百合ランジェリーカフェにようこそ！

本編

025 夏真っ盛り

「うわっ、今日めちゃくちゃ暑い……！」

　カフェスペースの入り口を開けた瞬間、外から熱気が流れ込んできた。セミの声がけたたましく響き、アスファルトからの照り返しが眩しい。

「ランちゃん、今日は冷たいドリンクいっぱい出そうだね」

　そう言いながら、メグさんが大きな氷の入ったピッチャーをカウンターに置いた。

「もう、すでにすごいオーダー入ってるよ！」

　モエちゃんがトレイを片手に、店内を忙しなく動き回っている。

「えーっと、テーブル3番にフローズンベリーラテ、5番にココナッツミルクティー……あ、7番はマンゴーパフェ2つだって！」
「はいはい、ちょっと待ってね！」

　私は急いでブレンダーを手に取り、カップに氷とエスプレッソ、ミルクを注ぐ。スイッチを入れると、ガリガリと心地よい音が響いた。

「ランちゃん、フローズンベリーラテ、お願いね！」
「了解！ ちょっと待って……あっ！」

　慌ててラテをグラスに注いだ瞬間、指先に冷たいものが触れた。思わず飛び跳ねると、サラさんがクスッと笑っていた。

「ランちゃん、冷たいの苦手？」
「いや、ちょっと油断してただけです……！」
「ふふ、可愛いね」

　そう言いながら、サラさんは私の頬にひんやりしたアイスティーのグラスをそっと当てた。

「ひゃっ……！？」
「ほら、涼しくなった？」
「も～、いきなりやめてくださいよ！」

　私は頬を押さえながら、サラさんを睨む。でも、涼しげに微笑むその顔を見ると、怒る気も失せてしまう。

「お待たせしました、フローズンベリーラテです！」

　メグさんがトレイを抱えて、テーブル席へ向かう。そこでは、夏らしいワンピースを着たお客様たちが嬉しそうに手を叩いていた。

「わぁ～！　かわいい！」
「写真撮ってもいいですか？」
「もちろんですよ！」

　シルキストの夏メニューは、見た目も華やかにこだわっている。フローズンベリーラテには色とりどりのベリーがたっぷりのり、ココナッツミルクティーはクリームとトロピカルフルーツが鮮やかに飾られている。

「今年の夏メニュー、すごく人気ですね」

　カウンターの隣で、ユラが優雅にお盆を拭きながら微笑んだ。

「うん、お客様もすごく楽しそう！」

　私は汗を拭いながら、また次のドリンクを作るために手を動かす。
　なんだかすっかりキッチン補助までお仕事になってしまった。まぁ、料理はできないからドリンクがメインなんだけど。


　夕方になり、少し涼しくなった頃。

「はぁ～、今日も頑張った～……！」

　私はカウンターに突っ伏しながら、氷たっぷりのレモンティーを一口飲んだ。冷たい甘酸っぱさが喉を潤し、一気にクールダウンする。

「ランちゃん、今日もお疲れさま」

　サラさんが隣に座り、同じく冷たいドリンクを口にする。

「うん、でも楽しかった！」
「ふふ、それならよかった」

　サラさんがそっと私の頬を指でなぞる。

「……？」
「まだちょっと熱いね」

　そう言いながら、サラさんは自分の飲んでいたグラスを私の頬にまた押し当てた。

「ひゃっ！？ だからそれやめてくださいって！」
「だって、ランちゃんの反応、可愛いんだもん」

　にこりと微笑むサラさんに、私はむくれて頬を膨らませる。
　こうして、シルキストの夏らしい一日は、ちょっとしたいたずらとともに過ぎていくのだった。