summer summer!

番外編

19

「ドバイ行かない？」

現実味のない言葉に、一瞬呆気に取られた。

「……面白いな」
「え？　あ、冗談じゃないよ」

冗談じゃない。ということは、本気で訊いているのか。そうは思ってもやっぱり現実味はなくて、行くとも行かないとも言えなかった。

「あ、ごめん、休憩終わるみたい。また連絡するね」
「あぁ、頑張れ」

数秒経つと、通話終了の音が鳴る。それを聞きながら、俺の頭からはドバイという短くも強烈な言葉が離れなかった。



ブブ、と震えたスマートフォンがメッセージを知らせる。箸で唐揚げを口に運ぶとアプリを開いた。

「は？」

表示された写真に呆気に取られ、思わず箸を置く。混んでいる食堂で、俺だけが目を点にしていた。
写真をもっとよく見ようと目を凝らした瞬間、またスマートフォンが震える。画面から写真が消え、よく知る名前が表示された。
急いで唐揚げを咀嚼し飲み込むと、スマートフォンを耳に当てる。

「もしもし？」
「おはよう、成海くん……ってそっちはお昼か。いま送った写真見た？」
「見たけど、ほんとに冗談じゃなかったんだな……」
「うん、母さんと楽しんでるよ。今度は成海くんも一緒に行こうね」

明から送られてきた写真は、砂漠で母親と楽しげに笑っているものだった。
ドバイといえば洋画やアーティストのMVでしか見たことがないため、写真を見てもまだ理解しきれていない。

「お土産何がいい？」
「え、うーん……じゃあ、ラクダ」
「え？　そんなの連れてたら税関通れないよ」
「……飛行機で連れ帰る気かよ」

ラクダと言った俺にすぐに笑い声が返ってくると思っていた。しかし返ってきたのは正論で、俺の方が困惑する。
ラクダを連れて空港に居る明を想像し、俺は堪えきれずにふきだしてしまった。電話の向こうで少し面白くなさそうな声がする。



「これは免税店で見つけて買っちゃった。俺も自分用に買ったからお揃いだよ」
「さんきゅ。……でも高そうだな」

広いとは言えない部屋にたくさんの紙袋が並べられている。大きなトランクから次から次に俺へのお土産が出てきた。
明が持っている高級ブランドのシャツの他に、ドバイで買ったナッツ類、チョコレート、そして明が住んでいる地域の菓子まである。
金額を考えると少し恐ろしくなったけど、笑顔で袋を開けていく明に、何も言えなかった。

「あとは……あ、そうだ、頼まれてたラクダ！」
「え？」

今日一番の笑顔で、明は何かを取り出す。袋から出てきたのは、手のひらサイズの置物だった。

「残念ながら本物じゃないけど、可愛いよね」
「ほんとに買ってきてくれたのか」

白い陶器のラクダがテーブルに置かれる。味がある穏やかな顔を明の指が撫でた。なんだか気持ち良さそうにくつろいでいるように見えてくる。

「これで全部かな。……ごめん、いっぱい買いすぎちゃった」
「いや、嬉しいよ。でもまぁ、次からはこんなにいいからな。俺は明と会えるだけで嬉しいし」

部屋を見渡してさすがに多すぎると気づいたのか、明から笑顔が消え、しょんぼりと肩が落ちる。恋人に喜んで欲しい気持ちもわかるから、苦笑しつつ明の頭をくしゃりと撫でた。

「じゃあまずはチョコ食おう。あ、せっかくだしこの茶葉も使ってみるか」

ドバイ土産の紅茶を手に取る。鮮やかなパッケージには見慣れない文字が書かれていて海外を感じた。
お湯を沸かすため立ち上がろうとする。しかし明に手首を握られ、何故か阻止された。

「まって成海くん」
「あ、コーヒーのほうがいいか？」
「ううん、そうじゃなくて……その前に、キスしたい」
「え……っ、ん」

俺の唇にかぶりつく明によって呼吸が奪われる。突然で驚いたけど、すぐに喜びが俺を満たした。
後頭部には手が置かれ、体を離すことは出来なくなる。そばにいてと伝えるキスに、胸が甘く疼いた。
どんどん激しさを増していくキス。生ぬるい舌に口内をめちゃくちゃにされながら、俺は背を床につけた。
少しだけ唇が離れ、荒い呼吸を繰り返す俺に、明は熱い視線を向ける。切なげな顔で見下ろされ、唾を飲み込んだ。期待が強くなっていく。

「チョコより先に、いいかな？」
「……うん」

ゆっくりと二の腕を撫で付ける明に、俺は頷きを返す。ぼんやりと力が入らないまま、俺も明を求め体を熱くした。
艶やかに舌なめずりをした明が、テーブルのラクダを後ろに向かせる。それを合図に、またふたりの体が重なった。