恋を知らない龍の姫君は今日も夫（仮）に対し、ドキドキしない

龍王候補②風合瀬リューク

　瑛は、しげしげと、その少年を見た。
　ひよこみたいにふわふわとした金茶色の短髪と、くりくりとした若草色の目。書生風の、橙色の派手な着物に立ち襟エリのシャツと袴。年は瑛と同じくらいだろうか。身長は指三本分ほど高い。かと思えば、歯の高い下駄を履いていたので、実際はそう変わらないみたいである。

　七姓かな？
　それを瑛が尋ねるより、少年の方が先に口を開いていた。しかも。

「トキ。お前さー、龍姫にゲロ、ぶっかけられたんだってなー！」

　そう言って、ゲラゲラと笑うものだから、ちょっと気まずい。さすがに『私がやりました』とも、言い出しにくい。
　瑛はそろりとトキに目をやったが、彼は何も言わなかった。なので、しばらく瑛も黙っていることにした。

「んで、現物の龍姫ってさ、どーなんだよ？」
「どうとは？」
「そりゃ、見た目だよ」

　トキと話しながら、彼は一度、ちらっと瑛の顔を見た。

「……つーか、マジで、三国一の美少女なわけ？　じっちゃんの『お可愛いらしー』って、いまいち、信用できないっていうかさー。ノボルのじっちゃんもガリュウのじっちゃんも、何でもかんでも、かわいーかわいー言うじゃん。あの、おかっぱ頭のブッサイクな人形もさ、……あれ？　おかっぱ？」

　そこまで言って、彼は再び瑛を見る。今度はじろじろと。そんなに眺められては、瑛も黙ったままでいるわけにもいかない。

「えーっと、こんにちは」

　瑛は笑う。笑顔はあいさつの基本。しかし彼の方は、いきなり瑛の顔面に指先を突きつけてきた。

「なー、トキ。もしかして、マサカリ担いで、熊と相撲取ってそうな、このちんちくりんって、」
「ちんちくりん？」
　
　思わず顔をしかめた瑛だが、トキはうなずく。

「うっそだぁー。こいつが龍姫？　てかさー、あのブッサイクな人形、そっくりなんだけど！　マジかよ？」
「マジだ」
「マジかー！　やっぱ、じっちゃんのかわいーって、……あー、いや、でも、そーか……うん。そーだな。こいつ、御前と同じ気配してる。マジで、龍姫か！」

　ずいっと瑛に顔を寄せると、一転、彼はにぱっと笑った。案外、人懐っこい。

「瑛だろ？　マナシのじっちゃんに育てられた」
「うん。で、あなたは？」

　瑛が聞き返すと、少年はしてやったりという顔で胸を張る。

「ふっふっふー。聞いて驚けっ！　見て崇めっ！　なにを隠そう、この、俺様がっ、風合瀬カソセリュークだ！」

「風合瀬？」

　瑛は小さく繰り返して、もう一度、彼にざっと目をやった。

　七姓を与えられるのは、龍族の中でも特に力の強い者だという。そこだけをとれば、リュークみたいな少年が七姓だというのもうなずける。

「すごいねぇ。リュークって、いくつ？」
「十五！」
「へぇ。すごい」
「どーだ、恐れ入ったか。わーはっはっはー！　ひざまずくがいいっ！」
「龍姫を前にひざまずくのは、お前だ。バカ」

　得意げに高笑いするリュークの頭を、トキが小突いた。

「いってーな！」
　
　大げさに叫んで、しゃがみ込んだリュークだが、

「それで、何か用か？」
　
　トキに聞かれると、勢い良くピョンと立ち上がった。その顔は、もうケロリとしている。

「あ、そーそー。メグムがトキ、探して来いって」
「メグムが？」
「御前ゴゼンに、おめ……おめで、とー？　とかってヤツ」
「お目通り」
「そーそー、それそれ。そろそろ時間だろ？」
「あぁ」
「てかさー、瑛。お前も何で、こんなトコにいんだよ？　お前だって、おめでとーりだろ。メグ厶に超ぉー怒られるぞ？」
「えーっと、メグムって、誰？」

　瑛は尋ねた。

「月奈瀬ツキナセメグム。七姓の一人だ」

　まず答えたのは、トキ。そのあとでリュークが続ける。

「髪がすんげえー長くってさー、あれだよ。振り返り美人ってヤツ？　メグムって、顔がキレイだから。仕事の鬼畜だけど。でもって、基本的に引きこもり。今年は特に、なんかすっごい厄年で、タイヤキ？」

　たっぷりとあんこの入ったやつを思い浮かべた瑛の隣から、「大厄タイヤク」と、トキが言い直す。

「そーそー。そのタイヤクで、ますます引きこもってっから。女官たちの間では、なかなかお目にかかれない珍獣みたいになってんだよ」
「ふうん」
「あ、そうだ。瑛にも教えといてやるよ。龍宮ココで生き残りたければ、マジ、メグムは怒らせんな！　いいか。トキを怒らせても、メグムだけはダメだぞ。マジでヤバイ。顔が美人のクセに、アイツ、ホントーにえげつないから！」
「そうなの？」

　トキにその真偽を確かめてみれば、「否定はしない」と、答えがあった。