かなり遅れたクリスマス～最悪な出逢いから始まる、人生の大逆転と恋の予感の物語

第２３８話 閉店前のお買い得商品

「このままでは昼飯の時間まで進展もなく、ズルズルと長引いてしまう。そうしたら、コンビニの弁当が売り切れてしまう」
　ユキが言う。その表情は、あくまでも真面目である。
「……朝一番の会議ですものね」
　十時のおやつの次は昼飯か。
　佐野はユキの食い気にあきれながらも、それこそが、この男の原動力であることを改めて実感する。
　思い起こせば、ユキの元彼であるＡとのデートは空腹を押し殺した『おしゃれな食事プレイ』が常だった。
　その、ほぼ絶食に近い見栄っ張りデートが終わったあと、ユキは近所のラーメン屋へ駆け込み、汁が飛ぶのもかまわずチャーシューメンと餃子をがっついたのだ。
　そんな端から見れば滑稽で、されど当事者は真剣そのものという痛々しい話からして、空腹がどれだけユキの心身へ影響するのか察するのはたやすい。
「十二時を過ぎたら、弁当売場の棚はほとんどカラになる。それを想像しただけで、俺はいてもたってもいられなくなった」
　ユキが眉間に縦じわを寄せて言う。
　やっぱりか――佐野は心の中でうなずく。
　ユキにとって空腹とは、失恋の古傷を思い出させる引き金なのだ。
　となれば、その時のユキはさぞかし逆上し、反対勢力の考えを空腹パワーで『ひっくり返した』ことだろう。
　では、何と言って円満合意へこぎ着けたのか。
「だから俺は三部署と取締役達にこう言ったんだ」
「はい」
　佐野は息をのむ。
「彼は、閉店前のお買い得商品だと」
「……」
　あんまりである。