【完結】塔の悪魔の花嫁

43 暖かく優しい

　二十代に見える背の高い細身の男が、痩せた男の子を抱き上げて、すたすたと別室に消えた。
　え？と戸惑う間に、いなくなった。
　流石のリンドウも、呆然としていた。その部屋に残されたのは、五十代と見える女とリンドウ、ソハヤのみ。

「な、なんだ？どういうことだ？」

　リンドウには、訳が分からなかった。塔には、イズモ様と花嫁しか住めぬのでは無かったのか？イズモ様しかおらぬだろうと訪ねた先に、三人もの人間がいて、普通に夕食を作っていた。
　そして、迷惑そうに対応されている。
　これではまるで、他家に勝手に入り込んだようではないか？
　そんな馬鹿な……。
　
「人がこちらに向かっていたが、大丈夫か？」
　
　入り口から、二十代の男が一人駆け込んできた。荒い息のまま塔の中を見渡して、入り口付近にいたソハヤに目を止める。ソハヤは、眉をしかめてそこに立っていた。

「ヒカゲ、とりあえずその騎士を出しておくれ。」

　料理をしていた女の言葉に、ヒカゲと呼ばれた男は、ソハヤの体に腕を回して引き摺り、そのまま塔から出る。あっという間だった。

「やめろ。離せ！」

　ソハヤの声が聞こえる。

「死ぬ気か。あの中にいると、寿命が削られるんだぞ。何分いた？体調に変化はないか？」

　いっそ気遣うような言葉に戸惑う。

「寿命が削られる？」
「リンドウ様、と申されましたね。私はカナメヅカ・ヌイです。」

　料理をしていた女、ヌイが丁寧に頭を下げる。

「こちらへ来られる前に、せめて、塔の管理人であるカナメヅカに、ご連絡頂ければよろしかったかと思われます。お話は、カナメヅカの家でお聞き致しましょう。今は、お引き取りください。」
「な、何を言っている？」
「イズモ様と伴侶様の夕食を作っております。このままでは、時間通りにお作りすることができません。とりあえずお引き取り頂き、また明日、カナメヅカの家へお訪ね頂ければと思います。」
「私こそが伴侶だ。イズモ様を呼んでくれ。」
「今、伴侶がいらっしゃり、イズモ様はその方と睦まじくお暮らしです。」
「そんな、馬鹿な……。」

　その時、ふわりと気持ちの良い神力が立ち昇るのを感じた。ふわふわと暖かい優しい力。

「イズモ様！」

　リンドウは、神力の出所へと走る。間違いない。この扉の向こうにいらっしゃる。
　
「リンドウ様。お止めください！」

　ヌイの制止も聞かずに、神力を感じた部屋の扉を開けた。
　そこには。
　先ほど、その部屋へと入った二人が、ベッドの上で抱き合ってキスをする姿があった。
　幸せそうに、気持ち良さそうにくっついている二人から、ふわふわと暖かい神力が溢れて塔に満ちていく。
　なんだ？
　これは、一体、どういう……。
　立ち尽くしていると、体をぐいっと後ろに引かれて扉が閉められた。

「よそのお宅の寝室を、ノックもなく開けるとは……。」

　ヌイが、わなわなと震えている。

「姫君だか何だか知らないけれど、許せるものではありません！出ていってください！」

　ぐいぐいと背中を押されるままに、塔から出る。外には、疲れたように座り込むソハヤと、扉前で、仁王立ちとなったヒカゲがいた。