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しおりを挟む「そういえば、悪い噂って例えばどんなこと?」
話を合わさないといけないし聞いておこう。
「うーん。そうねぇ。じゃあ、最初は学園のものを壊しましょう!」
手を合わせて、笑顔で怖いこと言うマリー。
「壊すってさすがにそれは…」
もっと他のことにしてほしいがマリーはノリ気だった。
「ふふ、大丈夫よ。アレンの手は汚さないわ!」
「そういう問題では…」
「アレンは私のお願い聞いてくれないの…?」
「…っ、わかったよ。でも物を壊すのはさすがに胸が痛いよ」
「アレンは相変わらず優しいわね。でも仕方ないことなの。じゃあ、私はこれから用事があるからまた明日ね、アレン」
マリーはそのままどこかへ行ってしまった。できればしてほしくないと思ったが、俺の話を耳に入れてくれなかった。今までそんなことはなかったのにと、どこかズレて成長してしまったマリーを止めることができなかった。でもこれもマリーのハッピーエンドのためだと思い、目を瞑った。
そして、次の日学園ではあることが注目を浴びた。それは、校庭に咲いてある花が荒らされているということだった。結構、綺麗に手入れされていたため、生徒の憩いの場にもなっていたと聞いていた。いわゆる人気の場所だった。
ま、まさか…な。
俺は少し嫌な予感がした。そんなことあってほしくないと思っていたが、結果は俺の想像通りだった。
朝、マリーと待ち合わせして、教室へ向かっているところ、俺の隣で、にこにこしながら笑顔で歩いているマリーに聞いてみた。
「マリー、もしかして校庭の花を荒らしたのは…」
「ふふ、そうよ」
「そ、そうか…」
悲しかった。何の罪もない花を犠牲にしてしまった。これもマリーのためだと胸に言い聞かせる。
歩いていると、みんなからの視線が突き刺さった。
『ほら、あいつがやったって噂だぜ』
『あんな綺麗な顔をして酷いことするなんてな』
『あれで性格が良ければ完璧なのに、妹のマリーちゃんが可哀想』
ひそひそと話しているが、俺の耳に全部届いていた。噂ってすぐ広まるんだな…。怖い。みんなの痛い視線や声を感じながら、クラスは別々なのでマリーと別れた。
教室に入ると、賑やかだったのが急に静かになる。…まじか。まだ学校始まって2日目だぞ。この空気が重い。一番、後ろの席に座ると、オリバーが駆け寄ってきた。
「アレン、あれ嘘だよね…?」
心配そうに俺を見るオリバー。本当に優しいな。でも俺はマリーに誰とも仲良くしないことと話さないことを約束したため、オリバーから顔を背け無視した。
「どうして何も言わないの…?何があったかわかんないけど、僕、アレンがやってないってわかっているから」
オリバーが良い子過ぎて胸が痛い。だけど、だめだ。俺はマリーのために頑張るんだ。
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