桜と椿

百花繚乱

「椿」九

腹を切りつけられたそいつは、派手に血飛沫を飛ばした。
僕は、霊が血を流すということを初めて知った。


「失せろ。二度は言わぬ」

彼のその言葉に反応したのかはわからないが、奴は、180度振り返って、苦しそうな足取りでのろのろと逃げ出した。

「…おい、どういうつもりだ？」
奴の姿が完全に見えなくなった後、彼は、僕に問い詰めた。
「…どういうつもり、とは？」
彼の問いの意味がわからず、僕は変な答えをしてしまった。
「…小童、お前あいつから逃げてきたんだろ？なのにこんな行き止まりの場所にとどまって、挙句の果てに俺なんかの鎖を解いて、どういうつもりなんだと聞いている」
彼の目の内に、静かな怒りが見えた。
「…確かにそうだね、見方によっては愚かな行為だよ。僕にあいつと戦う能力はないし。でも、普通は鎖に繋がれた奴を見捨てられるような悪人なんていないだろ？」

「…は？」
そう言うと彼は、珍しい動物でも見るかのような目で僕を見て、
「…気に食わねえ」
と吐き捨てた。