俺は全てを撃ち殺す

落光ふたつ

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第4話「want」

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「見せて、欲しい……?」

 優は息を飲んだ。要求に対して、ギクリと心臓が跳ねる音がした。
 この感覚は知っている。
 前にも、味わった。

『なら、おれらにも見せてくれよ?』

 思考を埋め尽くす過去。下卑た笑いがいくつも投げられ、特別を否定されていく。
 そして気付かされた。現実に戻された。

 こいつもおちょくって……!

 経験と重なり、怒りが湧いてくる。裏切られた気分だった。この魔女は本物ではなくても、共通するところがあると思っていた。その安い格好も、馬鹿な自分を釣るためだったのだろうか。
 しかし、彼女は違った。
 少なくとも、過去の奴らとはまるで。

「そう。きみが見ているものを、私にも」
「いっ!?」

 愛しいものにするように、来栖湊の左手が、優の右目を撫でた。
 とっさに閉じた瞼を冷えた温度がなぞる。目の下、頬に近い部分。意図しなかった小指がちょんとつつき、指先の熱が顔の半分を燃やした。
 優は体をのけぞらす事も出来ず、硬直して視線をさまよわせる。開く左目が収めるのは、間近まで迫った魔女の笑み。

 傾く前髪。まつ毛の一本一本。映され、そのまま取り込まれしまいそうな瞳。もみあげに、くるんとした生え始め。鼻骨のシルエット。唇の皺。顎から首へと伸びて、鎖骨。そこからは黒い布に覆われて、けれども見れば分かる膨らみが……

「ねえ、ダメなの?」

 下降していく視線を、来栖湊はしゃがんで見上げた。
 上目遣いにハッとなる優だが、望まれた物は渡せない。

「いや、その……」

 そもそも、持ってもいない。
 力なんて。特別なんて。
 他人と違うものが見えるなんて、むしろ優自身が求めていた。
 そうでありたい。もしかしたら、彼女も同じ想いなのかもしれない。
 もう一度正面から見つめる。整った顔立ち。見つめ合うだけでなんだか、居心地が悪くなる。そんな彼女が、優を見ている。
 あり得ない事じゃないか? 今こそが、特別なのではないか?
 だからその現実を、手放したくなかった。

「……今は、力が使えないんだ」

 見栄を張る。嘘をつく。偽って、取り繕って。自分を作り上げる。
 彼女とーー魔女と繋がりたい一心で、優は以前のように虚言を吐いた。

「使えない? この前は、ショット、って言ってなかった?」
「そ、それはほらっ、あれが最後の力で……というかあれも、力が失ってたから、上手くきみを撃ち殺せなかったというか……」

 話しながら思いついた設定を付け加える。
 どこか不服そうな来栖湊はまた首を傾げる。

「どうすれば力が使えるようになるの?」
「え、えぇと……特訓?」

 その場しのぎ。後の事なんて考えていない。後ろめたさで顔を逸らす。
 だから、眼前の人物が一瞬にして希望を再燃させた瞬間を、優は見逃した。

「それじゃあしよう! 特訓!」

「はえっ?」

 想定外の提案にキョトンとする。しかし構わず、優の手を取って魔女はウキウキと目を輝かせていた。

「どんなことするのっ? 用意する物あるっ? 何でも手伝うよっ!」

 まくし立てる美少女に、優は顔を引きつらせた。
 適当に、決まってるだろ……。
 冷静な自分が呆れたように呟く。それはいつも、夢を見ようとする己自身に投げる声音だった。
 けれど、他人に現実を知らしめるには言葉を発するしかない。喉を震わせ、浮かんだ文字を違わず伝えるしか。

「あ……その……っ」

 それ以上は続かない。
 優は意志をハッキリ持てない男だった。自分が間違いだと思い知ってからその傾向はより強まって、他者を変えようとまで自身を貫けない。

「今すぐには難しそう? 準備がいるなら明日でも良いよ! 教室行くね!」

 魔女は、子供のようにはしゃいで優の手を握ったまま振り回した。
 他人の体温。遠ざけていたそれが心地悪くはなくて、口元が変に波打つ。
 優は結局、提案を無下に出来なかった。

 春。通りがかった公園。桃色の雲。
 舞い上がる、魔女。
 くすぶる期待はようやく終わるのか。
 どうやっても平凡な正しさに決着するのか。

 答えは分かり切っている。
 それでもこの時、辿り着く先に光が満ちている気がした。
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