【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

39 成人 56

　夜、俺はひどくうなされていたらしい。目を開けたらベッドじゃなく絨毯の上で、上掛けもなく寝転がっていた。緋色ひいろは、枕を持ってきて上掛けを掛けて隣にいたけれど、いつものように抱いてくれてはいなくて、少しだけ離れて、俺を見ていた。

「調子はどうだ？」

　少し離れたまま、緋色ひいろが言う。俺は寂しくてすり寄った。珍しく汗をかいたのか、体がべたべたする気がした。
　緋色ひいろの腕が背中に回って、ぽんぽんと叩いてくれる。何故か鼻の奥がつんとした。

「落ち着いたか。」

　何のこと？
　くっついてまた、うとうとする。

「布団に戻れるかな。戻っていいか。」

　どこでも、いいけど。
　緋色ひいろの服を必死で掴んで、これだけは離さないって思った。

　次に目を覚ましたら緋色ひいろはいなくて、ベッドに一人だった。ベッド横の机に水が置いてあったので、飲む。
　起きたのが見えていたかのように、生松いくまつが部屋に入ってきた。

「おはよう、成人なるひと。」
「おはよう……。」

　生松いくまつは俺の額に手を当てて、ふむ、と頷いた。

「辛いところはないですか？」
「ない。」
「少し体温が高いかな。汗をかいたみたいだから、下がってきてる。拭いておきましょうね。冷えるとまた、体温が上がるから。」

　そう言って、絞った温かいタオルで頭と顔と体をゆっくりと拭いてくれた。気持ち良くて、また寝そうになったら、広末ひろすえが雑炊を持って入ってきた。ミックスジュースもある！

「食い終わるまで、寝るなよー。」

　半分飲んだところでミックスジュースを取り上げられて、雑炊を口に入れられる。俺は、ぼうっとして、されるがままだ。全部、食べれた。よし、と広末ひろすえが頭を撫でてくれて、ミックスジュースを貰う。それだけは、自分で持って必死でストローを吸った。
　ははっと広末ひろすえが笑っている。

「冷たいものが旨えんだろ？体が温ぬくいからな。後でまた、持ってきてやるよ。」

　うん。
　寝直そうとして、気付いた。トイレ。
　ずりずりとベッドから下りようとすると、おう、どうした、と広末ひろすえが驚いている。

「トイレ。」
「え？行けるのか？ちょっと待ってろ。」

　ずり落ちる寸前に、じいやが抱き上げてくれた。
　広末ひろすえが受け止めようと手を差し出したまま固まっている。

「広末ひろすえ、後はお任せあれ。」
「あ、は、そうっすか。じゃ、じゃあ、よろしくお願いします。」

　トイレ行って、じいやの腕の中で寝た。何もしてないのに、疲れてた。