ユニーク賢者の異世界大冒険

第７章 襲来、「邪神の眷属」

第１０７話 新たな仲間

　「それで、門番の目を掻い潜ってシャーサルの中に入る事に成功した時に、ケイトに拾われたというわけですね？」

　「はい。その通りです」

　春風達は現在、「七色の綺羅星」の拠点内にある食堂で、目の前にいる言葉を喋る人形、アイザックから、自身の生い立ちから人形になった後の話を聞いていた。人形であるが故に表情に変化はないが、その話から、たった１人の「家族」であるルーシーに会いたいという思いが伝わってきた。

　それから暫くの間沈黙していると、

　「私からも、聞いて良いでしょうか？」

　と、アイザックがそう言って手を上げた。

　それを見て、春風が「何でしょうか？」と尋ねると、

　「私が人形になってから今日までの間に起こった全ての出来事を、教えて欲しいのです」

　「ああ、そういえばまだ話してなかったですね、わかりました」

　その後、春風達はアイザックに、村を出てから今日に至るまでの経緯を話した。表情はやはり変わらないが、話の内容を聞いて、アイザックはとても驚いていた。

　「そ、その様な事があったのですか！？」

　アイザックはそう言うと、アリア……否、アリシアの方を向いて、

　「アリシアさん、辛いことをさせてしまって、本当にすまなかったね」

　と、深々と頭を下げた。その姿を見て、アリシアも、

　「そんな！　私の方こそ、小隊長達を止められなかったばかりに、本当にごめんなさい！」

　と、大慌てでアイザックに頭を下げた。

　アイザックは頭を上げると、次にルーシーの方を向いて、

　「ルーシー、無事に生きてくれて、ありがとう。こうして再び君に会えて、私はとても嬉しいよ」

　と言って、再び深々と頭を下げた。その言葉を聞いて、ルーシーは顔を赤くすると、

　「わ、私も、またお爺ちゃんに会えて、すごく、嬉しい」
　
　と言って、アイザックに向かって微笑んだ。

　そして、アイザックは最後に春風の方を向いて、

　「ハルさん……いえ、春風さんと呼べば良いでしょうか？」

　「ハルで構いません。今はその呼び名で通してますので」

　「わかりました。では、ハルさん」

　「はい」

　「大切な孫娘とその友達、そして幼いイアン君達を救ってくださって、ありがとうございました」

　と、アイザックは三度深々と頭を下げてお礼を言った。

　しかし、春風が何か言おうとすると、

　「その、図々しいのを承知の上で、お願いしたい事があります」

　と、アイザックが続けて話をした。

　春風は「何ですか？」と首を傾げて尋ねると、

　「私も、あなたの仲間に入れてほしいのです」

　「勿論良いですよ」

　「即答ですか！？」

　春風のあまりの即答ぶりに、アイザックは思わずギョッとなった。

　「え、ちょっと待ってください！　私、人形ですが、良いのですか！？」

　慌てて質問したアイザックに、春風はアリシア達を見回しながら答える。

　「最初は、アリシアさん達に生きて罪を償ってもらう為に助けたんですけど、フレデリック総本部長さんに『無理』だって言われた挙句、『あなたが助けたんですからあなたが面倒見なさい』みたいな事言われて、それで始めたレギオン生活でしたけど……」

　春風はそう言うと、頭をぽりぽり掻きながら、

　「いつの間にか、スッゲェ楽しくなって、いつの間にか、大切な『仲間』になっちゃいました」

　と、照れ臭そうに言った。それを見て、アデルとルーシーは、

　「アニキ……」

　「ハル兄さん……」

　と、恥ずかしそうに顔を真っ赤にした。それは、アリシア達も同様だった。

　そんな中で、春風はさらに話を続けた。

　「で、アイザックさん」

　「は、はい」

　「あなたは、そんな大切な『仲間』の、大切な『家族』なんです。拒む理由がどこにありますか？　むしろ、こっちからお願いしたいくらいなんですけど」

　「そ、それは……」

　アイザックが言葉に詰まらせていると、春風はスッとそれまで座っていた椅子から立ち上がって、アイザックの側に近づいた。

　そして、片膝をついて身を低くすると、右手をアイザックの前に差し出して、

　「アイザックさん、俺達『七色の綺羅星』は、あなたを歓迎します」

　と、優しく微笑みながら言った。

　アイザックは人形の体をブルブルと震わせると、

　「あ、ありがとう、ございます」

　と言って、小さな人形の両手で、その手を掴んだ。

　こうして、春風達「七色の綺羅星」に、新たな仲間が加わるのだった。