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第15章 激闘、セイクリア王国
第512話 「前原翔輝」という少年4
しおりを挟むその後、翔輝を含む残された「勇者」ことクラスメイト達(勿論、担任教師の小夜子も含まれる)は、セイクリア王国王城で「勇者」としての訓練に励んだ。
しかし、召喚初日に自分達のもとを去った春風を巡って、彼らは3つのグループに別れた。
1つは春風を、
「あいつは自分達を裏切った裏切り者だ!」
と、非難するグループ。当然、翔輝もこのグループに入ってる。
もう1つは、
「違う! 彼には何か『理由』があるんだ!」
と、擁護するグループ。これは、1年生の時に春風と同じクラスだった者達だ。そして、彼らは後に春風の仲間となるのだが、今はまだ記さないでおこう。
そして最後に、
「あいつがどういう人間だろうと興味はない」
と、無関心を装うグループだ。彼らもまた、一部が後に春風の仲間になるのだが、それもここでは記さないでおくとしよう。
とまぁこんな感じで、クラスメイト達の雰囲気はかなり最悪なものになっていた。
(く、まさかこんなにバラバラになってしまうなんて。幸村春風、お前はなんて罪作りな奴なんだ!)
と、翔輝は心の中で春風を恨んだ。
この話を聞いて、
「いや、ほんとすみませんでした」
と、後に本人が頭を下げて謝罪することになるのだが、それはまた別の話。
その後、小夜子の説得もあって一旦はおさまったが、数日後、今度は水音が訓練に参加しなくなったのをきっかけに、またクラスの雰囲気が悪くなってしまう。
(く、まさか、桜庭君が訓練に来なくなってしまうなんて……って、あれ? でも待てよ? 彼は確か幸村君のこと『春風』って呼んでたような?)
と、翔輝が心の中で「?」を浮かべていると、
「みんな、聞いてくれ。今夜、桜庭に幸村のことを聞こうと思う」
と、小夜子がそう提案してきたので、翔輝は迷わずその案に乗った。
そしてその夜、厨房に現れた水音に、春風について問い詰めると、
「僕と幸村君……いえ、春風は、同じ『師匠』を持つ弟子なんです」
と、自身と春風が、女性冒険家の間凛依冴の弟子であることが明かされた。
(まさか、あいつがあの女性冒険家の弟子だなんて!)
翔輝も勿論、凛依冴のことは知っていた。というのも、彼の妹である千智が凛依冴の大ファンなのだ。
その後も明かされる、凛依冴、水音、そして春風の冒険譚を聞いて、翔輝は表情には出さなかったが、心の中では「す、凄い!」と感動していた。
そして、水音の話が終わって、その場が解散になった後、
「え、春風のことをもっと聞かせてほしいって?」
「ああ」
翔輝は1人、水音に向かってそう言った。1人なのは、自身が春風を非難しているグループの1人の為、表立って聞くことが出来なかったからだ。
突然のことに困惑する水音だったが、
「頼む!」
という翔輝の勢いに負けたのか、
「わ、わかったよ」
と、水音は話すことにした。
それから水音は、先程の話をより詳しく、翔輝に説明した。
初めての出会いから、弟子になった後に彼らと行った「旅行」と、そこで春風がどんなことをしてきたかを、細かいところまで話すと、
「す、凄いな……」
と、翔輝はちょっとドン引きしながらも、目をキラキラと輝かせていた。
「ほ、他には!? 他にはないのか!?」
と、翔輝が水音に詰め寄ると、
「え……う、うーん……あ、そうだ!」
「うわ!」
水音が突然大きな声をあげたので、驚いた翔輝は、
「ど、どうしたんだ桜庭君? 何か思い出したのか?」
と、尋ねると、
「いや、これ『冒険』とは無関係だと思うんだけど……」
「な、何だ?」
翔輝はそう言ってゴクリと固唾を飲むと、
「実は僕、こっそり師匠と春風のやり取りを聞いちゃったんだけど……師匠、春風のこと『ハニー』って呼んでた」
と、水音はかなり真剣な表情でそう答えた。
「……ハニー?」
「そう、『マイスウィートハニー』だ」
それから、4秒の沈黙後、
「は、ハニー!? ダーリンじゃなくって、ハニー!?」
と、問い詰める翔輝に、
「ああ、間違いない、確かに『ハニー』と呼ばれていた! でも、わかる気がする! だって、春風、可愛すぎるんだもの! 『ダーリン』と呼ぶには可愛いすぎるんだもの! これは僕の勘だけど、師匠と春風は、間違いなくラブラブな関係にあると思う!」
と、水音は更に真剣な表情でそう答えた。
その答えを聞いて、翔輝は「そんな……」と顔を真っ青にしたが、
「ゆ、許さーん! 許さんぞ幸村春風! 年上の女性ってだけでも許さないのに、『師匠』と『弟子』の、禁断の愛だと!? お前は、どんだけ罪作りな男なんだぁっ!」
と、両目にメラメラと炎を宿しながらそう叫んだ。
後にこの話を聞いて、
「すみません! ほんとうにすみません!」
と、当の本人は何度も頭を下げて謝罪したのだが、それはまた、別の話だ。
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