転生したら倉庫キャラ♀でした。

魔法少女遭遇編

07話 事前の準備は大事

　奴隷商の店をでる。
　すでに日は落ちかけており、コールディンを追いかけるならば――すぐに行動しなくてはならない。

「あ、あの、ご主人様。私たちはどうすれば」

　僕の後ろを付いてくるミミモケ族が言う。
　年端もいかない子が二人、僕と同い年くらいの子が一人、皆その姿はすごく怯えて見える。
　これからなにをされるのか、恐怖に苛まれた表情だった。

「安心して、大丈夫だよ。君たちを解放する」
「えっ？　か、解放、ですか？」
「うん。故郷は近いのかな？」
「は、はい。先ほどお二人が話されていた場所、そこをさらに北東に登った『ファーポッシ』という村です。狩りをしていた最中、盗賊に襲われてしまいまして」

　盗賊、か。
　解放したとてまた同じことが起きる可能性は高い。現状、すぐに考えられる案は一つだった。
　僕はミミモケ族の皆を前に、これからのことを打診する。

「さっきも言った通り君たちを解放するんだけれど、僕を信じて奴隷輪はそのままでもいいかな？」
「そのまま、ですか？」
「奴隷輪の上書きはできないから、僕という主を残して予防線を張っておきたいんだ。僕は特に君たちになにかをしてほしいという考えは持っていない。自身の用事の最中、君たちにたまたま出会って、お金でどうにかなるのであればと思って助けたんだ」

　僕は頭を下げる。
　まさに言葉通り、ただの偶然ただの偽善だ。お金を持っていたから、そんな些細な理由にすぎない。

「なにを謝るのでしょう。どんな理由であれ助けてくれたことは事実です。私たちはあなたに救われました。ありがとうございます、ご主人様」

　ミミモケ族の皆が、口を揃えて同じことを言う。

「そう言ってくれると嬉しいよ。それじゃ、ファーポッシの道中まで一緒に向かおう。街中に『飛車』の貸出所があるから乗って行こうか」
「……本当にありがとうございます、ご主人様」
「あはは。ご主人様なんて堅苦しく呼ばなくていいよ」
「は、はいっ！　では、お姉様とお呼びしても？」
「……」

　ぉ、お姉様か。
　その呼び方に対し上手く説明できる気がしないため、僕は頷き返すしかないのであった。



　　　◇　◇　◇　◇　◇



　飛車とは、空を飛ぶ竜の乗り物である。
　スピード重視であり、乗車人数は３人～４人ほどが限界となっている。値段も高額であるため、緊急でない限り使用する人は少ない乗り物だ。
　その他、地上を走るトカゲの乗り物の『角車』があるのだが――こちらは真逆、荷物を大量に載せられるぶんスピードが遅い乗り物となっていた。

　まず間違いなく、コールディンは後者だろう。
　ここまで向かう最中、例のルートに向かって走る一台の角車が空の上から見えた。
　ファーポッシの道中にて、僕は単独で降車し――ミミモケ族の皆と別れる。
　先回りは成功、マップを広げて再度ルートを確認する。奴隷商のおっさんが言っていた道は間違いなくここだ。

　僕は大きい一本道を観察しながら歩く。

　時刻は夜のはじめごろ、すでに日は落ちている。暗闇に溶け込んで仕掛けるには丁度いい頃合いだろう。
　アイテムボックスを表示し、使えそうなアイテムをピックアップしていく。
　うーむ、襲撃する以上顔は隠しておきたいな。


・　雪だるまんフード（これで君も雪だるま？）


　頭に装着、戦隊ヒーローよろしく決めポーズをとってみる。
　水着に雪だるまかぁ、季節感にメリハリついてるぅっ！　これってもうただの変質者じゃ――細かいことは考えないでおこう。
　ある程度顔が隠れたらそれでいいんだ。　

　……さて、どこで仕掛ける？　

　仕掛けるに当たって問題は山積みだ。可能性として高いのが護衛だろう。モンスターが出現する道中、その点に対して対策がされていないとは考えられない。
　はたして、戦闘になったら勝てるのだろうか？
　僕の現在のレベルは１０、ビギナッツによるパワープレイを施したとて１０なのだ。
　懸念材料があるとすれば、ここはもう疑いようのない現実であり、全てがリアルだということ。一つ一つの行動に対してやり直しがきかないのだ。
　僕は改めてステータスを開示する。


《ネーム》　　　Ｋｕｒａ
《ジョブ》　　　触術師（レベル１０）
《種族》　　　　人族
《保有スキル》　触手　捕食


　最初に、ステータスを見た時から気付いていた。
　ゲームではお馴染み、見慣れたいつものレベル表記。だが、その中にあるべきはずの重要項目がないのだ。

「……ＨＰとＭＰ、攻撃防御、基本的なステータス数値はどこにいったんだよ」

　熟考している間に角車が走る音、地面の振動が身体に伝わってくる。
　やるしかない、やるしかない、やるしかない。このチャンスを逃せばもう手がかりは掴めない。


　僕は覚悟を決めて、アイテムボックスから『火竜玉かりゅうぎょく』を取り出した。