想い出と君の狭間で

第1章 雨宮凛

怪我の功名

　翌日、背中の痛みに何とか耐えながら、俺は学校で授業を受けていた。
　原因は、もちろん昨日の町での凛救出作戦だ。しゃがんで凛を人ごみから引っ張り出していた際、凛を庇いながら移動していたせいか、背中に予想以上のダメージを受けていた。人間の膝ってのはどうしてあんなに硬いのか、謎だ。
　逃げていた時はあまり気にならなかったが、電車に乗ったあたりから徐々に痛みが強く出てきて、家に帰った頃には愛想笑いすらできなかった。鏡で背中を見てみると、青あざがたくさんできていて、至るところが内出血している。幸い切り傷はないので出血はしていないが、かなり痛い。

（そりゃあんだけ踏みつけられたらなぁ）

　人生であれだけ踏まれる経験もないので、貴重と言えば貴重な体験なのだが、生憎と俺には踏まれて喜ぶ性癖はなかったらしい。ただただ痛いだけだった。
　とりあえず、凛の細い身体ならどんな怪我を負っていたかわからない。痛い目に遭ったのが俺なのなら、よかったと考えるべきだろう。
　それにしても、風呂ではシャワーだけで激痛、寝る時ですら、背中をベッドにつけれず、横向きでないと寝れない。うっかり寝返りしてしまった時に激痛で起きてしまって、ろくに眠れなかった。結構な重症だ。椅子の背もたれなんて言語道断。使用できたもんじゃない。
　全く……お姫様を守るのも、楽な仕事じゃないな、と呆れる他ない。

「……翔くん、どうして今日はそんなに姿勢がいいの？」

　三限目終わりの休み時間だった。隣の席の凜が不思議そうにそう訊いてきた。

「え？　別に、俺はいつも姿勢いいだろ？」

　慌てて俺はそう返した。
　もし俺が自分のせいで背中に怪我を負っているなんて知ったら、きっと彼女は罪悪感に苛まれるだろう。雨宮凛とは、そういう女の子なのだ。

「良くねーだろ。いつもぐでーって背もたれにもたれかかってるか、ぐでーって机に突っ伏してるじゃねーか」

　横から純哉が口を挟んできた。
　余計な事を……それに、その、俺がいつでもぐでーっとしているような言い草はやめてほしい。決してそんなはずはない。

「あ、それあたしも気になってた。背もたれ使ってないでずっと背筋伸ばしてるから、なんか見てて不自然だったんだよ」

　愛梨がそんな俺達の会話に入ってくる。三人の視線が俺に集中する。

「なんか怪しいんだよな……猫背矯正スーツでも着けてんのか？」
「なんか隠してない？」

　純哉と凛が訝しむように俺を見る。

「なわけないだろ。俺はいつも通り──いってぇぇぇぇぇ！」

　俺が話している最中に、背中に激痛が走った。
　愛梨がこっそり後ろに回って、俺の背中をバチーンと引っ叩いたのだ。

「な、なにしやがんだ、愛梨！　テメ―！」
「いや、背中になんかあるのかと思ったんだけど……どうした？　あたし、そんなに強く叩いてないぞ」

　嘘だろ。全力で引っぱたかれたのかと思ったくらい痛かったのに。

「……背中？」

　そこで、凛が何かに気付いたように、そう呟いた。
　あ、やば……バレた？

「翔くん、ちょっと来て」
「いや、もう授業始まるし……」
「いいから！」

　凛が思ったより凄んで言うので、俺も「はい……」と返事するしかない。
　凛は俺の手を取ると、手を引いたまま、ずるずると引きずられる。廊下では色んな人からその光景を興味深そうに見られていた。
　あの有名モデルにして転校生の雨宮凛が、男子生徒を引っ張っている。これが人の興味を引かないわけがない。

「あの、凛？　手、離してくれない？」
「ダメ」

　一言で一蹴されてしまい、大人しく俺は連行される事となった。