ユニーク賢者の異世界大冒険

第１２章 集結、３人の「悪魔」

第３１８話 「償い」

　「つ、償い……だと？」

　春風の言葉を聞いて、ウィルフレッドはタラリと冷や汗を流した。それは、周囲の人達も同様だった。

　そんなウィルフレッド達を前に、春風は話を続ける。

　「そうです……ああ、そんなに身構えなくてもいいですよ、『死ね』なんて言うつもりはありません。イブリーヌ様を、悲しませたくないですから」

　「は、ハル様！」

　春風のそのセリフに、イブリーヌは思わずキュンとなった。

　だが一方、ウィルフレッドはというと、

　「で、では其方は、私に何をさせるつもりだ？」

　と、何処か恐怖している様子で春風に尋ねた。

　そんな状態のウィルフレッドに対し、春風は真剣な眼差しをウィルフレッドに向けて答える。

　「いくつかあります。まず１つ目は、この一件が終わったら、ここにいる先生とクラスメイトのみんな、そして、その家族への謝罪です。勿論、俺の家族と、と・あ・る・方・への謝罪も忘れずにお願いします」　

　「其方への謝罪はいいのか？」

　「俺はいいんです。この世界に来ることを決めたのは、他でもない俺自身の意思ですから」

　「し、しかし、それは……！」

　ウィルフレッドは春風に向かって反論しようとしたが、春風の「いいんです」という意志が込められた視線を受けて、

　「……わ、わかった」

　と、その一言だけを言って、後は口を閉ざした。

　それを確認した後、春風は更に話を続けた。

　「で、２つ目なんですが、前にイブリーヌ様から、あなたがとても良・い・国・王・様・で、マーガレット王妃様にとって良・い・夫・で、クラリッサ様とイブリーヌ様にとって良・い・お・父・さ・ん・だと聞きました」

　その言葉を聞いた瞬間、イブリーヌは顔を赤くして、

　「ちょ、ハル様！？」

　と、春風を止めようとしたが、ギルバートとセレスティアに体と口をおさえられて、身動きが取れなくなった。

　そんな状態のイブリーヌに構わず、春風は更に話を続ける。

　「なので、ウィルフレッド陛下。この一件が終わった後でも、あなたには全力で、その生涯をかけて、良い国王で、良い夫で、良いお父さんとして生きてもらいます」

　その言葉に、周囲が「どういうこと？」と戸惑う中、ウィルフレッドは更に冷や汗を流して春風に尋ねる。
　
　「……それはつまり、其方は私に、『生きろ』というのか？　２つの世界を消滅させるキッカケを作った私に、その『罪』を背負ったまま、王として、夫として、父親として生き続けろと、そう言いたいのか？」

　そう尋ねられた春風は、ゆっくりと口を開いて、

　「はい」

　と、力強く頷いた。

　その返事を聞いて、ウィルフレッドは少しの間黙り込むと、

　「……其方は、随分と残・酷・な・こ・と・を言うのだな」

　と、顔を下に向けてそう言ったが、

　「いやぁ、ウィルフレッド陛下なら大丈夫でしょ」

　と、春風は軽いノリでそう返した。

　その言葉にウィルフレッドが「何？」と呆けた表情になると、

　「だって、あなたは１・人・じ・ゃ・な・い・からですよ」

　と、春風は穏やかな笑みを浮かべてそう言った。

　「……１人じゃ、ない……だと？」

　「ええ、あなたにはまだ、マーガレット王妃様や、クラリッサ様にイブリーヌ様が……『家族』がいますし、長年あなたを支えてきた『臣下』の方がいます。勿論、ここにはギルバート陛下だっていますしね」

　そう言って春風はチラリとギルバートを見ると、ギルバートはニヤリと笑って親指を立てた。

　ウィルフレッドはそのを見て、

　「ギル……」

　と、口元を緩めて小さく呟いた。

　それを見た春風は、笑顔で話を続ける。

　「ね、ご覧の通り、ウィルフレッドは１人じゃありません。この『事実』がある限り、多分……ですが、大丈夫だと思います」

　その言葉に、ウィルフレッドは再び顔を下に向けて、

　「……そうか」

　と呟くと、またすぐに顔を上げて、

　「わかったよ春風殿。私は、其方が提案したその『償い』を、全力で行うことを、この場で誓おう」

　と、真っ直ぐ春風を見てそう言った。

　「うん。それじゃあ……」

　春風はそう言うと、ウィルフレッドの側まで近づき、スッと右手を出した。

　「……駄目、でしょうか？」

　恐る恐るそう尋ねた春風を見て、ウィルフレッドは、

　「いや……」

　と、小さく言うと、強い想いを秘めた笑顔で、その手をガシッと掴んだ。