想い出と君の狭間で

第1章 雨宮凛

もう一度あの場所で②

「えっと……絶賛失踪中の人？」
「残念、外れ。もう失踪はしてないから──って、やっぱり私のこと知ってたの？」

　彼女はまだ手を退けてくれない。でも、失踪はしていないという事は、もう話はまとまったという事だろうか。

「あの時は知らなかったよ。本当に。ただ、あれだけ騒がれたら気付くだろ」
「あははっ、確かに！　私もあんなに騒ぎになると思わなかったから」

　可笑しそうに笑う声が耳に流れてくる。早く、早く彼女の顔が見たかった。

「で、そろそろ手退けてよ。雨宮凛さん」
「はい、正解」

　彼女の華々しい声と共に視界は広がった。
　慌てて振り返ると、そこには有名モデル・ＲＩＮ……いや、雨宮凛が嬉しそうに笑っていた。
　今日はキャップを深く被って黒いＴシャツにジーンズと、前とは違って明らかに見つからない事を意識した服装だった。

「久しぶり」
「半世紀ぶり？」

　意味もなくボケてみたのは、きっと照れ隠しだ。

「運命が私達を引き裂いたのね……」
「でもこうして再会できたよ」
「そうだねっ」

　凛は嬉しそうに笑った。意味のない挨拶。それが繋がった、妙な達成感。彼女もそんなものを感じたのだろうか。

「隣、座っていい？」
「え、えっと……勿論」

　どうも、と凛はキャップを外して並ぶ様に座る。
　彼女の急な申し出に当惑を隠せない。やばい。緊張して話せない。この前はここまで緊張しなかったのに。
　相手が有名モデルだからか、それともこの２週間求めていたからか……夢だか現実だかわからない。話す事は沢山あるはずなのに、思い浮かばなかった。

「この二週間、翔くんはどうしてた？」

　凛から話を切り出した。
　君を捜してた。なんて、勿論言えるはずがなかった。

「別に。学校行って、帰って、寝て、食って、友達と喋って⋯⋯それの繰り返しだったよ」
「ふぅん」

　凛は目を細めて笑っていた。

「良いと思うよ、そういうの」
「そうかな。皆こんなんだと思うよ、この町は。やることないし」
「んー、私はそういうの憧れてたけどね」

　過去形？　どういうことだろうか。有名モデルには縁のない生活なのかもしれない。

「凛は？」
「私？　私はバタバタしてたかな。事務所や色んなとこ謝りに行ったり、手続きで行ったり来たり」
「大変そうだな」
「もー、そんな他人事に言うけどさ、ほんっっとに大変だったんだから！　あんなに怒られまくるとは思わなかったなー」

　彼女は口を尖らせて冗談っぽく言ったが、おそらく本当に大変だったのだろう。言った後に深い溜息を吐いていた。

「でも、私が選んだことだから……最後はちゃんとしないとね」
「……俺のせいか？」

　気になって訊いてみた。この二週間、ずっと気にかかっていた事だ。

「違うよ。私が選んだの」
「俺が一人の芸能人の未来奪ったとかシャレになんねーぞ」
「だから違うってば。そこまで私は他人任せで自分の人生を決めない。ちゃんと自分で考えて、自分の納得のいく理由を見出せたから辞めたの。そういう意味でも、翔くんには感謝してるよ」

　それってやっぱ俺のせいなんじゃないか。いや、俺の考えを採用したっていうべきか。どちらもも似たような話だけれども。

「で、どうして凛はここに来たんだ？」