【完結】愛に溺れたらバッドエンド！？巻き戻り身を引くと決めたのに、放っておいて貰えません！

二度目

２５ ／ルイーズ

わたしはリアムと一緒に書斎を出た。

「突然の事で驚いたよね、悪かったね、ジスレーヌ」

リアムが申し訳なさそうな顔をし、謝ってくれた。
リアムはロクサーヌがわたしを監視し、今日結論を出すと知っていたのだ。

「いえ、元は、わたしが言い出した事ですから…」

侯爵夫人の資質があるか、見極めて欲しいと。
まさか、他の誰かに頼むとは思っていなかったが…

「君なら大丈夫だと思っていたよ、ジスレーヌ」

リアムが大きな笑みを見せ、わたしの胸はときめいた。
だが、次の瞬間、リアムの顔が陰りを見せた。

「君が、まだ彼を引き摺っているのは知っているけど…」

彼？引き摺る？
わたしは何の事かと、リアムを凝視した。

「以前、君は、想い人がいる、結ばれない人だと言ったよね？」

そういえば…
そんな事を言った気がする。
リアムに想いを知られない為に、真実を織り交ぜたのだが…

「君を見ていて、気付いたんだ、君の想い人は、ジェイドだよね？」

「！？」

意外過ぎる名が出てきて、わたしは思わず目を見開いていた。

「ジェイドは兄ですよ？」

「分かっているよ、だから、結ばれないんだと…
君はいつもジェイドを頼っているし、仲が良すぎる…
誕生日の日も、君はジェイドに抱き着いていた…」

「あれは、頼んでいた本が手に入って、うれしくて…」

「ジェイドの結婚が近付いていく内、君は思い悩み、痩せていった…」

「あれは、兄の結婚とは全く関係ありません！
わたしは心の底から、兄とミシェルの結婚を望んでいましたし、喜んでいます！
兄は頼りになりますが、兄以上ではありません！」

思わず大きく言っていた。
リアムは怪訝そうな顔をし、わたしを探る様に見た。

「それなら、君の想い人は誰？」

わたしは息を飲んだ。
真剣な碧色の目に飲み込まれる＿＿＿

「相手が誰であっても、僕が忘れさせてみせる＿＿＿」

リアムの唇が、わたしの唇を奪った。
いつかのキスの様に、熱く＿＿＿＿


◇


今日が無事に終わったら…
明日、リアムに自分の気持ちを打ち明けよう＿＿＿

夜、わたしはそう心に決め、寝支度をし、ベッドに入った。

このまま平穏に夜が過ぎ、朝が明ける＿＿＿
この時のわたしは、そう信じて疑っていなかった。

まさか、あんな事が待ち受けていたなんて…


◆◆　ルイーズ　◆◆

「ああ！このままじゃ、リアムとジスレーヌが結婚してしまうじゃないの！
これで、侯爵に何かあれば、リアムは私たちを追い出すわ！
そうなれば、私たちは破滅よ！ジェシカ！」

部屋に戻ったルイーズは人払いをし、散々に喚き散らしていた。
ジェシカは書斎に呼ばれなかったので、事の顛末を知りたがったが、
ルイーズがこんな調子なので、想像するしか無かった。

「もー、だから、ジスレーヌなんて早く追い出せって、言ったのにー」

「いつでも追い出せると思ったのよ！
あなただって、ジスレーヌを虐めて楽しんでいたでしょう！ジェシカ！」

「うん！リアムから手紙が来たって言ったら、凄くショックを受けてたわ！
髪飾りも見せびらかしてやったの！ジスレーヌってば、自分に贈られた物とも
知らずに、羨ましそうに見てたわ！ふふふ！
好みじゃないから、直ぐに捨てちゃったけど！」

ジェシカはペロリと舌を出した。

「クソ！あの、婆さんの所為で！私まで疑われるなんて…」

ロクサーヌは、ルイーズが皿を割り、ジスレーヌを追い詰めようとしていた事を知っていた。
ルイーズが美術商のフゥベーと結託し、悪さをしている事も掴んでいるのだろう。
当て擦られ、ルイーズは腹を立てていた。
だが、幸い、侯爵は気付いていない。
侯爵は人が良く、裏を考えたりはしないのだ。
だからこそ、ルイーズは言葉巧みに誘導し、侯爵夫人の座に収まる事が出来たのだ。
だが、息子は誤算だった。

ルイーズは当初、侯爵同様に、息子のリアムも操れると思っていた。
だが、リアムは、侯爵には似ず、疑い深く、ルイーズに懐こうとはしなかった。
それ所か、いつも冷たい目で自分を監視している…
ルイーズにとって、障害以外の何物でもない。

ルイーズは目の上の瘤のリアムを、どうにか遠避けようとしていたが、上手くはいかなかった。
ルイーズがリアムを陥れるか、リアムがルイーズを陥れるか…
ルイーズはリアムの前ではいつも気が抜けなかった。

それが、今回の事で、リアムの方が優勢になってしまった。
あのロクサーヌの所為だ！
ロクサーヌはルイーズを失脚させる《何か》を握っている様に思える。
それを侯爵に話せば、今度こそ、侯爵は自分を疑うのではないか？

ルイーズは苛々とし爪を噛んだ。

「そのお婆さんを殺せばいいじゃない」

ジェシカがあっけらかんと言う。

「今直ぐには駄目よ、私が疑われるわ」
「お婆さんなら、心臓発作で死ぬんじゃない？あたしが脅かしてこようか？」
「もっと、慎重に、確実な手を使いましょう＿＿＿」

ルイーズとジェシカが話していた時だ、カチャリと大窓が開いた。
二人が振り返ると、テラスから一人の男が入って来た。

「やぁ、お嬢様方、今夜もお美しい」

ダークブロンドの髪に、目尻の下がった目で笑う。

「バヤール！」

ジェシカが喜びの声を上げたが、ルイーズは顔を顰めた。

「バヤール、今夜は不味いわ…」
「どうしたんだい？僕の御姫様」

バヤールはジェシカの額にキスを落とすと、ルイーズの腰を抱き、甘いキスをした。
すると、ルイーズの表情も解けた。

「仕方のない人ね…客が来てるのよ、私の失脚を狙っている、したたかなヤツよ！
あなたとの事が露見したら、私たちは終わりよ。
そうなれば、あなたも困るでしょう？」

ルイーズの手が、バヤールの胸を撫でる。
バヤールはその手を取り、ニヤリと笑った。

「僕と君との仲を引き裂こうとする者は、僕が許さないさ。
丁度良いものがあるんだ＿＿＿」

バヤールが懐から取り出したのは、暗色の小瓶だった。
如何にも怪しい小瓶を目にし、ルイーズの表情は活き活きとした。

「あなたって、どうしてこんなに気が付くの？」

ルイーズは口角を上げて笑い、バヤールの唇を奪った。


◆◆◆◆