錆びた剣（鈴木さん）と少年

へたまろ

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第３章：奴隷と豚

第１１話：豚の恩返し

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「おで、よぐわがんねぇげど！　お前ら、ジョセフィーナを泣かせる悪い奴！　絶対に許さんど！」
「その、田舎臭い喋り方をおやめなさい」

　オークキングが咆哮あげて、気勢を高める。
　直後に、領主夫人から突っ込みが。

「すまね」

　しかしなぁ……
　すでに決着はついたようなもんだろうに。

　豚共はほぼ全員が、俺の魔法によってその場に倒れているし。
　領主夫人の当初の目的かどうかは分からんが、彼女の子供は領主になれないみたいだし。

　そもそも、領主は生きてこっちについてるわけだし。
　全てが、遅すぎたんだよ。

　それに外の様子も気になる。
　フィーナとランドールが何をしているのかとか。

「くらえ、ノーズスタンプ」
　
　ニコ、後ろに下がれ。

「うん！」

　オークキングが突っ込んでくる。
　鼻をこっちに向けて。
　それに対して、ニコが少し下がると目の前にシノビゴブリンが割って入ってくる。

「なっ！」

　いとも容易く片手で止められたことに、オークキングが驚いているが。
　それもそうだろう。
　オークロードに腕力で勝るような、ゴブリンロードだし。

　というか、ウォルフも部下の説得に当たったりとか。

「えぇ……ここで、正体ばらすの？」
　
　ウォルフが面倒くさそうな表情を浮かべて、ゴタロウに後頭部をはたかれていた。

　お前の部下だろうが。
　
（レジスタンス共は制圧した。すぐに、そっちに向かう）

　しかも、ランドールから嫌な報告まで。
　来なくていいから。

（えっ？）

　えっ？　って、そんなショック受けんなよ。
　本当に、来なくていいんだって。
　もうじき、片が付きそうなんだし。
　領主が味方だから、ニコを助け出しても不利益になることはないし。

（えぇ……）

　ランドールが、かなり不満そうだが。
　関係ない。

「くっ！　どけっ、おらは……」
「誰を相手にするのですか？　あなたの目的の相手は誰ですか？」
「誰……誰だ？　誰を倒せばいい？」

　そうなんだよな……
　オークキングは領主夫人を守るつもりなんだろうが、誰から守るんだって話なんだよな。
　領主からか？
　ニコからか？
　レジスタンスからか？
　それとも、ゴブリンからか？

　四面楚歌というか。
　それぞれが、それぞれの目的を持って領主夫人と対立しているからな。
　全員を相手どらないといけないわけだが。

　それにしたって、狙われるに値するだけの理由を領主夫人はもってるわけで。
　何をもってして、守ったとみなすか。

　そのあたりを、全く考えてないことが分かる。

「わかんねぇ、ジョセフィーナはどうしたいんだ！」

　結果として、領主夫人の意向をきくしかないわけだが。
　
「お母さま？」
「あなたを領主にできないかもしれないことは分かりました……だからといって、この生活を手放す気もありませんけどね！　もはや、この町などどうでもいいわ！　まずは、あのくそ亭主から殺してちょうだい！」
「おう、分かったど」

　分かるなや。
　いま、その女相当にゲスい発言してたからな？
　少しは……

「まあ、その男なら良いでしょう……息子さんもいるみたいですし」
「えっ？」

　あっさりと道を譲ったゴタロウに、領主のレオウルフがマジでみたいな顔で二度見してて笑える。
　まあ、ゴブリンのゴタロウからすれば、人がどうなろうが知ったこっちゃないんだろうが。

「誰か守ってくれ！　助けてくれたら、騎士団長にしてやろう！」
「えぇ……恩人を部下にするつもりなのか？　せこいねー」

　レオウルフの言葉に、ウォルフが眉を寄せているが。
　お前は、助けるつもりなんか元から無いだろう。

「いや、よっぽどいいものならやぶさかでもないぞ？　この町をくれるとか……」

　そう言って、変装をといてオーク形態に……無駄にイケメンなオーク形態になるウォルフ。

「なっ、こいつもオークだったのか？」
「ロード！」

　その正体を見て、レオウルフとオークキングが声をあげている。
　そっか……
　オークキングは気付いてなかったのか。

「人間の貴族ってやっぱり屑だよな、だから俺たちが代わりに統治した方がよさそうだよな？」
「ロード……」

　そういってオークキングの傍によっていったウォルフ。
　キングが期待した眼差しをウォルフに向ける。

　そして、キングの腰に腕を回し……

「馬鹿野郎が！」

　そのままバックドロップをかけられていた。

「痛い！　何をなさるので」
「相手を見て喧嘩売りやがれ！　どう考えても、こいつらヤバい奴らだろう！」

　どうやら、ウォルフは俺達と争う気はないらしい。
　しかしわざわざ正体を現した理由は……

「おいおっさん、あんたの奥さんはオークキングを手懐けてるらしいが……ロード飼ってみる気はねーか？」
「何を馬鹿な……」
「守護者として、守ってやるって言ってるんだ……悪いが、そこらの正規兵どもじゃ束になっても相手にならんぞ？」

　おお、領主に売り込みか。
　目的は……

「まあ、それなりの立場と、オークの地位を要求するがな」
「だが……」
「断れば、こんな町すぐにでも……滅ぼしたら、そこの怖い人に怒られそうだから、お前ら領主一族を根絶やしにしてやろう……たぶん、そっちの兄さん方もあんたらの内輪もめに辟易してそうだし」

　ウォルフの言葉に対して、シノビゴブリン達が頷いている。
　まあ、正直領民の皆さんも不満は溜まっているようだし。
　
　ただ、そうなると俺達のうまみがないな。

「おっと、兄さん方と揉める気はないぜ？　流石に竜まで相手となったら勝ち目はないしな」
「そうだった……ゴブリンの群れと竜も来てるんだった」

　ウォルフの言葉に、レオウルフが頭を抱えている。

「ロード、おで……いくら、ロードでもジョセフィーナのためなら「ああん？　俺とやろうってのか？」

　遠慮がちに話しかけてきたオークキングを、ウォルフが睨みつける。

「キングの？」

　そして、頭を掴む。

「お前がか？」

　下から顔を寄せて、のぞき込むようにしながら凄みをきかせるウォルフ。
　へぇ、なかなか怖いじゃん。
　チンピラみたいだけど。

「ジョセフィーナいなかったら、おで生きてねー」
「そうよ！　全力で私を守りなさい」
「うん、おで頑張る」

　本当にあの領主夫人は、害悪だな。
　オークキングの目を覚ましてやりたいところだが。

　そして、オークキングが手と手を叩いて、気合を入れたところに扉が激しく開かれさらなる乱入者が。

「くっ、大丈夫かルアンダ！」
「キオリナ兄さん」
「待ちなさいよ、この豚やろう！」
「フィーナ！　鈴木が来ちゃ駄目っていっておるぞ！　待つのじゃ！」

　レジスタンスのリーダーのキオリナ。
　それを追ってきたフィーナ。
　さらにそれを追ってきたランドール。

　ふふふ……

　勢ぞろい……

　来るなっていったのに。
　というか……

　流石に、俺も面倒くさくなってきた。
　というか、腹が立ってきた。
　
　こいつらの、あまりの身勝手さに。

「寒気が……」
「なんだ、この威圧……」
「鈴木、まて！　まつのだ！」
「主……」
「あっ、だめ……」
「うっ……」

　ニコの持った俺の刀身から放たれる威圧。
　ランドールの威圧に加えて、いままで獲得した全ての魔物の威圧を放つ。

　圧が暴風のように荒れ狂って、周囲に襲い掛かる。
　可視化されるほどの、強烈な威圧。
　色々な色による重圧に、全員がその場にひれ伏す。

　ゴブリン共！　そこの豚共を全部連れてとっとと町から出やがれ！

「はっ」
　
　俺の言葉に返事をしたゴタロウだが、声が若干震えてる気がする。
　いいよもう……

　取り合えず、豚共は邪魔だ。

「おでが……おでが、ジョセフィーナを……」
　
　その心意気は見上げたものだが、いかんせん守る対象が悪すぎるな。
　俺の威圧に逆らうように立ち上がる。
　足はガクガクと震えて、中腰の姿勢ですら辛そうだが。

「ジョセフィーナ……逃げ……て」

　そう言って足元から槍を拾って投げようとして……槍が爆ぜる。
　魔法で破壊したわけだが。
　手の中で粉々になった槍をみて、呆然としたようすのオークキング。
　それならばと、一歩ずつこっちに近づいてきたので、地面を土魔法で陥没させる。
　それだけで、足を踏み入れて全力でこけるオークキング。

　それでも諦めないのは流石だが。

　領主夫人なら口から泡吹いて倒れてるから、逃げられないんじゃないかな？
　
　取り合えずこの場にいる人間が全部失神したので、その間に豚共を外に運び出す。
　住民がワーワー騒いでいたが、気にすることも無く。
　流石にゴブリンの群れがオークを担いでいるのを見て、思うところがあったのか道が開ける。

　そこを歩くゴブリン部隊。

　レジスタンスや兵士たちは、全員もれなく縛られて並べられていた。
　優秀だなーゴブリン達。
　
　そういえば、この町の冒険者達は魔物の襲来があったというのに、何をしてるんだ？
　ギルドに引きこもっている？
　住人を避難させつつ。

　そっか……
　なんか、微妙だな。
　戦う気はないけど、何もしないと叩かれるだろうから、救援活動でアピールしてるのかな？

　取り合えずシノビゴブリン達には、領主一家をまとめて縛って一室に突っ込んどいてもらった。
　あとで、話し合いをするために。
　こっち側の代表は……俺とゴタロウ、ウォルフかな？
　オークキングは……話してからきめるか。

　あと、こっちを期待した目で見ているそこの駄竜。
　お前は、連れて行かんからな？

　気持ち悪い見た目しやがって。
　幼い少年の顔で、身長１９０ｃｍはやめれと言っただろう。

「まだ、修業中なのだ。仮面をつけたらどうだろうか？」

　仮面つけたら、一生練習しなくなりそうだから却下。

「ぬぅ……厳しくないか？」

　なんか、お前甘やかされまくってそうなんだもん。
　一人くらいは厳しい人が居た方がいいと思うぞ？

「そんなに甘やかされた記憶はないがな……親にも追い出されたし」

　１００年以上親のすねかじってたくせに。

「ぬぅ……」

　取り合えず、正直町のことなんか俺の関わるべきことじゃないが。
　ニコの今後のためにも、色々と手をまわしておいた方がいいな……

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