『闇を闇から』

第２章

3.京介(1)

　真崎のマンションの入口で、会社へ電話を入れたが、既に真崎は出てしまっているようで誰も出ない。家に電話しても誰もでない。
「んー、無視しているか、それとも途中か」
　大石が言ったことがどこまで本当かはわからないが、もしあの通りだとしたら、連れ去ってくれと言いながら真崎はひどく傷ついたはずだ。明日は休みだけど、おそらくそれを見込んで準備していただろうカフェプリンを考えても、美並から電話があったならば、全く無視することなど、まずないのではないか。
「ん、待とう」
　どうせカフェプリンを渡さなくてはならないし、美並には鍵がない。
　待ちぼうけして朝が来るなら、それはそれで。
　ぎゅ、と唇を引き締めて夜空を見上げた。
　もし今夜の美並の行動で傷つけたなら、今こうやって待つことで少しは償えるかもしれない。
「自己満足、だけど」
　それほど長くは待たなかった。
　タクシーが止まって降りてくる人影は真崎ではないだろうと思って振り向かなかったら、
「伊吹…さん？」
　戸惑った声が響いて驚いて振り向く。
「……おかえりなさい」
　なぜタクシーなんか使ったのだろう、そう思って近付いて理由に気付いた。
「顔色、真っ青ですよ」
「そんなに……悪い？」
　真崎が弱々しく笑う。白くなった顔には生気がない。傷つけたというレベルじゃなくて、本当に体調を崩しているのだと察した。
「それ…」
「ああ、カフェプリン……村野さんから受け取ってきました」
　大石があそこを選んでくれてよかった、と思った。村野が居たから気持ちが強く保てた、そういう気もする。
「村野…？　『村野』に……行ったの？」
　不安そうに真崎が瞬きする。薄く白い膜が漂うように広がっていて、その端々が微かに紅に見えた。
　ああ、やっぱり、傷ついてる。自分のガラスで自分を裂いて、きっと凄く痛かっただろうに。
　片手を伸ばしたと同時に真崎が倒れ込んできてぎょっとした。
「大丈夫ですか？」
「うん」
　頷く顔がほのかに赤くなった。触れあった体がじんわりとした熱を伝えてくる。
　ひょっとしてこれは。
「部屋に入りましょうか」
　風邪を引いてるんじゃないか。
「……合鍵、作ってもらった方がいいですね」
　不安定な足下が部屋まで持つか心配になって、冷えた部屋を思い出し、合鍵を持っていれば部屋を整えておけたのに、と思わずぼやいた。
「……あい、かぎ」
　繰り返した真崎が、はあ、と熱っぽい吐息をつく。
　だましだまし何とか部屋に連れ帰って、真崎を寝室に向かわせてから暖房をつけ、カフェプリンを冷蔵庫に片付けて、ついでに中身を確認して溜め息をついた。
「何にもないぞ…」
　熱を出したら飲ませたいミネラルウォーター一本もない。入っているのは、パンとマーガリンと。
「ポールウィンナー…一本……」
　これで何をしろと。
「……後で買い物してこよう」
　どさ、と寝室の方で重い音が響いて、思わず振り向く。
「伊吹、さん」
　掠れた声が呼んだ。