天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

田沼意知暗殺への途 ~新番士・佐野善左衛門政言という男~

　矢部やべ主膳しゅぜんによると、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは諱いみなは政言まさこと、矢部やべ主膳しゅぜんと同おなじく、蜷川にながわ相模守さがみのかみ親文ちかぶんが頭かしらを、新番しんばん頭がしらを勤つとめる三番組さんばんぐみの番士ばんしであった。

「その…、佐野さの善左衛門ぜんざえもんなれば若年寄わかどしより暗殺あんさつも辞じさぬと?」

　治済はるさだが矢部やべ主膳しゅぜんにそう尋たずねると、主膳しゅぜんは暫しばし、黙考もっこうしてから、

「確しかとは断言だんげん出来できかねまするが、外ほかには…」

　思おもい付つかないと、治済はるさだにそう示唆しさした。

「左様さようか…」

　治済はるさだは少すこし失望しつぼうした様ようにそう応おうずると、矢部やべ主膳しゅぜんも直すぐにそうと気付きづいて、

「されば佐野さの善左衛門ぜんざえもんは田沼たぬま様さま…、父ちち、主殿頭とのものかみ様さまには良よからぬ感情かんじょうを抱だいており申もうし…」

　主膳しゅぜんは慌あわててそう言いい繕つくろった。

　するとこれには治済はるさだも大おおいに興味きょうみを惹ひかれたらしく、主膳しゅぜんに詳くわしい説明せつめいを求もとめた。

　矢部やべ主膳しゅぜんの説明せつめいによれば、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは人一倍ひといちばい、虚栄心きょえいしんが強つよく、立身出世りっしんしゅっせの欲望よくぼうに憑つかれ、そこで佐野さの善左衛門ぜんざえもんはその虚栄心きょえいしんを満みたすべく、つまりは立身出世りっしんしゅっせを果はたすべく田沼たぬま意次おきつぐが登城とじょう前まえや、或あるいは下城げじょう後ごに意次おきつぐの許もとへと日参にっさんしては己おのれの立身出世りっしんしゅっせを陳情ちんじょうしたそうで、その際さい、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは僅わずかではあるが、金子きんすをも、要ようは賂まいないを携たずさえていたそうな。

　ここまでは良よくある「陳情ちんじょう風景ふうけい」と言えたが、しかし、意次おきつぐが佐野さの善左衛門ぜんざえもんからの賂まいないを受取うけとることはなかった。

　いや、だからと言って意次おきつぐが清廉潔白せいれんけっぱくな政治家せいじかという訳わけではなく、賂まいないの額がくに問題もんだいがあった。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんが持参じさんした賂まいないは正まさしく、

「雀すずめの涙なみだ…」

　そのものであり、立身出世りっしんしゅっせの対価たいかとしては到底とうてい、釣合つりあわない程ほどの「低価格ていかかく」であった。

　いや、これで例たとえば佐野さの善左衛門ぜんざえもんの陳情ちんじょうが―、佐野さの善左衛門ぜんざえもんが望のぞむ役職ポストが、廣敷番之頭ひろしきばんのがしらや納戸なんど組頭くみがしら、鉄砲てっぽう箪笥たんす奉行ぶぎょうであったならば、或あるいはそれよりも少すこし格上かくうえの新番組しんばんくみ頭がしら程度ていどであったならば、仮令たとえ、立身出世りっしんしゅっせの対価たいかとしては釣合つりあわない「低価格ていかかく」な賂まいないであったとしてもだ、佐野さの善左衛門ぜんざえもん当人とうにんに実力じつりょくがあれば、意次おきつぐとしても骨ほねを折おることに吝やぶさかではなかっただろう。

　だが実際じっさいには佐野さの善左衛門ぜんざえもんが望のぞんだ役職ポストは何なんと、従六位じゅろくい布衣ほい役やくの百人組之頭ひゃくにぐみのがしらであり、それが無理むりなら同おなじく従六位じゅろくい布衣ほい役やくの小普請こふしんぐみ支配しはいか、或あるいは新番しんばん頭がしらといった具合ぐあいに、到底とうてい、無茶むちゃなものであった。いや、非常識ひじょうしきなものであった。

　何なにしろ百人組之頭ひゃくにぐみのがしらと言えば、小普請こぶしん組ぐみ支配しはいと共ともに役高やくだかが3千石と、これは従六位じゅろくい布衣ほい役やくの中なかでもトップクラスであり、新番しんばん頭がしらは2千石高でそれに次つぐ。

　そもそも従六位じゅろく布衣ほい役やくは出世しゅっせの機会きかいに恵めぐまれている両番りょうばん家筋いえすじ―、番入ばんいり、即すなわち、就職しゅうしょくの際さいには小姓こしょう組番ぐみばんか或あるいは書院番しょいんばんに番入ばんいり、就職しゅうしょくすることが出来できる家柄いえがらである両番りょうばん家筋いえすじ出身しゅっしんの旗本はたもとでも中々なかなか、就つけぬ役職ポストであり、翻ひるがえって佐野さの善左衛門ぜんざえもんはと言うと、それよりも一段階ワンランク落おちる大番家筋おおばんいえすじ出身しゅっしんの旗本はたもとであった。

　大番家筋おおばんいえすじとは番入ばんいり、就職しゅうしょくの際さいには両番りょうばんよりも格下かくしたの大番おおばん、或あるいは新番しんばんに番入ばんいり、就職しゅうしょくすることが出来できるに過すぎず、それ故ゆえ、両番りょうばん家筋いえすじ出身しゅっしんの旗本はたもとでさえ生半なまなかには就つけぬ従六位じゅろくい布衣ほい役やくに、大番家筋おおばんいえすじ出身しゅっしんの旗本はたもとが就つこうなどとは凡おおよそ、

「夢物語ゆめものがたり…」

　それに等ひとしい。いや、佐野さの善左衛門ぜんざえもんの場合ばあいは新番しんばん組頭くみがしらなどの段階だんかいを経へた上うえで従六位じゅろくい布衣ほい役やくになろうというのではない、いきなり従六位じゅろくい布衣ほい役やくになりたいというのだから、それは最早もはや、「寝言ねごと」であった。

　これは譬たとえるならば入省にゅうしょうしたての官僚かんりょう、それもノンキャリアがいきなり局長きょくちょうになりたいと願ねがう様ようなものであり、如何いかに非常識ひじょうしきかが分わかるであろう。

　如何いかに今いまを時ときめく意次おきつぐとて、これでは到底とうてい、佐野さの善左衛門ぜんざえもんの陳情ちんじょうなど叶かなえてやることは出来できなかった。

　意次おきつぐは佐野さの善左衛門ぜんざえもんに賂まいないを押戻おしもどした上うえで、

「日々ひびの勤つとめに精せいを出だせば、自おのずと道みちも拓ひらけよう…」

　真面目まじめにコツコツと、仕事しごとに励はげめばいずれは出世しゅっせ出来できるであろうと、意次おきつぐは至極しごく常識的じょうしきてきに佐野さの善左衛門ぜんざえもんを諭さとしたそうな。

　だが佐野さの善左衛門ぜんざえもんはいたく自尊心じそんしんが傷付きずつけられた様ようで、爾来じらい、意次おきつぐに対たいして良よからぬ印象いんしょうを抱だいているらしい。

　以上いじょうのことは矢部やべ主膳しゅぜんが佐野さの善左衛門ぜんざえもんより直接ちょくせつ聞きいた話はなし、と言うよりは周囲しゅういの相役あいやく、同僚どうりょうにぶちまけたことだそうで、佐野さの善左衛門ぜんざえもんより意次おきつぐに相手あいてにされなかった不満ふまんをぶちまけられた相役あいやく、それも三番組さんばんぐみの新番しんばん士しは皆みな、佐野さの善左衛門ぜんざえもんのその不満ふまんに耳みみを傾かたむけつつも内心ないしんでは佐野さの善左衛門ぜんざえもんのその非常識ひじょうしきぶりに呆あきれ果はてていた。無論むろん、矢部やべ主膳しゅぜんもその一人ひとりであった。

「それにしても、その佐野さの善左衛門ぜんざえもんとやらは何故なにゆえに斯かかる、道理どうりも弁わきまえぬ陳情ちんじょうに及およんだのであろうかの…、番入ばんいりを果はたせたからには全まったくの白痴はくちという訳わけでもなかろうに…」

　確たしかに治済はるさだの言う通とおり、全まったくの白痴はくち、阿呆あほうの類たぐいでは到底とうてい、番入ばんいり、就職しゅうしょくは覚束おぼつかないであろう。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは大番家筋おおばんいえすじ出身しゅっしんの旗本はたもととして一応いちおう、新番しんばんに番入ばんいり、就職しゅうしょくを果はたせたからには最低限さいていげんの常識じょうしきは備そなわっている筈はずであった。

　だがその佐野さの善左衛門ぜんざえもんが意次おきつぐに対たいして為なした件くだんの陳情ちんじょうは常識じょうしきからは到底とうてい、かけ離はなれたものであり、これは一体いったい、どう解釈かいしゃくすれば良よいのかと、治済はるさだは頭あたまを悩なやませた。

「それはやはり…、田沼たぬま様さまの存在そんざいが佐野さの善左衛門ぜんざえもんをして、道理どうりも弁わきまえぬ言動げんどうに駆立かりたてさせたのやも知しれませぬ…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんの「非常識ひじょうしき」は田沼たぬま意次おきつぐの存在そんざいにある…、矢部やべ主膳しゅぜんのその言分いいぶんに治済はるさだは愈愈いよいよもって首くびを傾かしげ、主膳しゅぜんにその「真意しんい」を糺ただした。

「されば佐野家さのけは元もとを正ただせば田沼家たぬまけの主筋しゅすじにて…」

　矢部やべ主膳しゅぜんによると、即すなわち、それは佐野さの善左衛門ぜんざえもんによると、だが、佐野さの善左衛門ぜんざえもんが祖先そせんである越前守えちぜんのかみ秀綱ひでつなは越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなが嫡子ちゃくしにして、つまりは佐野さの善左衛門ぜんざえもんは佐野家さのけの嫡流ちゃくりゅうであるのに対たいして、今いまの田沼家たぬまけの祖先そせんである九郎くろう重綱しげつなは越前守えちぜんのかみ秀綱ひでつなの弟おとうと、つまりは越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなが庶子しょしであり、それ故ゆえ、意次おきつぐ、更さらに意知おきともは佐野家さのけの庶流しょりゅうに過すぎないということで、

「佐野家さのけの庶流しょりゅうに過すぎぬ田沼たぬま父子ふしが揃そろうて、老中ろうじゅう、若年寄わかどしよりという顕職けんしょくを占しめているのだから、佐野家さのけの嫡流ちゃくりゅうたる己おのれとて顕職けんしょくに…」

　従六位じゅろくい布衣ほい役やく程度ていどに就ついてもおかしくはない、いや、それどころか就つかねば道理どうりに合あわぬと、佐野さの善左衛門ぜんざえもんはやはりその様ようにも三番組さんばんぐみの新番しんばん士しに吹聴ふいちょうしていたそうな。

　治済はるさだはそれを聞きいて佐野さの善左衛門ぜんざえもんという男おとこの馬鹿ばかさ加減かげんに心底しんそこ、呆あきれ果はてたが、しかし同時どうじにその馬鹿ばかさ加減かげんが、

「使つかえる…」

　とも思おもったものである。無論むろん、意知暗殺おきともあんさつに、という意味いみであった。

「あの…、畏おそれながら…」

　矢部やべ主膳しゅぜんはその言葉ことば通どおり、如何いかにも、

「恐おそる恐おそる…」

　といった体ていで口くちを挟はさんだ。それも、治済はるさだの顔色かおいろを窺うかがいつつ、である。

　それに対たいして治済はるさだも矢部やべ主膳しゅぜんに極力きょくりょく、威圧感いあつかんを与あたえぬよう、

「許ゆるす。腹蔵ふくぞうなく申もうすが良よいぞ…」

　主膳しゅぜんに発言はつげんを促うながした。威圧感いあつかんを与あたえたが為ために、口くちを貝かいの様ように閉とじさせては結果けっか、有益ゆうえきな情報じょうほうが得えられぬ恐おそれがあり得えたからだ。

　治済はるさだのその配慮はいりょが功こうを奏そうして、矢部やべ主膳しゅぜんも安心あんしんした様子ようすで、「ははっ」と応おうずるや、饒舌じょうぜつになった。

「されば上様うえさまは佐野さの善左衛門ぜんざえもんを使嗾しそうあそばされる…、佐野さの善左衛門ぜんざえもんを嗾けしかけて田沼たぬま様さまを…、若年寄わかどしよりの山城様やましろさまを討果うちはたさせる御ご所存しょぞんにて?」

　矢部やべ主膳しゅぜんよりそう問とわれた治済はるさだは咄嗟とっさに

「今更いまさら、何なにを分わかりきったことを…」

　そう思おもったものの、しかし、それは声こえには出ださずに、「如何いかにも」と首肯しゅこうした。

「なれどそれでは上様うえさまが御ご家中かちゅうに累るいが及およぶやも知しれませぬな…」

　矢部やべ主膳しゅぜんは難むずかしい顔付かおつきでそう告つげたので、治済はるさだも思おもわず、

「累るいが及およぶ、とな?」

　そう聞返ききかえしていた。

「御意ぎょい…」

「そは…、一体いったい、如何いかな意味いみぞ?」

　治済はるさだは矢部やべ主膳しゅぜんに詳くわしい説明せつめいを求もとめた。

　即すなわち、新番しんばんは各番組毎かくばんぐみごとに、トップである番頭ばんがしらの下もとに直属ちょくぞくの部下ぶかとして1人の組頭くみがしらが置おかれ、更さらにその組頭くみがしらの下もとに20人の番士ばんしが配はいされていた。

　矢部やべ主膳しゅぜんが所属しょぞくする三番組さんばんぐみを例れいに取とると、番頭ばんがしらである蜷川にながわ相模守さがみのかみ親文ちかぶんの下もとに組頭くみがしらである児島こじま孫助正恒まごすけまさつねがおり、その児島こじま孫助まごすけの下もとに矢部やべ主膳しゅぜんや、或あるいは佐野さの善左衛門ぜんざえもんといった20人の番士ばんしがおり、彼等かれら平ヒラの番士ばんしを実際じっさいに統括とうかつ、管理かんりするのは組頭くみがしらであり、番頭ばんがしらは「お飾かざり」に過すぎなかった。

　そしてこの20人の平ヒラの番士ばんしだが、5人毎ごとの班グループに分わけられる。

　これは件くだんの「四交代制よんこうたいせい」に合あわせてのものである。

　即すなわち、朝五つ(午前8時頃)より昼八つ(午後2時頃)までの朝番あさばん、昼八つ(午後2時頃)より宵五つ(午後8時頃)までの当番とうばん、宵五つ(午後8時頃)より翌よく深夜しんやの暁八つ(午前2時頃)までの宵番よいばん、そして暁八つ(午前2時頃)より朝五つ(午前8時頃)までの不寝番ねずのばんと、「武官ぶかん五番ごばん方かた」の勤務シフトである「四交代制よんこうたいせい」のことで、新番しんばんにおいては、それも各番組かくばんぐみ20人の番士ばんしを抱かかえる新番しんばんにおいては各番組かくばんぐみ、番士ばんしを5人毎ごとに班グループ分わけをすることで、その「四交代制よんこうたいせい」に合あわせていた。

　20人の番士ばんしを5人毎ごとに班グループ分わけすればちょうど、4班に分わけられるからだ。

　さてそこで三番組さんばんぐみだが、佐野さの善左衛門ぜんざえもんが属ぞくする班グループだが、三番組さんばんぐみの中なかでも最古参さいこさんの萬年まんねん六三郎ろくさぶろう頼豊よりとよやそれに次つぐ古参こさんの猪飼いかい五郎兵衛ごろべえ正胤まさたね、それに佐野さの善左衛門ぜんざえもんより「一期いっき」先輩せんぱいに当あたる田澤たざわ傳左衛門でんざえもん正斯まさこれ、そして佐野さの善左衛門ぜんざえもんの「一期いっき」後輩こうはいに当あたる白井主税しらいちから利庸としつねの4人と佐野さの善左衛門ぜんざえもんとで構成こうせいされていた。

　これは新番しんばんに限かぎったことではなく、「武官ぶかん五番ごばん方かた」全すべてに当あて嵌はまることだが、各番組かくばんぐみにおける各かく班グループの構成員メンバーもとい番士ばんしは極力きょくりょく、年次ねんじが異ことなる者もので構成こうせいするよう心掛こころがけていた。

　古参こさんの番士ばんしだけで、或あるいはその逆ぎゃくに新参しんざんの番士ばんしだけで組くませては、つまりは班グループ分わけすれば、番組ばんぐみは古参同士こさんどうし、新参しんざん同士どうしで偏かたよってしまい、結果けっか、番組ばんぐみの空気くうきが「風通かぜとおし」の悪わるいものとなってしまう。

　それを避さけるべく、年次ねんじが異ことなる番士ばんしで班グループを構成こうせいするよう心掛こころがけていたのだ。

　そうすれば古参こさんの番士ばんしが新参しんざんの番士ばんしに対たいして、番士ばんしとしての勤つとめ方かたといったものを教おしえ導みちびいてやることも出来でき様よう、そうなれば番組ばんぐみの空気くうきも自おのずと、「風通かぜとおし」の良よいものとなろう。

　この辺あたりは現代げんだいの常識じょうしきがそのまま通用つうようする。

　さて、三番組さんばんぐみだが、それも20人の番士ばんしの年次ねんじだが、宝暦9(1759)年を筆頭ひっとうに、宝暦13(1763)年、明和6(1769)年、安永3(1774)年、安永7(1778)年、天明元(1871)年、そして去年きょねんの天明2(1782)年に分わかれていた。

　このうち、宝暦9(1759)年組ぐみは勿論もちろん、萬年まんねん六三郎ろくさぶろうであり、ちなみに宝暦9(1759)年組ぐみは外ほかには誰だれもおらず、これに次つぐ宝暦13(1763)年組ぐみもまた同様どうように、比留ひる所左衛門しょざえもん正珍まさよし唯ただ一人ひとりであった。

　この宝暦9(1759)年組ぐみと宝暦13(1763)年組ぐみを除のぞいては、外ほかの年次ねんじについては全すべて複数ふくすうの番士ばんしがおり、例たとえば佐野さの善左衛門ぜんざえもんは安永7(1778)年組ぐみ、安永7(1778)年6月に番入ばんいり、この三番組さんばんぐみの新番しんばん士しとして就職しゅうしょくを果はたし、同期どうきには矢部やべ主膳しゅぜんとそれに松波まつなみ十左衛門じゅうざえもん貞恒さだつねがいた。

　それ故ゆえ、佐野さの善左衛門ぜんざえもんも「同期どうきの桜さくら」である矢部やべ主膳しゅぜんや松波まつなみ十左衛門じゅうざえもんとは親したしく、件くだんの田沼たぬま意次おきつぐに対たいする不満ふまんを漏もらしたらしい。

　だがそれはあくまで、プライベートにおいてであり、仕事しごとにおいては「同期どうきの桜さくら」故ゆえ、同おなじ班グループになることはなかった。

　そこで仮かりに佐野さの善左衛門ぜんざえもんが殿中でんちゅうにて抜刀ばっとうし、若年寄わかどしよりの田沼たぬま意知おきともに斬きりかかったところで、しかも、

「みすみすと…」

　意知おきともを討果うちはたしたとしても、班グループが違ちがう矢部やべ主膳しゅぜんに累るいが及およぶことはない。つまりは佐野さの善左衛門ぜんざえもんを取鎮とりしずめなかった責任せきにんを問とわれることはないだろう。

　班グループが違ちがえば当然とうぜん、勤務シフトも違ちがうという訳わけで、佐野さの善左衛門ぜんざえもんが殿中でんちゅうにて抜刀ばっとう、意知おきともを討果うちはたそうとしている頃ころ、矢部やべ主膳しゅぜんはまだ自邸じていにいるか、或あるいは御城えどじょうへと登城とじょうすべく、正まさにその「途上とじょう」にあるか、若もしくは玄関げんかんに到着とうちゃくしたあたりか、少すくなくとも殿中でんちゅうには、それも「事件現場じけんげんば」となる周辺しゅうへんにいないことだけは確たしかであった。

　武官ぶかん五番方ごばんかたの中なかでも新番しんばんはその詰所つめしょである新番所しんばんしょが狭せまく、それ故ゆえ、まだ勤務シフトでない番士ばんしまで詰つめる余裕よゆうはなかった。

　新番しんばん士しが新番所しんばんしょに入はいるのは勤務シフトギリギリであり、それまでは、それもその直前ちょくぜんまでは玄関げんかんにて待機たいきしていた。

　そして勤務シフトの直前ちょくぜんになって漸ようやくに、新番所しんばんしょへと足あしを運はこぶことが出来できるのだ。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんが殿中でんちゅうにて抜刀ばっとう、意知おきともに斬きりかかる頃ころ、佐野さの善左衛門ぜんざえもんとは班グループの違ちがう矢部やべ主膳しゅぜんがその場ばにいないことは確たしかであるのは斯かかる事情じじょうによる

　だが佐野さの善左衛門ぜんざえもんと同おなじ班グループである萬年まんねん六三郎ろくさぶろうや猪飼いかい五郎左衛門ごろうざえもん、田澤たざわ傳左衛門でんざえもんや白井主税しらいちからといった面々めんめんはそうはいかない。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんと同おなじ班グループの構成員メンバーとして、佐野さの善左衛門ぜんざえもんに意知おきともの暗殺あんさつを許ゆるした責任せきにんから逃のがれることは出来できまい。

「されば、萬年まんねん六三郎ろくさぶろうや田澤たざわ傳左衛門でんざえもんは兎とも角かく、猪飼いかい五郎兵衛ごろべえや白井主税しらいちからは御ご当家とうけと…、一橋ひとつばし民部卿みんぶのきょう様さまと多少たしょうなりとも所縁ゆかりの者ものにて…」

　成程なるほど、矢部やべ主膳しゅぜんの言う通とおり、猪飼いかい五郎兵衛ごろべえと白井主税しらいちからの二人ふたりは治済はるさだとは所縁ゆかりの者ものであり、猪飼いかい五郎兵衛ごろべえはかつてはここ一橋ひとつばし家けにて仕つかえていた者ものであり、今いまでも縁者えんじゃの猪飼いかい茂左衛門もざえもんやその実弟じっていの三郎左衛門さぶろうざえもん正倫共々まさともともども、この一橋ひとつばし家けにて仕つかえていた。

　一方いっぽう、白井主税しらいちからもまた、父ちち・白井しらい直次郎なおじろう尊利たかとしが嘗かつてはここ一橋ひとつばし家けにて仕つかえていた関係かんけいで治済はるさだとは所縁ゆかりがあり、更さらに白井主税しらいちからが三男さんなんの末五郎すえごろう利次としつぐは旗本はたもとの高林たかばやし次郎兵衛じろべえ爲次ためつぐの養嗣子ようししとして迎むかえられており、三男さんなん・末五郎すえごろうの養父ようふとなった高林たかばやし次郎兵衛じろべえは実じつは田安家臣たやすかしんの山中やまなか七左衛門しちざえもん玄祖よしもとが次男じなんであり、高林たかばやし次郎兵衛じろべえの実母じつぼは、つまりは山中やまなか七左衛門しちざえもんの妻女さいじょは一橋ひとつばし家臣かしんの内藤ないとう友右衛門ともえもん助政すけまさが娘むすめの行ゆきであったのだ。

　それ故ゆえ、白井主税しらいちからは父ちちと、更さらに三男さんなんを―、三男さんなんの養家ようかを通つうじて一橋ひとつばし家けと、治済はるさだと所縁ゆかりがあったのだ。

　矢部やべ主膳しゅぜんもまた、治済はるさだとは叔母おばである梅むめを介かいして治済はるさだとは所縁ゆかりがあるので、それも縁続えんつづきであったので、一橋ひとつばし家けの内情ないじょうには詳くわしかった。

　ともあれ、佐野さの善左衛門ぜんざえもんに意知暗殺おきともあんさつを許ゆるしては、治済はるさだと所縁ゆかりがある猪飼いかい五郎兵衛ごろべえや白井主税しらいちからまでが、佐野さの善左衛門ぜんざえもんとは同おなじ班グループの構成員メンバーとして何なんらかの「お咎とがめ」を受うけるのは必定ひつじょうであり、その点てんを矢部やべ主膳しゅぜんは案あんじていたのだ。

　つまりは一橋ひとつばし家臣かしんの縁者えんじゃである猪飼いかい五郎兵衛ごろべえと白井主税しらいちからの二人ふたりが罰ばっせられても良よいのかと、矢部やべ主膳しゅぜんは一橋ひとつばし家けの当主とうしゅたる治済はるさだにその点てんを確たしかめていたのだ。

　治済はるさだもそうと気付きづくや、矢部やべ主膳しゅぜんのその「懸念けねん」を一笑いっしょうに付ふした。

「大事だいじを為なすには多少たしょうの犠牲ぎせいは付物つきものぞ…、いや、咎とがめと申もうしても精々せいぜい、小普請こぶしんに貶おとされる程度ていどぞ…」

　治済はるさだは平然へいぜんとそう言放いいはなった。

　小普請こぶしんに貶おとされる…、それは旗本はたもとにとっては「死刑しけい宣告せんこく」も同然どうぜんであった。

　無論むろん、切腹せっぷくなどとは違ちがい、実際じっさいに命いのちまで取とられる訳わけではないものの、それでも小普請こぶしんに貶おとされるということは、「御お役やく御ご免めん」、つまりは馘首クビを意味いみする。

　老齢ろうれいの為ために依願いがん退職たいしょく、小普請こぶしん入いりを果はたした者ものとは異ことなり、この手ての所謂いわゆる、

「御お咎とがめ小普請こぶしん」

　ともなれば再起さいき、再就職さいしゅうしょくは容易よういではない。一生いっしょう、小普請こぶしんのまま、つまりは無職ニートの旗本はたもととして終おえる可能性かのうせいが高たかかった。

　矢部やべ主膳しゅぜんがそんなことを考かんがえていると、治済はるさだも直すぐにそうと気付きづいたのであろう、

「いや、仮令たとい、佐野さの善左衛門ぜんざえもんが山城おきともめに刃傷にんじょうに及およびたる為ために、猪飼いかい五郎兵衛ごろべえや白井主税しらいちからがその煽あおりを受うけて犠牲ぎせいになったとしてもだ…、小普請こぶしんに貶おとされたとしても、それは一時いっときのことに過すぎぬ…」

　必かならずや、再ふたたび番入ばんいり、再就職さいしゅうしょくさせてやると治済はるさだは示唆しさした。

　成程なるほど、次期じき将軍しょうぐんの実父じっぷであれば、その権威けんいをもってすればそれも可能かのうであろう。

「いや、矢部やべ主膳しゅぜんよ、この治済はるさだ、主膳しゅぜんがことは決けっして犠牲ぎせいにはせぬ故ゆえ、安心あんしんせい…」

　治済はるさだは思おもい出だした様ようにそう付加つけくわえた。

「何なにしろ主膳しゅぜんはこの治済はるさだが側妾そくしょうの富とみが縁者えんじゃにて…、即すなわち、豊千代とよちよが…、次期じき将軍しょうぐんたる家斉いえなりが縁者えんじゃにて、さればこの治済はるさだ、決けっしてそなたを疎おろそかにはせぬ故ゆえにの…」

　治済はるさだは更さらにそう念押ねんおしして、矢部やべ主膳しゅぜんを平伏へいふくさせた。