ユニーク賢者の異世界大冒険

第１４章 更なる「力」を求めて

第４０３話 リアナ編１９ リアナの「更なる力」

　「試練」を終えたリアナと、「天使」となったアッシュと仲間達。

　対峙する両者を、ギャレット、彩織、詩織、コール、ジェローム達が緊張した様子で見守る。そこへ、ヘリアテスやアデレード、シルビアにエルネスト、そして「獣人の修練場」に残っていた一部の村人も集まってきた。

　睨み合うリアナとアッシュ達と、それを見守る者達。

　その場がピリピリとした空気に包まれる中、リアナが口を開く。

　「……ところで」

　『？』

　「あんた達、どちら様ですか？」

　その瞬間、両者の間にヒュウと風が吹き抜けて、

　『ズコーッ！』

　と、リアナを除いた全員がずっこけた。

　それからすぐに、

　「お、オイオイ、リアナ嬢ちゃん！　攻撃しておいてそりゃねぇだろ！」

　と、ガバッと起き上がったギャレットが怒鳴った。それに対してリアナは、

　「いや、だって、ギャレットさんが危ないことになってたから、つい……」

　と、視線をアッシュ達に向けたまま、気まずそうな感じで答えた。

　それを聞いて、周囲の人達が「いや、『つい』って……」と突っ込みを入れようとしたが、それを遮るかのように、

　「で、結局あいつらって何なの？　多分、敵だと思うんだけど」

　と、リアナが尋ねてきた。

　その質問に、彩織と詩織が答える。

　「ほ、ほら、あの人だよ。私達がこの世界に召喚された日に、リアナちゃんとハル君がぶっ飛ばして……」

　「で、その後帝国であたし達の親友星乃香に酷いことをして、ハルにア・ソ・コ・を燃やされた上にアマテラス様とヘファイストス様に裁かれた、セイクリア王国の騎士達だよ」

　２人の言葉を聞いて、アッシュ達が「うぐ！」と呻いていると、リアナはハッとなって、

　「え、あの人達なの！？　でも、確かその人達って、ウォーリス帝国の牢屋の中じゃ……」

　と、思い出したと同時にそう尋ねると、それにギャレットが答えた。

　「なんでも、『神々』に助けられて、奴らに『天使』にされたんだそうだ。で、連中の目的は、リアナ嬢ちゃんをブッ殺して、春風を絶望させるんだとよ」

　と、アッシュ達を見ながらそう説明すると、

　「……へぇ、そうなんだ」

　と、リアナはスゥっと無表情になり、

　「じゃあ、やっぱり『敵』ってことでいいんだ」

　と、静かにそう言い放った。その言葉に反応したのか、周囲の人達はビクッと震え上がった。

　しかし、

　「な、舐めるなよ悪魔がぁあああああああっ！」

　と、アッシュは恐怖を消し去ろうとして叫んだ。

　すると、焼かれていた白い翼が眩い光を放ち、みるみると焼かれた状態から、元の状態へと戻った。

　その後、アッシュは光の槍を生み出し、それを手にとると、

　「行くぞみんなぁ！　力を合わせて、あの『悪魔』を討ち滅ぼすんだ！」

　と、声高々に叫んだ。

　その叫びを聞いて、

　『オオッ！』

　と、アッシュの仲間達も声高々にそう返事をした。

　そして、全員が叫び終わると、一斉にリアナに襲いかかった。

　「あ、危ない……！」

　と彩織が叫ぼうとしたが、

　「大丈夫」

　と、リアナは落ち着いた口調でそう返すと、その手に持つ燃え盛る薔薇をグッと握り、自身もアッシュ達のもとへ駆け出した。それも、フラフラと動き回らず、ただ素早く、真っ直ぐに。

　そして、アッシュ達の懐に辿り着く。

　『は、早い……！』

　驚くアッシュ達だが、リアナはそれに構わず、握っていた燃え盛る薔薇を思いっきり振るった。

　『グアアアアアアアッ！』

　その衝撃があまりにも強かったのか、アッシュ達は何も出来ずに後に吹っ飛ばされたが、すぐに体勢を変えて地面に着地する。

　そして、アッシュ達は全員また戦闘体勢になったが、そんな彼らよりも先に、

　「いっけぇえええええええっ！」

　と、リアナは彼らに向かって無数の火の玉を放った。

　『ウグォオオオオオオオッ！』

　こちらも一撃が大きかったのか、アッシュ達はまた吹っ飛ばされた。

　１対多数だというのに、状況はリアナの方が圧倒的に優勢になっていたので、
　
　「ス、スゲェ……」

　と、それを見ていたギャレットはそう小さく呟いた。それに続くように、

　「アレ、本当にリアナちゃんなの？」

　「な、なんか滅茶苦茶強くなってない？」

　と、彩織と詩織もそう呟くと、

　「そう、アレがあの子が手に入れた、『更なる力』なのです」

　と、それまで黙ってリアナを見守っていたヘリアテスがそう答えた。

　その答えに彩織達が「え？」となっていると、

　「これまでリアナは、自分の中にある『獣人の力』と『妖精の力』、どちらか一方しか使えませんでした。それは、あの子が持っている『スキル』が、その力を押さえ込んでいるというのもあるでしょう」

　『……』

　「ですが今回の『試練』によって、今、あの子はスキルに頼ることなく、ああして獣人の力と妖精の力、両方同時に使えるようになりました。あの『姿』は、その為の『証』でもあるのです」

　「両方同時に……だと？」

　「ええ、獣人の高い身体能力と、妖精の強大な魔力を扱うことが出来るその姿、名付けるなら、『混合形態ミックス・フォーム』」

　と、ヘリアテスがそう説明する中、リアナはというと、その姿ーー「混合形態」の力をフルに使って、アッシュ達を圧倒していった。

　ある者には武器や体術を駆使して、ある者には強大な魔法でと、１人、また１人とアッシュの仲間達を倒した。当然、命までは奪ってはいない。

　「そ、そんな……馬鹿な。『天使』となった我らが、こんな……」

　目の前で起きてる出来事に、アッシュはショックを受けていた。当然だろう、「天使」になって、自分達は更に強くなったと思ってるのに、こうもあっさりと敗北しているのだから。

　ただ、その前のギャレット達にも、あまり有利とは言えない状況だったのだが。

　そして、最後の仲間が倒され、残りがアッシュだけになると、

　「……確か、ア・ッ・シ・ュ・だったよね？」

　リアナは燃え盛る薔薇の切っ先をアッシュに向けて、

　「私を殺して、ハルを絶望させるんだっけ？」

　と、ニヤリと笑いながら尋ねた。