魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク

完結篇

第5話 堕ちるまでに①

　俺がいたのは、とても汚い町だった。
　貧富の格差が激しく、スラム街で当時はレナードと名乗っていた。あの時の俺はまだ人間だったと思う。茶髪で顔も違っていた。
　最初は一人でやっていた。食べ物や金目のものを盗んだ日々だった。
　ある日、女の子が大人に襲われていた。何度も子供相手に踏み続けた。そんな大人に腹立って、俺はその女の子を助けた。
　女の子と目が合う。
「ありがとう・・・ありがとう・・・」
　泣きながら言った。
「エリーゼ！」
　その時、3人の子供が駆け付けた。
　それがロビンとエリーゼの出会いで、俺の人生を一番関わっていた。
　

　それからグルーブで行動することになった。
　作戦を立てて、金目のものを盗んでいた。何度も成功していたからグループから信頼された。
　ロビンは、グループのリーダー的な存在で皆をまとめていた。最初は親しく接していたが、少しずつ俺に対する態度が変わっていた。それを比例するようにエリーゼは俺のことを気にしていた。
　エリーゼとロビンは幼馴染のようで、それもロビンが気に食わない理由だろう。
　もしかしたら、もうその時からエリーゼにかけてしまったかもしれない。俺も気付かずに。
　そんなある日、作戦が失敗して仲間の1人を死なせてしまった。
「おまえのせいだ」とロビンは俺に責めた。それでもエリーゼは俺のことをかばった。
それからグループ内で重い空気を作ってしまった。さらに追い込むようにこんな噂を聞いてしまった。
「訊いているか。最近この辺で人間狩りが起きているみたいだ」
「ほんとか。別のグループがやられたって」
「見つかる前に逃げようよ」
　グループ内で不安が高まった。
「明日出よう」
　思いっきり提案した。
「おい。噂だぞ。ガゼかもしれないぞ」とロビンは言う。
「流れた時点で警戒するべきだ。どっちにしてもこんなことは長く続かない」
「だとしても俺たちには・・・」
「金ならある。皆には黙っていたが、しばらく暮らせるほどの金はある。だから今夜この街から出よう」


「おい！その金をどうやって！」
　ロビンと二人きりで話していた。
「金は地下室にあるからそれを使え。俺はこのまま消える」
「消えるって・・・」
「俺のことを気に入らないのは知っている。丁度いいだろ」
「ぐ！おまえがいつも勝手だからだ！」
「他にもあるくせに」
　ロビンから離れた。
　

　そうだ。あの夜からだった。