醜さを理由に毒を盛られたけど、何だか綺麗になってない？

前編 毒を盛られた

「君はあまりにも醜い。僕の幸せのため死んでくれ」

　エリーナは誕生日の夜、婚約者のリゾットにディナーに誘われた。

　エリーナは喜んだ。
　エリーナは生まれつき体中に痣があり、顔にまで広がる痣を周囲から醜いと蔑まれてきた。
　それは婚約者のリゾットも例外ではなく、今まで笑顔を向けられたことなど一度もない。
　しかし、そんなリゾットから初めてディナーに誘われたのだ。


　リゾット様からのお誘い、これほど嬉しいことは今までなかったです。
　どんな服を着て行きましょうか。
　お店も貴族なら誰でも知る超高級店、少しおめかしもしましょう。


　今まで一度もドレスを着たことのないエリーナだが、初めてドレスに袖を通す。
　支度を終えたエリーナは馬車に乗り、お店へと到着した。
　給仕に案内されたのは夜景が見える個室。
　そこにはすでにリゾットの姿がある。


「リゾット様。本日はこの様なお店にお招きいただきありがとうございます。私こんなに素晴らしいお店に来たことが無かったのでとても嬉しいです！」

「…座りたまえ。まずは食事をしよう」

「はい。失礼します」


　運ばれてくる料理はどれも舌をうつものばかり。
　エリーナも思わず笑みがこぼれる。
　しかしいつも通り食事の際に会話はない。
　最後のデザートを待つ間、リゾットが口を開いた。


「僕が何故君と婚約したのか覚えているかい？」

「はい。私と結婚し子を成せば、私の家からリゾット様の家に援助をする。そういう約束です」


　エリーナとリゾットは政略結婚だ。
　家柄はリゾットの方が上だが、領地を襲った度重なる災害を理由にその力は衰えていた。
　一方、家柄こそ低いが様々な経営手段を用いて領地統治を安定させたエリーナの家はかなりの資金力を有していた。
　しかしエリーナしか子供がおらず、後継者を残すにもエリーナの容姿では娶ってもらえる相手を探すのは難しい。
　再起のため資金を欲するリゾットと後継者が欲しいエリーナの利害が一致したため、今回の婚約がなされたのだ。

　デザートが運ばれる。
　デザートは見るだけで食欲を誘うアップルパイ。
　エリーナの大好物だ。


「食べてくれ。特別に作らせたアップルパイだ」

「ありがとうございます！いただきます！」


　一口、アップルパイを食べるエリーナ。
　突如激痛が体全体を走る。


「く、苦しい・・・！リゾット様！助けて」

「実はつい先日、僕に新しい縁談が来た。相手は商人だが、君の家の援助よりはるかに多い額を提供してくれるらしい。悪い話じゃない。何より、僕の婚約する相手はとても美しかった」


　リゾットはエリーナが食べたアップルパイは床に落とし、踏みつける。
　

「このアップルパイには毒が入っている。特殊なルートで手に入れた貴重な毒だ。死んだ君を見ても毒だとはバレない。君は不運にも食中毒で死に、婚約は破棄、僕は新しい婚約者と家を建て直す。完璧だとは思わないかい？」


　床に伏すエリーナの髪の毛を掴み上げ、顔を覗くリゾット。


「君はあまりにも醜い。僕の幸せのために死んでくれ」


◇◇


　エリーナは激痛に襲われていた。

　苦しい。
　体全体が焼けるよう。
　骨を無理やり延ばされるような痛みも感じる。
　私このまま死ぬの・・・？


　死を感じる。
　しかしエリーナは諦めなかった。


　リゾット！
　絶対に許さないわ！
　あいつに復讐するまでは絶対・・・生きてやる！


　2週間後、エリーナは無事痛みから解放された。
　目が覚めるとそこは自分の部屋だった。
　まるで生まれ変わったかのように体が軽い。
　いつもより視線が高く感じるほど。
　エリーナは姿見用の鏡の前に立つ。


「え？何だか綺麗になってない？」