【本編完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

16 治療 2 緋色

「他には？」

　生松いくまつは成人なるひとの強張りに気付かず、手を離すと話を続けた。

「ラジオの音」
「そう。それは何故？」
「んー。指令に似てるから」
「指令？」
「頭にくる命令。ざざってなるときがあって、何か音が、箱に入ってる時に聞こえるみたいな音で、似てる」
「そうですか。今は、指令は聞こえない？」
「うん。ない」

　嬉しそうに、にこっと笑う。

「静かで、いい」

　頭に勝手に流れてくる命令か。うるさそうだな。

「それは良かった。他には？」
「んー？点滴？」
「ああ。苦手ですねえ」
「うん。薬とか注射とか嫌だ」
「それは何故？」
「うーん、壊れるかもしれないから」

　ぐ、と抱いている腕に力を込めてしまった。ん？と振り返る成人なるひとに、しまったと少し力を緩める。壊れる、なんて言わなくなっていたのに、また……。生松いくまつに目で制されて口を固く閉じる。

「そうですか。おかしな話ですね。薬も注射も点滴も、体の異常を治すためにするというのに」
「……そう、だけど」
「治らなかった方を見たことがあったのかな？それなら嫌になりますね」
「うん、そう。苦しくなったり、変になったり、する、から……」

　成人なるひとの呼吸が浅くなる。

「成人なるひと。息をゆっくり吐いて。そう。ゆっくり吸って……」

　差し出された水を受け取りストローで少し飲んで落ち着いた。

「私は絶対に、成人なるひとを苦しめたりしませんよ？ね？」
「うん」

　力強く頷く。

「知ってる。でも、ちょっと怖い」
「もっと信じてもらえるように頑張りますね」
「んーん。信じてる。点滴したら、苦しくなくなるって知ってる」
「ありがとうございます」
「お風呂も嫌じゃなくなった。点滴も嫌じゃなくなるかも」
「おや。お風呂は嫌じゃなくなったんですね」

　やはり、風呂は……。

「好き。あったかい。気持ちいい」
「お一人で入られたことはありますか？」
「……？お風呂は誰かと行く。俺は緋色ひいろと行く」
「そう」
「緋色ひいろとだけ入る」
「それは何故？」
「緋色ひいろとしかしたくないから」
「……？お風呂は体を綺麗にして疲れを取るためのものですよ？」
「お風呂で綺麗にしてもらったら、綺麗にしてくれた人と痛くて気持ち悪いことしなくちゃならない」
「……ああ」

　生松いくまつは笑みを浮かべたまま一度、深呼吸をした。

「このおうちでは、そんなことはないです。殿下もそんなことなさらないでしょう？」
「緋色ひいろは気持ちいいことしかしない」

　にひゃ、と笑う顔に、生松いくまつが苦笑いを浮かべる。

「はいはい。そうでしょうとも」