・・・。
押し切ろう、このまま押し切ろう。

ちょうど露木さんが来るのが見えた。
１人だったので呼び寄せて声をかけた。
ここでつくしちゃんを誘ってもらって、めでたく金曜日の飲み会がセッティングされるはずだったのに。


なんでだ？


おかしいおかしい。
つくしちゃんが街中で友田に告白？
この微妙に確かめようのない話。

誰もはっきりとは言い切らないが、間違いないだろう。

でもこのまま進めることにした。
何とかしよう。

勢いで決めた。
つくしちゃんが良ければ金曜日。

お店は昨日藍と考えた。
二人の出会いの場だ・・・・再会の場なのかもしれないが、多分そうだろうが・・・・・、とりあえず女性目線で決めてもらった方がいい。
予約サイトもお気に入りに入ってる。


よし。


食事が終わった友田が逃げ出そうとするのを捕まえた。
休憩室に連れ込んで話をする。

やはり告白されたのは友田だ。

つくしちゃん、俺の紹介を待てなかったの？

とりあえず後はつくしちゃんだ。
友田に謝罪のチャンスを与えるということで来てもらおう・・・・。
ここは正直に言った方がいい。
何もかも知ったうえで紹介したいと。


午後の仕事も終わるころ、つくしちゃんに声をかけた。

「羽柴さん、ちょっと仕事が終わったら来てくれる？」

「・・・はい。」

何となく嫌がるような戸惑うようなそぶり。
笑顔を向けた。大丈夫だよという笑顔だ。
仕事上の失敗とかそんな話じゃないと思ってはくれるだろう。
あとは・・・・心当たりがいろいろあるだろうから。


皆がコールセンタールームから引き揚げて早々に帰り支度をする。
目の前につくしちゃんがやってきた。

やはり不安の色が見える。


「ごめん、呼んでおいてなんだけど、あと少しで終わるから。ちょっと後でいい？帰り支度していいから席で待っててくれる？」

「はい。」

もう少し人が減った方がうれしい。
仕事の切りのいい所までしたい。
彼女もトイレに行ったりするだろう。

さり気なく彼女の終わるのを待ってもう一度呼ぶ。

会議室に書類を持って入る。
一応仕事の用もあった。

椅子に座ってもらって関係ない書類は抱えたまま話をする。

「どう、仕事？」

「はい、なんとか対応もスムーズにできるようになったつもりですが。」

「そうだね、処理件数もほとんど平均的にできてるし、問題ないよ。」

「ありがとうございます、良かったです。」

「羽柴さんの時は同期がいなかったからね。可哀想だったね。」

「はい。でも弥生さんがいろいろと教えてくれました。」

「そうだね、仲いいよね。今日のランチ後に話した？」

「・・・・いいえ、特に。」

何も聞いてないらしい。

「う～ん、ちょっと言い出しにくいんだけど・・・・・。」

どう言えばいいのか始まりが分かりにくい。
でも顔をあげた彼女の表情が不安に曇ってきてしまって。

「あぁ、えっと隠さずに言うと。金曜日に友田と飲んで、彼女はいない、好きな人も。後輩を紹介する話はしたんだけど。OKももらったんだけど・・・・・。」

じっとこっちを見る。緊張が伝わる。

「覚えてないって言うんだ。確かにかなり酔いつぶしてしまったんだ。で、起きたら二日酔いがひどくて、眼鏡を踏んづけて壊した上に二日酔いで頭痛も酷かったらしくて。とりあえず眼鏡を買いに行ったけど、誰かに声かけられたけどさっぱり見えてなくて、その上気分も最悪で絶不調。」

あっ・・・・。

口が開いた。

やっぱりつくしちゃんか。
決まりだな。

「声かけたよね。誰が誰にとは言わなかったけど露木さんにどう思うか相談されて。一緒に聞いてた友田がお茶はこぼすはオロオロするし。友田にも確認した。睨んだつもりはないらしいし、本当に二日酔いと頭痛と見えない目ということで・・・・あいつに直接謝らせてくれる？」

無言。

でも見える肌が真っ赤で。そりゃそうだ。
街中でいきなり告白ってどんな行動力だ。


「金曜日に露木さんを含めて４人で飲みに行こう。お店も決めてるんだ。都合どうかな？」

「・・・・友田先輩は何て言ってるんですか？」

「とりあえず謝りたいって。羽柴さんの事はよく知らないから、まずは知り合ってから・・・・。」

「きっと呆れてますよね、いきなりですし。我ながら呆れてます。弥生さんは相手を知りません。会社の人だとはバレましたが。」

「うん、わかってる。友田はびっくりしたと言っただけだよ。そこは大丈夫。あと、露木さん抜きじゃ居心地悪いでしょう？露木さんにバレたら嫌かな？」

首を振る。

「じゃあ、いいかな？約束したし、僕はお互いを紹介したいんだけど。結果は僕は何とも言えない。僕が勝手にしたことだから。ごめんね、友田が全然鈍感で気が付いてないから。あんなに白衣姿にうっとりされても全然・・・・。」

顔をあげた表情がこの上情けなさそうで。

「あ、ごめん。だってあれはなかなか・・・・・・、友田しか見てなかったよね。さすがに声をかけたはずの自分が可哀想になったくらい。」

「・・・すみません。」

「いいよ。だからというか、あとはつくしちゃんの頑張り次第。友田も暇だと思うから、ちょっとデートの真似事して見て。思ったのと違うと思うのはつくしちゃんかもしれないし。」

「そんな・・・・・。」

「よし、決定。金曜日早く仕事終わらせるから。一緒に楽しく飲もうね。」

席を立った。

「ありがとうございます。」

顔を見ると嬉しそうで。

「楽しみにしてくれる？」

「・・・・はい、よろしくお願いします。」

「うん、僕も楽しみ。ごめんね、遅くなったけどそれ言いたかっただけ。詳しくは後日。」

「はい、よろしくお願いします。」

可愛い、やっぱり可愛いじゃないか。素直でいいじゃないか。
あんなによろしくと言われると頑張りたくなる。

早速予約を入れた。四人分。

友田の研究室に行く。
珍しく他には誰もいなかった。

ずかずかと入って行って後ろから声をかけた。

「白衣姿にうっとりされる友田君、金曜日飲みに行こうね、決定しました。」

「あ？」

「『あ？』じゃない、ちゃんと素面の時に約束しただろう。やっぱり土曜日の突撃はつくしちゃんだったから、お前はとりあえず謝って、あとは何度か一緒にデートして、あとは２人で話し合って決めてくれ。」


「お店も予約したから。金曜日、６時から４人ね。彼女がすごく楽しみにしてるって、よろしくお願いしますって言われたからさ。すっごく楽しみ。俺が紹介するって言ったのに、フライングするなんて面白い子だろう？その破壊的な行動力も可愛いよな。」


反応がない。


「いいだろう？ダメか？何か気になるか？」


ちょっと困るが、何かあるなら早めに言ってほしい。
真面目に聞いた。


「いや、じゃあ、謝る。」

「ああ、一緒に楽しく酒を飲もう！」

「ああ、分かった。金曜日、６時ね。」

「なあ、本当にうれしいとは思わないのか？正直に答えて欲しいんだけど。まったくの余計なおせっかいか？可愛い年下の彼女が出来るのさえ煩わしいとか思うのか？」

「・・・いや、想像がつかない。よくわからない。」

「なんだ、その恋愛偏差値低い男のセリフ。」

「だって知らない後輩にいきなり来られてみろ。ビビるって。」

「何でだよ、顔も声も存在も知ってるじゃん。何度も一緒のところ見てるし、お前こそいつもさり気なく背中を見てたじゃないかよ。」

「は？」

「だから何なんだよ、その間抜けな返事。見てたよ。焦点合ってなかったのか？彼女がいなくなった後お前を見ると、ほとんどお前は彼女の方を見てたよ。」

「は？」

「無自覚か？他はなんだ？そんなにぼんやりしてたのか？」

「わからん。あんまり考えてなかった。」

「まじか・・・・・。てっきりお前も少しはいいなあって思ってくれてると思って、喜んで期待してたのに。」

「わからん。」

「分かんないのは分かった。もういい。あああ・・・・つまんないなあ。うまくいく気満々だったのに。」

「なあ、何でそんなに勧めるんだ？」

「だって彼女が面白いくらい丸わかりだったから。お前もいい奴だしどうかなあって思ったんだけど。何だよ、変に勘繰るなよ。まさかお古とか思ってないよな。」

「思うか、馬鹿。ラブラブな奥さんがいるだろう。そんな嫌な奴じゃないだろうよ。」

「まあ、そうだな。」

「何か弱みでも握られてるのかと思ってさ・・・・。」

「つくしちゃんに？」

「ああ。」

「それも考え過ぎだ。そんな変な子じゃない。もっと普通の子だよ・・・・・多分。まあ、楽しもう。金曜日。いい店を二人のために藍と探したんだよ。」

「そりゃどうも。」

手を振られたので話を終わりにした。


帰ろう。

下準備は完璧。

後は明日、露木さんに決定のお知らせをするだけだ。


当然家に帰って一通り藍に報告した。
さすがにいきなりの街中告白には改めて驚いていた。


「やるね、つくしちゃん。」

「うん、びっくりだよね。」

「友田君の引き気味の姿勢もわかるね。」

「そうかな？」

「うん、まだ社内だと何となくわかるけど、本当に誰って感じだよね。ナンパかと思っちゃう。」

「あ～、なるほど。そうか。友田が言うには名前も言わなかったらしい。」

「じゃあ、引く。」

「そうか、謝れとか言ったけど、お互い様か。」

「うん、そうだと思う。」

「これが男女逆転だったら気持ち悪いかも。」

「・・・・まあね。」

「でもとりあえず行けるんでしょう？」

「うん、せっかくお店探したしね。今度行こうよ。」

「いいね、良かったら今度行きたい。」

「うん、いろいろチェックしてきます。」

「お願い。」

「うん。」

「は～、でもさあ、お願いしますって、真っ赤になって頼まれたからさあ、何とかしたいんだよねえ。友田との温度差が気になるんだけど。可愛いと思うし、お似合いだと思うんだけどなあ、でも前は美人秘書に一目ぼれだったからタイプは違うんだよなあ。どう思う？」

「う～ん、少し大人になったから可愛い年下もいいと思う。トモはどう？前は年下とか気になった？今回のつくしちゃんの事だけは、やたらと可愛いを連発してるけど。」

「あ、気になる～？」

バシッと音がして頭が揺れた。

「思いっきり叩いたよね、今。くらくらするよ。・・・・分かりやすいから本当に面白かわいいんだよ。ただの真面目だったらそうは思わなかったなあ。前に話したじゃん。ストーカーまがいでドン引きされたって歓迎会で披露してた子のこと。その子だよ。」

「あああ・・・・思い出した。尾行の下手な子ね。」

「まあね。」

「なるほど、思い込んだら直進タイプなんだ。」

「そうだろうね。ね、面白いでしょう。分かりやすいし。何だろう可愛いんだよ、そんなところが。友田も気に入ってくれると楽しいと思うけどなあ。」

「黒子よ黒子。」

「はいはい。」