インフィニティ•ゼノ•リバース

タカユキ

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4人のそれぞれの葛藤

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ゴーレムが更に出てくる。
先程とは数が少なくなったとはいえ、まだ出てくるのかと苛立ちが募った。

足に絡みつくものがあった。これは？　彼女のスキルか。金属のようだ。しかしこれで動きを封じたと思ったら大間違いだ。

私は腰を屈め、金属を魔法で溶かしていった。

ん？　彼女が地面に手をついていた。

読めた！　彼女はゴーレムを自動操縦しているのではなく、手に地面をつけないと、操れないのだ。

つまり彼女の手が地面に離れれば、ゴーレムも動かなくなるということ。

私は即座に地面に六芒星を張り巡らせ、電撃魔法を地面に放った。

彼女の手が地面から離れた隙を付き、私は肉弾戦を仕掛けた。
　

彼女の動きが電撃により、硬直していた。もちろんゴーレムもだ。

そのまま蹴りを腹に喰らわした。
手応えあり！

最早動くのも辛いだろう。

まだ12分しか経っていない。

ふっ、呆気ないものだな。

なんだ？　一瞬立ち上がったように見えたが？　気のせいか、あれだけのダメージで立ち上がるのは、人間には不可能だ。

私は彼女にとどめを刺すべく近寄った。

ぐっは？　何が起きた？　
　
顎にダメージがあり、目の前が回転していく。

「ふふふ、油断しましたね？」

芝居だったのか！　私としたことが、情け無い…勝利を目前にして油断をしてしまった。
　

形跡逆転された…やられる！
私は自分の腹に手を置き魔法を放った。

私の身体は吹っ飛び、上手く彼女から距離を取ることに成功した。

何故だ？　一瞬にして回復したとでも？　埃すらなくなっている。アイテムで回復したのか？　しかし…このダメージはヤバい。

「スティール！」

彼女が叫ぶと、会場で持っていた女性から武器が消えた。

なるほど！　武器の共闘を言っていたのはこの為か…確かに仲間から武器をスキルでスティールしたのだろう。

構わない。その程度の事は、問題にはならないよ。

軽い脳震盪が起きている。このままでは戦闘継続は困難。人間なりそうだろうな。

私は自分の指を頭に刺して、魔法で脳の温度を下げた。危険な手法だが、やらない訳にはいかなかった。

更に魔法で脳のダメージを和らげる。

ふっ、皮肉なものだ。異世界から来た者から、脳の情報を教わっていなければ、私の負けであったろう。

私は立ち上がり、彼女と再び対峙した。

○●○●

一方その頃アキラの自宅にて。

「痛～！　あの人まじ蹴りきっつ！」
脇腹を抑えながら彼女が言う。

「あれ？　ミウどうした？」

俺は苦しんでる彼女に声をかけた。

「私ミウじゃない、リン。ミウと入れ替わったの。でも12分ぐらいしかもたなかった。」

苦悶の表情で声を枯らして彼女が言う。

「そうか、お疲れ様。病院行くか？」

しかし、リンは痛みを押し殺しすように体を起こして言う。

「そんなことより、ミウの彼氏癖になんでここにいるの？　闘技場でミウを見守りなさいよ。」

俺は当惑して返答した。

「いや彼氏じゃないって。それに今はそんな体でそんな事言ってる場合じゃないだろ？」

リンが愚痴るように、俺に真剣な眼差しを向けた。

「何も分かってない…彼氏じゃない？　付き合いなさいよもう。何やってるのよ！」

お節介な子だな。

でもそれだけミウが大切な存在なのだろう。もしかしたらエリクサーを上げたのは、リンか、その友達かなと事情を探った。

戸惑いつつ、思わず言葉が漏れた、

「いや…そんなこと言われても。」

痛みが襲って来ているのだろうだろう。彼女の目が充血している。

「ミウはね、あなたの為に戦ってるのよ？」

レイナは闘技場だ。ミウがリンの負傷の事にまで考えが浮かばないって事は、普通なら考えられない。

俺の為と聞いてそのせいかと思いつつ、首を振って否定する様言った。

「はぁ？　いや自分の命が危ないからだろ？」

部屋が静かだ。彼女がいないと…鳥のさえずり、窓から指してくる陽が暖かい。

窓と言えば彼女に蜘蛛の巣に引っ掛けられたことをつい、この前のことの様に感じる。

「違うわ。ミウが死んだら、今度はアキラの番って言って、助けたいからって私たちに頭を下げたのよ？」

リンが目を擦り、俺の手を掴んで真剣に語った。
　
さすがに、彼女の上手い口調に乗せられてるのではと疑念が生じた。

「いやいや、騙されてるよ。」

「最低！　バカ！」　
怒りと失望の混じった声でいい、リンが俺の頬を叩こうとしたが途中で辞め、小さくため息を吐いた。

リンに貶されるなんて。

頬を殴られなくても、その想いは伝わったよ。
彼女の真剣な感情から、真実だろうと、目に涙を溜めて、彼女にお礼を言ってすぐにミウのいる武道会に向かった。

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