ユニーク賢者の異世界大冒険

間章

間話４ もう１つの「大国」

　それは、セイクリア王国で「勇者召喚」が行われた、その日の夜のことだった。

　現在、「エルード」という世界には２つの大国が存在している。

　１つは、小夜子達「勇者」を召喚した国にして、この世界の唯一の宗教組織である「五神教会」の総本部がある「セイクリア王国」。

　もう１つは、その「五神教会」の教えをほんの少し伝えつつ、独自の文化を築き上げた「ウォーリス帝国」だ。

　そのウォーリス帝国の中心である「帝都」の「帝城」。そこのとある一室で、１人の男が書類仕事に明け暮れていた。

　彼の名は、ギルバート・アーチボルト・ウォーリス。このウォーリス帝国の現皇帝である。

　そして彼は今、その部屋ーー執務室で、大量の書類を相手に、せっせと仕事をしていのだが、

　「ダーッ！　全然、終わらねぇっ！　終わる気配が全くねぇっ！」

　皇帝らしからぬ口調で、仕事が終わらないと嘆くギルバート。そんな彼を見て、執務室に備えられたソファに座る１人の女性が、

　「自業自得ですよ、陛下？」

　と、まったりとした口調でそう言った。

　女性の名は、エリノーラ・アドリアナ・ウォーリス。ウォーリス帝国の皇妃、即ちギルバートの妻である。

　エリノーラは優雅に紅茶を啜りながら、

　「大体、陛下は皇帝でありながら、普段から仕事をサボってばかりいるからではありませんか？」

　と、やはりまったりとした口調でそう言った。

　「うぐぐ……」

　ギルバートは何も言い返す事が出来ずに唸るだけだった。どうやらこの皇帝、仕事をサボる癖がある様だった。

　「ほらほら、弱音を吐いてないで、仕事を続けてくださいな」

　「へーい……」

　ギルバートがブーたれながらも仕事を再開しようとしたその時、トントンと執務室のドアをノックする音が聞こえた。

　「はーい、どちらさーん？」

　ギルバートがそう返事すると、

　「メルヴィンです。ご報告があります」

　と、ドアの向こうから男性の声が聞こえた。

　「おう、入っていいぞ」

　ギルバートはそう言うと、声の主を執務室に招き入れた。

　「失礼します」

　ドアを開けて入ってきたのは、長い銀髪に尖・っ・た・耳・を持つ、眼礼儀正しい服装に眼鏡をかけた、２０代くらいの若い男性だった。

　ドアを閉めた後、男性ーーメルヴィンは、ソファに座るエリノーラにペコリと頭を下げて、ギルバートの方を見た。

　「おう、どした？　メルヴィン」
　
　「お仕事中に失礼します。セイクリアに送った部下から、報告があがりました」

　「ほう、言ってみろ」

　「はい、本日、セイクリアの王城で、『勇者召喚』の儀式が行われました」

　「まぁ！」

　「何、本当か！？　ウ・ィ・ル・フ・の奴、やりやがったか！　チクショー、俺も見たかったぜぇ」

　ウィルフレッド王をニックネームで呼んだギルバートは、悔しそうに天井を見上げたが、すぐにメルヴィンに向き直って質問した。

　「で、『勇者』ってどんな奴が来たんだ？」

　「はい、部下からの報告には、２０代くらいの女性が１人と、１０代後半の少年少女が２０数人とあります」

　「ほほう、随分と多勢だなぁ」

　「はい。ですが……」

　「？　どうした？」

　「その中の１人が、謁見の間で大暴れした挙句、王都の外へ飛び出してしまった様です」

　「え、マジで！？　ウィルフの奴、何やってんだよぉ」

　驚くギルバートに、メルヴィンは報告を続ける。

　「報告によると、どうもその者は自身を『勇者じゃなくて巻き込まれた者だ』と言ってウィルフレッド王からの申し出を断った後、騎士達を数人薙ぎ倒し、その場に居合わせたハンターの少女と共に王城の外へ出たとあります」

　「ふーん、なるほどねぇ」

　ギルバートは暫く考え込むと、

　「ソイツ、名前とかわかるか？」

　と、メルヴィンに尋ねた。

　「はい。名前は、幸村春風。少女の様な顔立ちの少年で、『幸村』が性で、『春風』が名前だそうです」

　「あら、名前と性が逆なのねぇ」

　メルヴィンの報告に、エリノーラはまったりと驚きながらそう言った。

　「詳しい状況は、こちらの『魔導具』に全て記録してあります」

　そう言って、メルヴィンが懐から何かを取り出した。それは、中央に水晶の様なものが嵌め込まれた、掌サイズの小さな箱だった。

　「お、じゃあ早速見てみるか！」

　ギルバートはそう言うと、書類でいっぱいになった机からメルヴィンの側まで移動した。

　「陛下、お仕事は？」

　エリノーラはまったりと問うが、ギルバートは、

　「そんなもん後だ後……っと、メルヴィン、折角だから、お前も一緒に見ようぜ！」

　と言って、エリノーラと向かい側のソファにどかっと座った。

　メルヴィンは「ハァ」と溜め息を吐くと、

　「わかりました。では、再生します」

　と、手に持った「魔導具」をテーブルに置いて、起動した。

　その結果、ギルバートとメルヴィンは、

　『ブオアッファアアアアアアアッ！』

　吐血した。実際には血は吐いていないが。

　映像を見終わった後、苦しそうになっているギルバートは、同じく苦しそうになっているメルヴィンに話しかける。

　「……ハァ、ハァ。な、なぁ、メルヴィン」

　「はい、何でしょうか陛下」

　「なんかこいつ、可愛い顔して随分と強烈な奴だなぁ」

　「そ、そのようですね」

　そうやりとりすると、ギルバートは今度はエリノーラに話しかける。

　「な、なぁエリー、お前はどう思ってるんだ？」

　「……」

　「エリー？」

　返事がないことに気になったギルバートが、ソーッとエリノーラの顔を覗き見ると、

　「え、エリィイイイイイイイッ！」

　真っ白になっているうえに、口から魂の様なものが出ていたので、ギルバートは驚いて悲鳴をあげた。

　その後、他の皇族達や臣下、兵士達などが、一斉に執務室に雪崩れ込んできたのは、言うまでもない。


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　どうも、ハヤテです。

　というわけで、今回で間の話はひとまず終了し、次回からは本編新章に入ります。