【完結】作家の伯爵令嬢は婚約破棄をされたので、愛読者の第三王太子と偽装結婚して執筆活動に邁進します！

(46)

「これは、アナリス！」

　大広間に足を踏み入れた途端、ラファエルがタキシード姿で歩み寄ってきた。

「わざわざ、ダンスのレッスンに巻き込んで悪かったね」

　ラファエルはそう言うと、恭しく一礼した。

「わああ……ラフィー様っ！」

（スパルタ教師は……ラフィーだったのね！）

　アナリスは感激して胸が高鳴るのを感じた。

　やはり実物の王太子殿下はとても素敵である。

　見惚れていると、彼が手を差し出してきたので、思わずどきりとした。　

──だが、その手を取ることができずに躊躇してしまう。

　そんなアナリスの様子を見て取ったのか、ラファエルは安心させようとにっこりと微笑んだ。

「心配はいらない。さあ、こちらへ……」

　ラファエルはアナリスの手を取ると、大広間の中央へと導いた。

　そして、流れるような動作で腰に手を回すと踊り始める。

──優雅なワルツの調べに乗って踊るうちに、アナリスは次第に緊張が解けていくのを感じた。

（ああ……ラフィー様ってなんて素敵なんだろう？）

　アナリスはうっとりとして、ラファエルの顔を見つめていた。

（このまま時間が止まればいいのに……）

　ラファエルは彼女の手を取り、軽やかなステップでダンスを続ける。

　時折、悪戯っぽく笑いかけると、アナリスも微笑み返した。

（ああ……わたし今、幸せな気分だわ）

　アナリスは心の中で呟くと、うっとりとした表情でラファエルを見つめながら踊り続ける。

「きみが思っていた以上に踊れているよ」

　ラファエルが耳元で囁いた。

「そ、それはラフィー様が上手にリードしてくださったからで……」

　アナリスは照れ笑いを浮かべると、慌てて答えた。

「ありがとう……そう言ってくれると嬉しいよ」

（ああ……この時間がずっと続けばいいのに）

　アナリスは心の中でそう思ったが、やがて曲が終わった。

　二人は名残惜しそうに離れると、壁際に移動した。

「アナリスってダンスも得意なんだね」

　ラファエルが、感心したように言った。

「そ、そんなことはないです……ラフィー様がお上手だから……」

　アナリスは、顔から火が出そうになりながら言った。