ユニーク賢者の異世界大冒険

第１４章 更なる「力」を求めて

第４３１話 水音編２７ 「記憶」を集めて２

　「こ、こいつは！？」

　「ヒィッ！」

　「……っ」

　と驚いたループス達の前に現れたもの。

　それは、水音の「記憶」に関わる青い人型の「何か」なのだが、その「何か」はそれまで出会った「何か」達よりもかなり異質だった。

　その見た目は、まるで黒に近い青い炎が、かろうじて人の形を成しているかのように歪で、大きさは幼い子供と同じくらいだった。

　そして顔の部分はというと、大き見開いた白い両目に小さく開いた口があり、それがかなりの不気味さを出していた。

　そんな不気味な「何か」が、ループス達の元へとゆっくり近づいてくるのを見て、思わずループスは身構えたが、

　「待ってください。恐らく、あれも水音君の記憶に関わるものでしょう」

　と、白い水音が「待った」をかけたので、ハッとなったループスは、

　「わ、悪い」

　と、謝罪して警戒を解くと、

　「ど、どうしたの！？」

　と、背後の分身１号の声を聞いて、ループスは「ん？」とすぐに振り向くと、そこには尋常じゃないくらいに蹲って体を激しく震わせた、更に大きなった水音がいた。

　「お、おい、どうしたんだよ水音！？」

　と、驚いたループスが尋ねると、

　「嫌だ……嫌だ……嫌だ……」

　と、更に大きなった水音は、体を震わせ、歯をガチガチと鳴らしながらそう答えた。　

　そのあまりの様子を見て、

　「どうなってんだ、こりゃ？」

　と、ループスが頭上に「？」を浮かべると、

　「恐らく、ア・レ・が水音君が、『最も向き合いたくないもの』か、それに関わるものなのでしょう」

　と、白い水音が目の前の青黒い「何か」を見ながらそう答えた。

　震える更に大きくなった水音を見て、

　「ね、ねぇ水音君。君、アレが何か知ってるの？」

　と、分身１号が尋ねると、

　「わ、わかりません。で、でも、何故かわかりませんけど、アレは、触れちゃいけない、見ちゃいけない、そんな気がするんです」

　と、更に大きなった水音は両手で頭を抱えながらそう答えた。

　その答えを聞いて、ループスは心配そうに更に大きくなった水音を見たが、

　「このままじゃいけねぇよな」

　と、小さく呟いて、

　「オイ、そこの青黒いの！　ちょいとコッチ来い！」

　と、青黒い「何か」に向かってそう言った。

　それに反応したのか、青黒い「何か」はヒタヒタと小走りでループス達に駆け寄ると、スッと右手を差し出した。

　それを見て、ループスが「よし、いい子だ」と言うと、

　「悪りぃな、水音」

　と、更に大きなった水音の右手を軽く咥えて、差し出された青黒い「何か」の右手に置いた。

　その瞬間、

　「い、嫌だぁあああああああっ！」

　という更に大きなった水音の悲鳴と共に、周囲の景色が変わった。

　そこは、どうやら大きな古い建物の中のようで、そこには１人の少年と戦う水音と、複数の少年達に取り押さえられていた陽菜の姿があった。

　その様子を見て、

　「なぁ、あの水音と戦ってるのって……」

　「ええ、確か水音君の従兄弟の航士君でしたね」

　「もしかして、ここって水音君が話してた、３年前の……」

　「ああ、そうだ。水音が『力』を暴走させたっていう……」

　と、ループス達は、今自分達が見てるのは３、年前に水音が母・清光を傷つけてしまった時の『記憶』だと理解した。

　だが、

　「なぁ、なんかここ、おかしくないか？」

　と、ループスが頭上に「？」を浮かべながら口を開いた。

　確かにそこは大きな建物の中なのだが、ところどころが酷く歪んでいて、今にも壊れてしまうのではないかという感じだった。

　そんなループスの言葉に、分身１号と白い水音も、「確かに……」という表情をすると、

　「やめて！」

　という声が聞こえたので、ループス達は「何事？」と目の前を見ると、そこには航士にしがみつく陽菜の姿があった。その様子を見て、どうやら２人の戦いを止めようとしているのだと、ループス達は理解した。

　そして、

　「邪魔をするな！」

　と、陽菜が航士に突き飛ばされ、複数の少年達に再び取り押さえられたのを見て、

　「止めろ、陽菜ーーーー！」

　と、途中から何を言ってるのかわからない水音の叫びの後……。

　ーーブツン！

　という音と共に、その場が一瞬で黒く染まった。

　「うぉ！　な、何だ！？」

　「なになに！？」

　「これは……」

　突然のことに驚いたループス達だったが、すぐに違う景色になった。

　そこは、先ほどまでいた大きな古い建物の中のようだが、そこにいたのは、自身を支える父・優誓に、１・人・の・女・性・、泣きじゃくる陽菜と、倒れ伏した航士や少年達、そして、血を流して倒れる母・清光がいた。

　「ど、どうして、母さんが？」

　ゆっくりと清光と陽菜に近づく水音。

　それに気づいたのか、

　「お、お兄ちゃん。お母さんが、お母さんがぁ……」

　と、陽菜が水音の方へと振り向いた。

　その瞬間、

　「ま、まさか……僕がやったの？」
　
　と、水音は尋ねたが、陽菜は涙を流すだけで答えようとはしなかった。

　その様子を見て、

　「そ、そんな……嘘だ、母さん、僕はただ……僕はただ……」

　と、水音はショックを受けたかのような表情になると、

　「母さん！　うわぁあああああああっ！」

　と、絶望したかのような悲鳴をあげた。

　その様子に、ループスと分身１号は顔を青くし、更に大きなった水音は、

　「ごめんなさい、ごめんなさい」

　と蹲って謝罪していたが、白い水音はというと、

　「……やっぱり、何かがおかしい」

　と、小さく呟きながら、目の前の光景をジッと見つめていた。