天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

森養春院當定を始めとする内科系の奥医師たちは御側御用取次の小笠原信喜の差し金により家基の治療チームから排除された疑いがあった。

　森もり養春院ようしゅんいん當定まささだは2年前の天明元(1781)年、11月16日に卒しゅっした。家基いえもとに代かわる次期じき将軍として一橋ひとつばし治済はるさだが息そく・豊千代とよちよこと家斉いえなりが西之丸にしのまるに迎むかえられてから凡およそ半年はんとし後のことであった。即すなわち、當定まささだが家基いえもとに代かわって家斉いえなりに仕つかえ始はじめてから半年はんとし後のことである。

　それまで意次おきつぐにしろ意知おきともにしろ、當定まささだの死しもまた病死びょうしだと思おもい込こんでいた。

　だが家治の話を聞いた今、意次おきつぐも意知おきともも當定まささだの死しが単たんなる病死びょうしではないように思おもえてならなかった。

　いや、はっきり言えば當定まささだもまた、吉田よしだ桃源院とうげんいん善正よしまさ・元策げんさく善之よしゆき親子おやこ同様どうよう、治済はるさだの手てにかかったとしか思おもえなかった。

「森もり養春院ようしゅんいんは確たしか、還暦かんれきを過すぎておりましたな…」

　意次おきつぐは當定まささだの行年ぎょうねんを思おもい出だそうとした。

　すると家治が「65ぞ」と即答そくとうした。

　65…、この頃の平均へいきん壽命じゅみょうと言えなくもなかったが、しかし、天壽てんじゅを全まっとうしたとは言えないだろう。

「やはり…、森もり養春院ようしゅんいんもまた、遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの発見はっけんに努つとめましたることが一橋ひとつばし卿きょう殿に悟さとられたとか?」

　森もり當定まささだもまた、縁者えんじゃの中なかに一橋ひとつばし治済はるさだに所縁ゆかりの者ものがあり、その者ものから治済はるさだへと當定まささだのことが…、當定まささだが遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの発見はっけんに努つとめていることが伝つたわり、そして治済はるさだの手にかかったのか…、意知おきともはそう尋たずねたのであった。

　それに対して家治も意知おきとものその問といの意味いみするところを察さっするや、しかし頭かぶりを振ふって、「考かんがえられぬ」とこれまた即答そくとうした。

「真まことでござりまするか?」

　意知おきともは家治の言葉が嘘うそだとは思おもえなかったものの、しかし俄にわかには信しんじ難がたく、それゆえ思おもわず聞きき返かえした。

「真まことぞ。されば石寺いしでら伊織いおりは己おのが岳父がくふの當定まささだには吉田よしだ桃源院とうげんいんの二にの舞まいを踏ふませてはならぬと、當定まささだに遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの発見はっけんを依頼いらいするに際さいして、一橋ひとつばし家との所縁ゆかりを尋たずねたそうな…」

「斯かかることを…、一橋ひとつばし家との所縁ゆかりを尋たずねましたからには勿論もちろん、遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの発見はっけんにつきましてもその真意しんいにきて…、つまりは一橋ひとつばし卿きょう殿が遅効性ちこうせいの毒物どくぶつをもってして、畏おそれ多おおくも大納言だいなごん様を害がいし奉たてまつりし疑うたがいのあることを伝つたえましたので?石寺いしでら伊織いおりは森もり養春院ようしゅんいんにそのことを…」

　意知おきともは恐おそる恐おそるそう尋たずねた。

　すると家治は不快ふかい気げな表情ひょうじょうを浮うかべたかと思おもうと、

「疑うたがいではのうて事実じじつぞ」

　即座そくざに意知おきともの「言いい間違まちがい」を訂正ていせいしたものである。

　家治はそれから、「無論むろんその通とおりぞ」と意知おきともの問といかけを首肯しゅこうした。

「それに対して森もり養春院ようしゅんいんはそれを否定ひていされましたので?」

　意知おきともは続つづけてそう尋たずねた。

「左様さよう。それで伊織いおりも岳父がくふの當定まささだに依頼いらいすることに致いたしたそうな…」

「森もり養春院ようしゅんいんは如何いかに?左様さようなる大事だいじ、如何いかに婿むこからの依頼いらいとは申もうせ、尻込しりごみ致いたしたのではござりますまいか?」

　意次おきつぐがずっと疑問ぎもんに思おもっていたことを口くちにした。

「無論むろん、尻込しりごみは致いたしたであろうぞ…、いや、余よは當定まささだではないゆえに、當定まささだのその時の真情しんじょうまでは…、その正確せいかくなるところまでは分からぬが、なれどそれが自然しぜんと申もうすものであろうぞ…」

　家治の言葉に意次おきつぐも意知おきともも同時どうじに、「御意ぎょい…」と口くちを揃そろえた。

「なれどそうだとしてもだ、當定まささだは…、いや、當定まささだもと申もうすべきであろうな…、當定まささだもまた、家基いえもとが死しに疑念ぎねんを抱だいていたようなのだ…」

　これには意次おきつぐも意知おきともも驚おどろかされた。

「と仰おおせられますると、森もり養春院ようしゅんいんもまた、畏おそれ多おおくも大納言だいなごん様が御薨去ごこうきょにつきまして、それた単たんなる御病死ごびょうしではないのではとの疑うたがいを抱だいておりましたので?」

　意知おきともは確たしかめるように尋たずねた。

「左様さよう…、いや、流石さすがに毒殺どくさつされたとまでは思おもわなんだようだが、なれど家基いえもとが最期さいごを看取みとることが出来できず…、それどころか療治りょうじに携たずさわることすら許ゆるされず、それゆえに家基いえもとが死しに、いや、発病はつびょうそのものに疑念ぎねんを抱だいていたそうな…」

　家治の言葉で意次おきつぐはそうであったと思おもい出だした。

　と言うのも意次おきつぐは家基いえもとが生死せいしの境さかいを彷徨さまよっていた頃ころ、池原いけはら良誠よしのぶを介かいして森もり當定まささだより家基いえもとの療治りょうじに加くわわれるよう将軍・家治に取とり成なして欲ほしいとの陳情ちんじょうを受うけ、|そのことを思おもい出だしたのであった。

　そしてその陳情ちんじょうだが、當定まささだ一人だけの陳情ちんじょうに非あらずして、西之丸にしのまるの奥医師おくいし、それも本道ほんどう、つまりは内科ないかの奥医師おくいしの総意そういであったのだ。

　それと言いうのも西之丸にしのまるの奥医師おくいしの中でも家基いえもとの療治りょうじに携たずさわることが出来できたのは外科げかの津軽つがる意伯いはく健壽たけとしと佐藤さとう祐仙ゆうせん天信のりのぶの二人だけで、後は本丸ほんまるの表番おもてばん医師いしが家基いえもとの療治りょうじに携たずさわった。

　いや、表番おもてばん医師いしは西之丸にしのまるの医師いしとしての顔かおも持もち合あわせているので、それゆえその表番おもてばん医師いしが西之丸にしのまるの主あるじたる家基いえもとの療治りょうじに携たずさわるのは自然しぜんなことと言えたが、しかし、西之丸にしのまるには奥医師おくいしという当時とうじは家基いえもと専属せんぞくの医師いしもおり、それゆえまずはその西之丸にしのまるの奥医師おくいしが家基いえもとの療治りょうじに携たずさわるべきところ、なぜか當定まささだを始はじめとする奥医師おくいし、それも内科ないかの奥医師おくいしは家基いえもとの「治療ちりょうチーム」からは除外じょがい、いや、排除はいじょされ、代か割って表番おもてばん医師いしが、西之丸にしのまるの奥医師おくいしとは言え、全まったくの畑違はたけちがいとも言いうべき外科げかの津軽つがる意伯いはくと佐藤さとう祐仙ゆうせんと共ともに家基いえもとの療治りょうじに当あたったのだ。

　いや、津軽つがる意伯いはくにしても佐藤さとう祐仙ゆうせんにしても畑違はたけちがいであることは誰だれよりも承知しょうちしていたので、それゆえ実際じっさいには家基いえもとの療治りょうじは専もっぱら本丸ほんまるより召出めしだされた表番おもてばん医師いしが当あたり、津軽つがる意伯いはくと佐藤さとう祐仙ゆうせんの二人はただ、

「指ゆびを咥くわえて…」

　表番おもてばん医師いしの療治りょうじを眺ながめるしか術すべがなかったというのが実際じっさいであった。

　そこで西之丸にしのまるの、それも内科ないかの医師いしたちはこの事態じたいを打開だかいすべく、今をときめく田沼たぬま意次おきつぐを頼たよることにし、そこで意次おきつぐの信任しんにん厚あつい池原いけはら良誠よしのぶと縁戚えんせき関係かんけいにある森もり當定まささだが池原いけはら良誠よしのぶを介かいして意次おきつぐに対して内科ないかの奥医師おくいしも家基いえもとの療治りょうじに加くわわれるようにして欲ほしいと、陳情ちんじょうすることに決けっし、そこで當定まささだは良誠よしのぶを介かいしてその旨むね、意次おきつぐに陳情ちんじょうした次第しだいであった。

　そして意次おきつぐも良誠よしのぶを介かいしてその陳情ちんじょうを受うけるや、直ただちに迅速じんそくに動うごいたものである。

　即すなわち、意次おきつぐは将軍・家治に対して良誠よしのぶより受うけた當定まささだら内科ないかの総意そうい…、西之丸にしのまるにて家基いえもとに内科医ないかいとして専属せんぞくにて仕つかえる奥医師おくいしたちがなぜか家基いえもとの「治療ちりょうチーム」から外はずされているので、何とか「治療ちりょうチーム」に加くわえて欲ほしいとの、その陳情ちんじょうをそのまま伝つたえ、意次おきつぐはその上で己おのれも同意見どういけんであることを付つけ加くわえたのであった。

　家治も意次おきつぐの意見いけんを至当しとうであると認みとめ、直ただちにその当時とうじ、西之丸にしのまるの老中であった阿部あべ豊後守ぶんごのかみ正允まさちかに対たいして家基いえもとに内科医ないかいとして仕つかえる森もり當定まささだら奥医師おくいしも家基いえもとの「治療ちりょうチーム」に加くわえるよう命めいじたのであった。

　実を言えば阿部あべ正允まさちかも内心ないしんでは森もり當定まささだら奥医師おくいしが家基いえもとの「治療ちりょうチーム」に加くわわれないことに首くびを傾かしげていたのだ。

　いや、阿部あべ正允まさちかばかりではない。若年寄わかどしよりであった鳥居とりい丹波守たんばのかみ忠意ただおきと酒井さかい飛騨守ひだのかみ忠香ただかにしても同様どうようであった。

　だが、何なにしろ家基いえもとの「治療ちりょうチーム」の編成へんせいの権限けんげんは御側御用取次おそばごようとりつぎの専権せんけん事項じこうであり、そうであれば如何いかに老中と雖いえどもこれを掣肘せいちゅうすることは難むずかしかった。いや、はっきり言いえば不可能ふかのうであった。

　しかし阿部あべ正允まさちかは将軍・家治よりの直々じきじきの命めいという正まさしく、

「錦にしきの御旗みはた…」

　それを手に入れたので、正允まさちかはその「錦にしきの御旗みはた」を御側御用取次おそばごようとりつぎに掲かかげて漸ようやくに森もり當定まささだら奥医師おくいしが家基いえもとの「治療ちりょうチーム」に加くわわることが出来できたのであったが、しかしそれは2月の24日、家基いえもとの命日めいにちであり、家基いえもとが死しぬ数時間すうじかん前、いや、数十分前のことであった。

　あとで阿部あべ正允まさちかは御側衆おそばしゅうの一人であった大久保おおくぼ志摩守しまのかみ忠翰ただなりより家基いえもとの「治療ちりょうチーム」に森もり當定まささだら内科系ないかけいの奥医師おくいしを加くわえなかったのは御側御用取次おそばごようとりつぎの一人ひとり、小笠原おがさわら若狭守わかさのかみ信喜のぶよしであったと耳打みみうちされ、これには正允まさちかも驚おどろき、そこで若年寄わかどしよりであった鳥居とりい忠意ただおきと酒井さかい忠香ただかとも協議きょうぎの上うえ、小笠原おがさわら信喜のぶよしを糺ただすことにしたのであった。

　だがそれに対して小笠原おがさわら信喜のぶよしはと言うと、正反対せいはんたいの答こたえを寄越よこしたのであった。

　即すなわち、水上みずかみ興正おきまさこそが森もり當定まささだら内科系ないかけいの奥医師おくいしを「排除はいじょ」したのだと、信喜のぶよしは正允まさちかとそれに忠意ただおき・忠香ただかの糾問きゅうもんに対して堂々どうどうとそうのたもうたものであった。

　そこで正允まさちかは信喜のぶよしに対して大久保おおくぼ忠翰ただなりの「証言しょうげん」をぶつけてみたところ、しかし信喜のぶよしは些いささかも動どうぜず、それどころか冷笑れいしょうを浮うかべる始末しまつであった。

「されば大久保おおくぼ志摩しまめが偽いつわりにて…、尤もっとも貴公きこうら…、とりわけ鳥居とりい殿は身共みどもより大久保おおくぼ志摩しまめが証言しょうげんを信しんじたいところでござろうが…」

　それこそが信喜のぶよしが冷笑れいしょうを浮うかべた理由わけであった。

　どういことかと言うと、大久保おおくぼ忠翰ただなりは実じつは鳥居とりい丹波守たんばのかみ忠瞭ただあきらの次男じなんであり、嫡男ちゃくなんは外ほかならぬ忠意ただおきその人であり、つまり鳥居とりい忠意ただおきと大久保おおくぼ忠翰ただなりは実じつの兄弟きょうだいであったのだ。

　そして忠翰ただなりは鳥居とりい忠瞭ただあきらの次男じなんというわけで、当然とうぜん、鳥居とりい家を継つぐことは適かなわず、そこで五千石もの大身たいしん旗本はたもとであった大久保おおくぼ伊勢守いせのかみ徃忠ゆきただの養嗣子ようししとして迎むかえられたのであった。

　ともあれ信喜のぶよしは大久保おおくぼ忠翰ただなりの「証言しょうげん」は鳥居とりい忠意ただおきとの関係かんけいからも信用しんようできないとそう示唆しさしたのであった。

　信喜のぶよしのその示唆しさに対たいして誰だれよりも忠意ただおきが憤慨ふんがいしたものだが、しかし、

「鍵かぎを握にぎっている…」

　その表現ひょうげんが正まさに当あて嵌はまる水上みずかみ興正おきまさがその時には最早もはや亡なく…、それも家基いえもとが卒しゅっした2月24日に興正おきまさもまるで家基いえもとの後あとを追おうかのように亡なくなっていたので、それゆえ忠意ただおきが信喜のぶよしに対して反駁はんばくしてみせたところで、

「水掛みずかけ論ろん…」

　そうなってしまう。そのこともまた、忠意ただおきはやはり充分じゅうぶんに認識にんしきしており、そこで忠意ただおきは信喜のぶよしのその「侮辱ぶじょく」に対して唯ただ、憤慨ふんがいするに止とどめたのであった。

　一方、阿部あべ正允まさちかもまた、このままでは「水掛みずかけ論ろん」になるだろうと、やはりそう見越みこすと、もう一人ひとりの御側御用取次おそばごようとりつぎであった佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょう茂承もちつぐの「証言しょうげん」を求もとめることにし、そこで佐野さの茂承もちつぐを召出めしだして糺ただしてみたところ、茂承もちつぐの「証言しょうげん」たるや、小笠原おがさわら信喜のぶよしの「主張しゅちょう」を裏付うらづけるものであった。

　即すなわち、佐野さの茂承もちつぐもまた、森もり當定まささだら内科系ないかけいの奥医師おくいしが家基いえもとの「治療ちりょうチーム」に入はいれなかったのは水上みずかみ興正おきまさの差さし金がねによるものであるとそう「証言しょうげん」したのであった。

　だが信喜のぶよしと茂承もちつぐとの関係性かんけいせい、それも茂承もちつぐが信喜のぶよしを頼たよりにしていることは正まさに、

「周知しゅうちの事実じじつ…」

　というわけで、信喜のぶよしと茂承もちつぐとのその「関係性かんけいせい」から考えて、茂承もちつぐのその「証言しょうげん」もまた、到底とうてい、信用しんよう出来できるものではなく、そこで忠意ただおきは、

「意趣いしゅ返がえし…」

　とばかり、そのことを指摘してきするや、外ほかの御側衆おそばしゅう…、ヒラの御側衆おそばしゅうからも「証言しょうげん」を求もとめることにしたものの、しかし阿部あべ正允まさちかがそれを制せいしたのであった。そんなことを認みとめたところで水掛みずかけ論ろんが続つづくのは避さけられないからだ。

　仮かりに大久保おおくぼ忠翰ただなりを除のぞいた平御側ひらおそばの面々めんめんが忠翰ただなりに同調どうちょうしてやはり、家基いえもとの「治療ちりょうチーム」から森もり當定まささだらを排除はいじょしたのは小笠原おがさわら信喜のぶよしだと証言しょうげんしてみせたところで、それで信喜のぶよしが自みずからの非ひを、即すなわち我われこそが當定まささだら内科系ないかけいの奥医師おくいしを家基いえもとの「治療ちりょうチーム」から排除はいじょしたと素直すなおに認みとめるとは到底とうてい、思おもえなかったからだ。

　無論むろん、忠翰ただなりを除のぞく平御側ひらおそばが御側御用取次おそばごようとりつぎたる信喜のぶよしに遠慮えんりょして、或あるいは取とり入いり、信喜のぶよしに追随ついずいする格好かっこうで、水上みずかみ興正おきまさこそが當定まささだらを家基いえもとの「治療ちりょうチーム」から排除はいじょしたとそう証言しょうげんする可能性かのうせいもなくはなかったが、しかし、その場合ばあい、今度こんどは鳥居とりい忠意ただおきが、

「いや、小笠原おがさわら若狭わかさめこそ森もり養春院ようしゅんいんらを排除はいじょしたのであろう…」

　そう譲ゆずらずに相違そういなく、やはり水掛みずかけ論ろんが続つづくというものである。

　正允まさちかは忠意ただおきにその旨むね、示唆しさすると、忠意ただおきもそこは老練ろうれんな政治家である。直すぐに引ひいてみせた。

　正允まさちかはしかし、それでも忠意ただおきの面子めんつを尊重そんちょうして、信喜のぶよしが當定まささだら内科系ないかけいの奥医師おくいしを家基いえもとの「治療ちりょうチーム」から排除はいじょした疑うたがいがある旨むね、将軍・家治に報告ほうこくすると宣せんしたのであった。

　いや、正允まさちかとて実じつを言いえば忠意ただおきと同様どうよう、信喜のぶよしこそが當定まささだらを家基いえもとの「治療ちりょうチーム》」から排除はいじょした張本人ちょうほんにんであり、且かつ、佐野さの茂承もちつぐはそれに引ひきずられているのだろうと確信かくしんしていたのだ。

　だが生憎あいにくとその確信かくしんを裏付うらづけるだけの確かくたる証あかしがなかったために、そこで正允まさちかとしては「疑惑ぎわくあり」としてその旨むね、将軍・家治に報告ほうこくするに留とどめたのであった。

　そうして正允まさちかより報告ほうこくを受うけた家治はと言うと、無論むろん、直ただちに信喜のぶよしを詰問きつもんしたい衝動しょうどうに駆かられはしたものの、しかし、確かくたる証あかしがないとなれば、例たとえ将軍たる家治が詰問きつもんしたところで、いや、相手あいてが将軍たる家治なれば尚更なおさらに、シラを切きるに違ちがいなく、そこで家治はこの件けんを今の今までその脳裏のうりに深ふかく刻きざみつけておいたのだ。

　それが今になってこのような形かたちでその記憶きおくが甦よみがえることになろうとは。