世界史上最強になったヒトが突然告白するというので動揺する傍観者

気付いてもらえないときのこと

嫉妬深い友人について

　入浴代は湯上がりのフルーツ牛乳で手を打とうと暖簾をくぐり、服を脱いで、カラカラと戸を開けて湯煙立ち込めるエデンへ。

「よぉ、ひさしぶりだな傍観者」
「人違いです」
「ンなわけあるかよ。そのツラ、忘れたことないぜ」

　嫌いではないが苦手な手合いというのは誰にでもあるだろう。ぼくにとってのそれが、この荘厳な山の絵を背に不敵に笑むレヴィという男だ。

　捩れる哄笑、渦巻く羨望。人好きしそうな人柄とカラッとした性格とは裏腹に、その本性こそ嫉妬がとぐろを巻いている。

「となり、失礼」
「オウ」 
　特に離れる理由もないので、かけ湯をしてレヴィの隣に浸かる。

「……え、なにしてんのお前」
　普通に気持ちよさそうに入ってたから気にならなかったが、こいつはミッコさんに負けて故郷に帰ったはずだ。
「なにって……風呂だよ」
　そりゃそうだ。

「帰ったんじゃなかったっけ？」
「ちょっとだけな。しかしまぁ風呂はいい！　銭湯だったか？　やっぱ広いと最高だな！」 

　かはは、とレヴィは乾いた笑いを浮かべる。目の奥は笑っていない。

「その、故郷のお風呂に不満でも……？」
「話がわかるなぁオイ！　やっぱお前がルチ
「いいよ、わかったわかった。迷惑になるから大きい声出さないの」
「む、オウ。失礼しました」

　やけに素直に頭を下げるレヴィ。騒ぎ出した彼に注がれた驚きメインの視線も散っていく。

「ところで卑怯者」
「ベルさんも僕のことそう呼ぶよ」
「ちっ。なぁ正直者」
「わかりやすくて助かるよ」

　レヴィの行動指針は嫉妬に他ならない。だから特別であろうとして、たまに変なことをするのだ。アホである。

「言ってみりゃお前さんほど正直なやつはいないさ。で、どうなんだ？　お前が追いかけ回してるあの怪物とは上手く行ってんのか？」
「そこそこだよ」
「わかりやすいなぁ」
　なんだというのか。

「しかし自覚はないと見た」
「なにがだよ」
「いやぁ。ただ、羨ましいことだぜ、それって」
　正直なところ、僕はレヴィのことをあまり嫌いではない。苦手ではあるけれど。

　彼は羨ましいだなどと笑ってみせた。レヴィらしい、アホみたいな笑顔でだ。こんなふうに笑える生き方を、素直に羨む気持ちを吐き出せる生き様を、もし来世があるのなら手に入れたいものだ。

「上がったらカノジョとフルーツ牛乳だろ？　一緒にいいか？」
「……いいよ。でも僕、長風呂派だからね」