【完結】だいすきな人〜義理の兄に恋をしました〜

本編

友兄に告白した、のに

　伸びてきた指が、俺の髪を弄って…離れていく。

「だから、そんなことを理玖が気にする必要はないよ」
「……だったら、俺、ここにいる」
「理玖」
「俺、納得できない。友兄と……ちゃんと全部話さないと、駄目なんだっ」
「だったら俺が家に戻るから。そのときに話せばいいよね？」
「今じゃなきゃ…駄目なんだ」

　家に戻ってしまったら、友兄はいつもの優しい『お兄ちゃん』に戻ってしまうような気がする。
　今だってそうなんだろうけど、家には母さんがいるし、話の内容を聞かれたくない。
　それに、俺の決意が揺らいでしまう。
　諦めなきゃいけない人なのに、諦めることができない人。
　それくらい俺の中で大きな存在の、人。
　でも友兄は気難しい顔をしたままで、頷いてくれない。

「友兄、俺のこと避けてるし」
「それは…」
「何回電話しても、全然出てくれないし」
「……忙しかったから」
「でも前だったら、かけ直してくれたじゃないか。なのに、全然……っ！だから……今じゃなきゃ、駄目なんだよ。今俺が帰ったら……友兄、きっと俺のこと見てくれない。避け続けるだろ…っ」

　手元のマグカップの中で氷が溶けて涼し気な音がする。
　そんな音がするくらい、静かな空間。
　誤解は解かなければならないし、友兄が隠していることも知りたい。それに……俺も、もう言ってしまいたい。どう思われてもいいから、俺の想いを、全部、伝えてしまいたい。

「理玖、俺は……」

　友兄は困ったような顔で、声で、俺の頬に冷たい指先をあててきた。
　眉間に寄せられた皺。
　苦しそうな、表情。

「………俺は………」

　泣きそうだと感じた。
　言いたい言葉を全部飲み込んでいるような、そんな苦しさ。

「俺、友兄のことが好きなんだ」

　心の中の嵐はいつの間にか去っていた。
　胸を締めつけられるような痛みはもうなくて、伝えたい、伝えなければならない……っていう気持ちが一杯になる。

「理玖？」
「好きなんだ」

　言葉は、流れるように出てくる。

「友兄のことが…好きなんだ」

　それから………、悲しくもないのに涙が出た。

「友兄が……好き」

　涙は止まらなかった。
　けど……久しぶりに、笑うことが……できたと、思う。

「………っ」

　友兄は俺のマグカップをテーブルの上に置いた。
　俺の頬に触れていた手が解けて腕を掴まれる。
　…抱き締められる……と思ったけれど、友兄は俺の腕を掴んだまま、動こうとしなかった。

「友兄……？」
「それは、俺が兄だからでしょう」
「……へ？」
「理玖の『好き』という感情は、俺が兄だからでしょう」
「な………んで」

　喉が熱くなった。
　理解できない。
　こんなに悩んで、苦しんで、迷っているのに。

「なんで……っ」
「理玖は家族…兄弟に対する愛情しか持っていない。それに…、今俺にそんなことを言うのは、俺に家に戻ってきてもらいたいからだよね？……俺の想いに気付いたけど、それでも戻ってきてほしい、そういうことなんだよね？いいんだよ。理玖が気遣うようなものじゃない。俺が、理玖を諦めて、…普通の兄弟に戻ればいいだけだ」