届かぬ温もり

18

その静けさの中、私は思わず目を閉じた。これまで築いてきたもの、信じてきたもの、全てが今、音もなく崩れ去っているように感じた。

玲央の言葉、桜子の言葉、そして私の心が交錯して、どうしてもそれを整理できなかった。

桜子の存在が、私の心をますます乱していった。彼女はただ、過去に縛られているわけではない。

彼女が言った「私たちの約束」という言葉が、今も玲央の心に重くのしかかっていることが分かった。

過去と現在、そして未来。そのすべてが、私にとって耐えがたいものとなった。

「玲央、桜子のこと…本当に今も心の中にあるんですね。」

私は、ようやく自分の声を聞いた。

玲央はその言葉に一瞬驚いたような表情を見せたが、すぐに彼の目が曇った。

「凛花…それは、違うんだ。桜子のことは過去のことだよ。俺が何度も言ったように、君が今一番大事なんだ。」

その言葉には、どこか躊躇いと嘘が混じっているように感じた。心の中で、「本当にそうなら、どうしてこんなに曖昧な態度を取るんだ？」という問いが沸き上がった。

桜子は一歩踏み出し、私の目をしっかりと見つめながら、静かに言った。

「凛花さん、私はあなたを困らせたくない。ただ、玲央さんにとって私たちの関係がどうしても消化できていない部分があること、分かっているつもりです。」

その言葉に、私は何も言えなくなった。桜子は私の気持ちを知っている。玲央が言葉でどれだけ「過去のことだ」と言おうとも、彼の行動はすべてが証拠となっていた。

その場の空気が重くなり、言葉がどこか遠くへ消えていくような気がした。何も言わずにただ立ち尽くす私の前で、桜子は小さく息をつきながら、やや控えめに言った。

「もし、私が気になるなら、今すぐにでも辞めます。玲央さんの心が凛花さんに向いているなら、私はもう関わるべきではない。」

その言葉が私の胸を打ち、少しだけ心の中で何かが動いた。しかし、それでも何も変わらなかった。私の心は、もうこれ以上彼に与える信頼を持つことができないと感じていたからだ。

玲央が一歩近づいてきて、私の手を取ろうとした。けれど、その手を振り払うように、私は一歩後ろに下がった。

「玲央、私もあなたと向き合うのが怖い。これまで通りにはいかない。何をどう話しても、私はもう…」

言葉が続かなかった。泣きたかったが、涙は出なかった。

桜子は静かにその場を離れ、玲央も私を見つめながら深い溜息をついた。二人の間には、もうどうしても越えられない距離ができてしまっていた。

「ごめん、凛花。俺がもっと早くに向き合うべきだった。」

その言葉が、私の心に突き刺さった。

「でも、遅すぎたんじゃない？」

その一言が、私の全てを変えるきっかけになった。