【R-18・連載版】部長と私の秘め事

親友の恋 編

素敵だと思いました

「俺は恵ちゃんの話を聞きたいな」

　そう言われ、私は視線を逸らす。

「……言う相手が違うんじゃないですか？」

「相手が違うとは？」

　三日月さんは不思議そうに尋ねる。

「……私みたいなのじゃなくて、三日月さんならもっとお嬢様や美女とか、沢山いるじゃないですか。なんで追いかけてきたんですか？　そりゃあ子供みたいに感情を露わにして心配かけたのは反省しますけど、こうやって冷静になれたんですから、もういいでしょう」

　嘘だ。

　全然冷静になんてなれていない。

　彼を前にしているだけで、胸がドキドキうるさく鳴って堪らない。

　だから、私が私でなくなってしまう前に立ち去ってほしかった。

　三日月さんはしばし私を見つめていたけれど、微笑んで尋ねてきた。

「思い上がっているかもしれないけど、俺が上半身裸で出てしまったから、意識させてしまった？」

　――見透かされてる！

　悟った瞬間、カッと顔が熱くなって変な汗が出る。

「女性と一緒の泊まりなのに、無遠慮な登場の仕方をしてごめん。考えが足りなかった」

「……ちっ、違います……っ」

　彼に謝らせるのは違うと思い、私は煌びやかなロビーを見たまま返事をする。

　自分の部屋の中でなら裸になっていようが自由だし、そもそも男性は上半身裸になっても公然猥褻罪にはならないだろう。

「じゃあ、他に何かある？　恵ちゃんが尊と朱里ちゃんを前にああいう態度をとる事ってないと思うし、理由は俺にしかないと思うけど」

　冷静に言われ、随分頭に血が上っていたと自覚した私は、静かに息を吐いた。

　ここまで分析されているのに「違います」と言えば、ただの子供の意地っ張りになってしまう。

（……確かに今日一日、三日月さんと話していて楽しかったのかも）

　最初は『なんだこいつ』と思ったし、とんでもない御曹司だと知って住む世界が違うと感じ、何を言われても『はいはい』と受け流していた。

　でも三日月さんは思っていた以上に魅力的な人で、嫌な感じはまったくしなかった。

　圧倒的な美形で立っているだけで存在感とオーラがあり、私と朱里がトイレに行っている間、篠宮さんと二人で立っている姿を見て、周囲の女性たちが赤面して見ていたし、なんなら声を掛けるつわものもいた。

　朱里は遠い目で『慣れちゃった』と言っていたけど、それぐらい魅力的な人なのは事実なのだ。

「…………素敵だと思いました」

　私は怒ったような表情で前方を向いたまま、ボソッと小さな声で言う。

「最初は『篠宮さんの友達のボンボンか』って思って、極力関わりたくなかったんですけど、意外と話しやすいし、気さくで配慮のできる人だと分かって見直しました」

「俺は初対面で印象がマイナスだったって初めてだったから、とても新鮮だったよ」

「……すみません」
　自分が随分と偏見を持って接していたと分かり、私は反省する。


「いいよ。世間的に見ればうさんくさい男だと思うし、初対面で何も知らない男に『結婚してください』って目をハートにするほうが変だと思う」

「……ぶふっ……。初対面でプロポーズされたんですか？」

　思わず笑って尋ねると、彼はクスクス笑う。

「尊いわく〝ホイホイ〟みたいだ。別に特別優しくしてるわけじゃないんだけどね。だから変わった部分を強調するようにして、少し役に立った部分はあるかな」

「……でもゲテモノ食いは本当なんでしょう？」

「確かに事実。新しい世界を知るって楽しいよ」

　そういう事をサラッと言える彼は、本当に魅力的だと思った。

「……私の知ってる〝金持ち〟って、安全圏から一般人を見下してるような人なんです。実際に知ってる金持ちって篠宮さんぐらいしかいないし、彼はそういう人じゃない。だから凝り固まったイメージだって分かっているんですけど。……ちょっと経済誌のインタビュー記事を見れば、本当のお金持ちって地味な服を着ている気さくな人だって書いてあって、本当なんだろうけど、接した事がないから何が事実か分からないです」

「……まぁ、知らないと想像を膨らますしかなくなるよね」

「三日月さんって、下町とか知らなくないです？」

　ちょっと意地悪な気持ちで尋ねると、彼はニヤッと笑う。

「赤羽はよく飲みに行くよ。安いし楽しい所だ。色んな人の話を聞けるし、参考になる」

「……意外」

　溜め息をついてバルコニーの欄干にもたれかかった私は、やけくそになって言う。

「……そういうふうに、今日一日で三日月さんの新しい一面を知って、惹かれてしまう自分がいました。でも私なんかが相手にされる訳がないし、異性として見ちゃいけないって思っていたんです。……なのにさっき……〝見て〟しまって、我慢ゲージを振り切ってしまったというか……」

　そう言うと、三日月さんは軽やかに笑った。