ユニーク賢者の異世界大冒険

第１４章 更なる「力」を求めて

第３８８話 リアナ編４ 影のようなものの正体

　「……は？　リアナ嬢ちゃん、今なんて言った？」

　目の前にいる黒い影のようなもの達の正体を聞いて、ギャレットは頭上にいくつもの「？」を浮かべながら、リアナに向かって小声でそう尋ねた。

　当然、ヘリアテスやアデレード達も、ギャレットと同じように頭上に「？」を浮かべて、何を言ってるのか理解出来ないと言わんばかりの表情をしていた。

　しかし、リアナは真面目な表情で、

　「いや、だからね、この人達は、『幽霊』なんだって」

　と、目の前の黒い影のようなもの達を見つめながらそう言った。

　それから数秒の沈黙後、

　『ちょっと待てぇいっ！』

　と、ギャレット達は一斉にリアナに突っ込みを入れた。

　「え、どしたのみんな！？」

　と、リアナが驚くと、

　「いやおかしいだろ！　幽霊ってなんだ、幽霊って！？」

　「そうだよ！　何でこんな昼間に幽霊なんかが出てくるの！？」

　と、ギャレットと詩織が怒鳴りながら問い詰めてきた。

　そんな２人に対してリアナが、

　「何でって言われても……」

　と、どう答えたらいいのかわからず困っていると、

　「３人共、呑気なこと言ってる場合じゃないよ。彼らをよく見て」

　と、アデレードが落ち着いた口調でそう言ったので、リアナ達は「ん？」と前を見た。

　アデレードに言われて、リアナ達は黒い影のようなもの達をよく見てみると、彼らは皆、自分の腕にあたる部分を槍のように尖らせていて、今にも襲いかかってきそうな雰囲気をしていた。

　ギャレットはそれを見て落ち着いたのか、

　「……なぁ、リアナ嬢ちゃん。あいつら全員、本当に幽霊なんだな？」

　と、視線を前に向けたままリアナに尋ねると、

　「うん、間違いないよ。あの人達はこの村で死んだ人達の幽霊だよ」

　と、リアナも視線を前に向けたまま答えた。

　「……それって、俺が殺した者達っていう意味か？」

　と、ギャレットが再びそう尋ねると、リアナは答えるのを躊躇ったが、

　「……うん」
　
　と、大きく頷いた。

　その答えを聞いたギャレットは、

　「そうかい。だったら……」

　と、小さく呟くと、リアナ達より数歩前に出て、

　「オイ、幽霊ども！　この俺を覚えているか！？」

　と、黒い影のような者達に向かってそう叫んだ。

　「え、ちょ、何してんの！？」

　と、驚くリアナ達だったが、ギャレットはそれに構わず叫び続ける。

　「俺は、１７年前にお前らを殺した、断罪官のギャレットだ！　お前らはこの俺に恨みがあんだろ！？　だったら、殺すなら俺１人だけを殺せ！　その代わり、この嬢ちゃん達には手ェ出すんじゃねぇ！」

　ギャレットが声高々にそう叫ぶと、黒い影のようなもの達は一瞬怯んだかに見えたが、やがてその中の１体が、意を決したかのようにギャレットに飛びかかった。

　「っ！」

　それを見た瞬間、リアナはダッと駆け出し、ギャレットを横に突き飛ばして、

　「やめてぇ！」

　と叫んだ。
　
　「駄目ぇ、リアナァ！」

　と、ヘリアテスが悲鳴をあげたその時、黒い影のようなものは、リアナの目前でピタッと動きを止めた。

　それを見て、リアナは「ん？」と首を傾げると、

　「……リ……リアナ？」

　と、黒い影のようなものが女性のような声でそう言った。

　『喋った！？』

　と驚くヘリアテス達をよそに、黒い影のようなものは尖らせた腕を元に戻して、リアナの頬に触れた。

　「え、あ、あのぉ……」

　と、リアナが戸惑っていると、

　「……ああ、リアナ。リアナ！　リアナァ！」

　と、黒い影のようなものは、まるで喜んでいるかのような声をあげた。

　そして次の瞬間、禍々しいオーラが消えて、黒い影のようなものは姿を変えた。

　それは、狐の耳と尻尾を持つ、長い白髪の若い女性だった。

　ギャレットはその女性を見て、

　「あ。あんたは……」

　と呟いた。

　そして、リアナ達が一斉に頭上に「？」浮かべると、女性は涙を流しながら穏やかな笑みで言う。

　「ああ、リアナ。私・の・娘・」

　女性がそう言うと、リアナとヘリアテスは、

　「「……え？」」

　と、小さく言った。