錆びた剣（鈴木さん）と少年

第３章：奴隷と豚

第１１話：豚の恩返し

「おで、よぐわがんねぇげど！　お前ら、ジョセフィーナを泣かせる悪い奴！　絶対に許さんど！」
「その、田舎臭い喋り方をおやめなさい」

　オークキングが咆哮あげて、気勢を高める。
　直後に、領主夫人から突っ込みが。

「すまね」

　しかしなぁ……
　すでに決着はついたようなもんだろうに。

　豚共はほぼ全員が、俺の魔法によってその場に倒れているし。
　領主夫人の当初の目的かどうかは分からんが、彼女の子供は領主になれないみたいだし。

　そもそも、領主は生きてこっちについてるわけだし。
　全てが、遅すぎたんだよ。

　それに外の様子も気になる。
　フィーナとランドールが何をしているのかとか。

「くらえ、ノーズスタンプ」
　
　ニコ、後ろに下がれ。

「うん！」

　オークキングが突っ込んでくる。
　鼻をこっちに向けて。
　それに対して、ニコが少し下がると目の前にシノビゴブリンが割って入ってくる。

「なっ！」

　いとも容易く片手で止められたことに、オークキングが驚いているが。
　それもそうだろう。
　オークロードに腕力で勝るような、ゴブリンロードだし。

　というか、ウォルフも部下の説得に当たったりとか。

「えぇ……ここで、正体ばらすの？」
　
　ウォルフが面倒くさそうな表情を浮かべて、ゴタロウに後頭部をはたかれていた。

　お前の部下だろうが。
　
（レジスタンス共は制圧した。すぐに、そっちに向かう）

　しかも、ランドールから嫌な報告まで。
　来なくていいから。

（えっ？）

　えっ？　って、そんなショック受けんなよ。
　本当に、来なくていいんだって。
　もうじき、片が付きそうなんだし。
　領主が味方だから、ニコを助け出しても不利益になることはないし。

（えぇ……）

　ランドールが、かなり不満そうだが。
　関係ない。

「くっ！　どけっ、おらは……」
「誰を相手にするのですか？　あなたの目的の相手は誰ですか？」
「誰……誰だ？　誰を倒せばいい？」

　そうなんだよな……
　オークキングは領主夫人を守るつもりなんだろうが、誰から守るんだって話なんだよな。
　領主からか？
　ニコからか？
　レジスタンスからか？
　それとも、ゴブリンからか？

　四面楚歌というか。
　それぞれが、それぞれの目的を持って領主夫人と対立しているからな。
　全員を相手どらないといけないわけだが。

　それにしたって、狙われるに値するだけの理由を領主夫人はもってるわけで。
　何をもってして、守ったとみなすか。

　そのあたりを、全く考えてないことが分かる。

「わかんねぇ、ジョセフィーナはどうしたいんだ！」

　結果として、領主夫人の意向をきくしかないわけだが。
　
「お母さま？」
「あなたを領主にできないかもしれないことは分かりました……だからといって、この生活を手放す気もありませんけどね！　もはや、この町などどうでもいいわ！　まずは、あのくそ亭主から殺してちょうだい！」
「おう、分かったど」

　分かるなや。
　いま、その女相当にゲスい発言してたからな？
　少しは……

「まあ、その男なら良いでしょう……息子さんもいるみたいですし」
「えっ？」

　あっさりと道を譲ったゴタロウに、領主のレオウルフがマジでみたいな顔で二度見してて笑える。
　まあ、ゴブリンのゴタロウからすれば、人がどうなろうが知ったこっちゃないんだろうが。

「誰か守ってくれ！　助けてくれたら、騎士団長にしてやろう！」
「えぇ……恩人を部下にするつもりなのか？　せこいねー」

　レオウルフの言葉に、ウォルフが眉を寄せているが。
　お前は、助けるつもりなんか元から無いだろう。

「いや、よっぽどいいものならやぶさかでもないぞ？　この町をくれるとか……」

　そう言って、変装をといてオーク形態に……無駄にイケメンなオーク形態になるウォルフ。

「なっ、こいつもオークだったのか？」
「ロード！」

　その正体を見て、レオウルフとオークキングが声をあげている。
　そっか……
　オークキングは気付いてなかったのか。

「人間の貴族ってやっぱり屑だよな、だから俺たちが代わりに統治した方がよさそうだよな？」
「ロード……」

　そういってオークキングの傍によっていったウォルフ。
　キングが期待した眼差しをウォルフに向ける。

　そして、キングの腰に腕を回し……

「馬鹿野郎が！」

　そのままバックドロップをかけられていた。

「痛い！　何をなさるので」
「相手を見て喧嘩売りやがれ！　どう考えても、こいつらヤバい奴らだろう！」

　どうやら、ウォルフは俺達と争う気はないらしい。
　しかしわざわざ正体を現した理由は……

「おいおっさん、あんたの奥さんはオークキングを手懐けてるらしいが……ロード飼ってみる気はねーか？」
「何を馬鹿な……」
「守護者として、守ってやるって言ってるんだ……悪いが、そこらの正規兵どもじゃ束になっても相手にならんぞ？」

　おお、領主に売り込みか。
　目的は……

「まあ、それなりの立場と、オークの地位を要求するがな」
「だが……」
「断れば、こんな町すぐにでも……滅ぼしたら、そこの怖い人に怒られそうだから、お前ら領主一族を根絶やしにしてやろう……たぶん、そっちの兄さん方もあんたらの内輪もめに辟易してそうだし」

　ウォルフの言葉に対して、シノビゴブリン達が頷いている。
　まあ、正直領民の皆さんも不満は溜まっているようだし。
　
　ただ、そうなると俺達のうまみがないな。

「おっと、兄さん方と揉める気はないぜ？　流石に竜まで相手となったら勝ち目はないしな」
「そうだった……ゴブリンの群れと竜も来てるんだった」

　ウォルフの言葉に、レオウルフが頭を抱えている。

「ロード、おで……いくら、ロードでもジョセフィーナのためなら「ああん？　俺とやろうってのか？」

　遠慮がちに話しかけてきたオークキングを、ウォルフが睨みつける。

「キングの？」

　そして、頭を掴む。

「お前がか？」

　下から顔を寄せて、のぞき込むようにしながら凄みをきかせるウォルフ。
　へぇ、なかなか怖いじゃん。
　チンピラみたいだけど。

「ジョセフィーナいなかったら、おで生きてねー」
「そうよ！　全力で私を守りなさい」
「うん、おで頑張る」

　本当にあの領主夫人は、害悪だな。
　オークキングの目を覚ましてやりたいところだが。

　そして、オークキングが手と手を叩いて、気合を入れたところに扉が激しく開かれさらなる乱入者が。

「くっ、大丈夫かルアンダ！」
「キオリナ兄さん」
「待ちなさいよ、この豚やろう！」
「フィーナ！　鈴木が来ちゃ駄目っていっておるぞ！　待つのじゃ！」

　レジスタンスのリーダーのキオリナ。
　それを追ってきたフィーナ。
　さらにそれを追ってきたランドール。

　ふふふ……

　勢ぞろい……

　来るなっていったのに。
　というか……

　流石に、俺も面倒くさくなってきた。
　というか、腹が立ってきた。
　
　こいつらの、あまりの身勝手さに。

「寒気が……」
「なんだ、この威圧……」
「鈴木、まて！　まつのだ！」
「主……」
「あっ、だめ……」
「うっ……」

　ニコの持った俺の刀身から放たれる威圧。
　ランドールの威圧に加えて、いままで獲得した全ての魔物の威圧を放つ。

　圧が暴風のように荒れ狂って、周囲に襲い掛かる。
　可視化されるほどの、強烈な威圧。
　色々な色による重圧に、全員がその場にひれ伏す。

　ゴブリン共！　そこの豚共を全部連れてとっとと町から出やがれ！

「はっ」
　
　俺の言葉に返事をしたゴタロウだが、声が若干震えてる気がする。
　いいよもう……

　取り合えず、豚共は邪魔だ。

「おでが……おでが、ジョセフィーナを……」
　
　その心意気は見上げたものだが、いかんせん守る対象が悪すぎるな。
　俺の威圧に逆らうように立ち上がる。
　足はガクガクと震えて、中腰の姿勢ですら辛そうだが。

「ジョセフィーナ……逃げ……て」

　そう言って足元から槍を拾って投げようとして……槍が爆ぜる。
　魔法で破壊したわけだが。
　手の中で粉々になった槍をみて、呆然としたようすのオークキング。
　それならばと、一歩ずつこっちに近づいてきたので、地面を土魔法で陥没させる。
　それだけで、足を踏み入れて全力でこけるオークキング。

　それでも諦めないのは流石だが。

　領主夫人なら口から泡吹いて倒れてるから、逃げられないんじゃないかな？
　
　取り合えずこの場にいる人間が全部失神したので、その間に豚共を外に運び出す。
　住民がワーワー騒いでいたが、気にすることも無く。
　流石にゴブリンの群れがオークを担いでいるのを見て、思うところがあったのか道が開ける。

　そこを歩くゴブリン部隊。

　レジスタンスや兵士たちは、全員もれなく縛られて並べられていた。
　優秀だなーゴブリン達。
　
　そういえば、この町の冒険者達は魔物の襲来があったというのに、何をしてるんだ？
　ギルドに引きこもっている？
　住人を避難させつつ。

　そっか……
　なんか、微妙だな。
　戦う気はないけど、何もしないと叩かれるだろうから、救援活動でアピールしてるのかな？

　取り合えずシノビゴブリン達には、領主一家をまとめて縛って一室に突っ込んどいてもらった。
　あとで、話し合いをするために。
　こっち側の代表は……俺とゴタロウ、ウォルフかな？
　オークキングは……話してからきめるか。

　あと、こっちを期待した目で見ているそこの駄竜。
　お前は、連れて行かんからな？

　気持ち悪い見た目しやがって。
　幼い少年の顔で、身長１９０ｃｍはやめれと言っただろう。

「まだ、修業中なのだ。仮面をつけたらどうだろうか？」

　仮面つけたら、一生練習しなくなりそうだから却下。

「ぬぅ……厳しくないか？」

　なんか、お前甘やかされまくってそうなんだもん。
　一人くらいは厳しい人が居た方がいいと思うぞ？

「そんなに甘やかされた記憶はないがな……親にも追い出されたし」

　１００年以上親のすねかじってたくせに。

「ぬぅ……」

　取り合えず、正直町のことなんか俺の関わるべきことじゃないが。
　ニコの今後のためにも、色々と手をまわしておいた方がいいな……