恵那のどたばた日記

第45話 すき焼き大戦争 その5

　……

　音羽ちゃんが、家から持って来てくれた鶏肉と、偶々たまたま焼き豆腐が1丁有ったらしいので、それらと野菜を追加して、再びすき焼きパーティーが始まる。
　お姉ちゃんが、食べ頃に成った鶏肉を箸でつかみ口に含む。

「うん。鶏肉も又良いね！！」
「煮詰まったタレと良く合うよ♪」

　嬉しそうに言う、お姉ちゃん！
　お肉の量も増えて満足そうで有った。

「お姉さん！」
「名古屋の方では、鶏肉のすき焼きを“ひきずり”と言うんですよ！」

「へぇ～、物知りだね。音羽ちゃん！！」

「そんな事、無いですよ～～」

「でも、ごめんなさいね。音羽ちゃん…」
「態々、家から持って来て貰っちゃって…///」

「いえ、いえ、お向かいですから、全然、―――」

　お姉ちゃんと音羽ちゃんは、相変わらずの会話をしていた。

「鶏肉も美味しい～♪」
「鳥さんと牛さん、両方食べられて幸せ～～」
「……恵那ちゃん。ご飯お代わり良い…？」

　木華ちゃんもすっかり元気を戻し、鶏肉入りすき焼きを笑顔で食べていた。

「うん、良いよ。ご飯は沢山炊いたから！」

「ありがとう。じゃあ、お願い！！」

　私は木華ちゃんからお茶碗を受け取り、炊飯器からご飯をよそう。

「木華！」
「しっかり食べてよ。お肉はまだまだ、有るから！」

　音羽ちゃんも和やかな顔で、木華ちゃんに声を掛けていた。

「うん、ありがとう。音羽ちゃん！！」

「でも、お腹壊すまでは食べないでよ…」

「大丈夫。そこまでは、食べないよ！！」
「以前……食べ過ぎでお腹壊したし…」

「そう！」
「なら、良いわ！！」

　先程の口論はすっかり忘れて、仲良く話す、音羽ちゃんと木華ちゃんで有った！

（音羽ちゃんと木華ちゃん。前より仲良く成った感じがする…）
（音羽ちゃんが、木華ちゃんを受け入れたかどうかは解らないけど、仲良くなればそれで良いか！！）

　私はそう思いながら、すき焼きを食べた。
　音羽ちゃんが、鶏肉を持って来てくれた事も有り、すき焼きはみんなお腹一杯になるまで食べられた。

　少し食休みをした後、みんなで後片付けをして解散の時間と成る。

「じゃあ、恵那ちゃん。お姉さん。失礼します！」

「音羽ちゃん。今日は本当にありがとう！」

　お姉ちゃんは音羽ちゃんに、改めてお礼を言っていた。
　お姉ちゃんの後、私も音羽ちゃんに言葉を掛ける。

「音羽ちゃん。又、月曜日ね！」

「ばいばい～～」
「木華もバイバイ～～」

「あっ、うん！」
「音羽ちゃん、バイバイ～～！」

　音羽ちゃんは、みんなにあいさつをして一足先に家に戻っていった。

「えっと、恵那ちゃん。お姉さん…」
「今日は、たくさん食べ過ぎちゃって、本当にごちそうさまでした……」

　木華ちゃんは恥ずかしがりながら言う。
　お姉ちゃんは木華ちゃんに話し掛ける。

「そんな事言わなくても良いわよ。木華ちゃん！」
「今度やる時は、沢山用意しておくわ！！」

「あっ、ありがとうございます//////」
「えっと、じゃあ、おやすみなさい！///」

　私は最後、木華ちゃんに声を掛ける。

「お休み～～。木華ちゃん！」

　木華ちゃんは嬉しそうな、恥ずかしそうな表情をしながら、私達の側から離れていった。
　ちなみに木華ちゃんは近くまで、親戚の人とお姉さんが向かえに来ている。
　後片付けをする前に、大体の時間を電話で告げていた。

　木華ちゃんをしばらく見送った後、私達も家に入る。
　リビングに入った途端、お姉ちゃんは私に話し掛けてくる。

「いや～、しかし……木華ちゃんのあの食べっぷりと、音羽ちゃんのあの行動には、お姉ちゃん本当にびっくりしたわ！！」

　お姉ちゃんは、先程の事を言う。

「木華ちゃんは、良く食べるとは聞いていたけど、私も音羽ちゃんの行動力には凄いなと感じちゃった！」

「恵那！」
「もしかしたら、近い内に友達じゃ無く成って、ライバルに成っちゃうかもね！」

　お姉ちゃんは、からかう様に言ってきた。

「どうだろうね…？」

　……

　何とか無事に終わった、すき焼きパーティー。
　最後に言った、お姉ちゃんのあの言葉。

『もしかしたら、近い内に友達じゃ無く成って、ライバルに成っちゃうかもね！』

　そんな事は起きないと思うけど、ずっと友達で行きたいなと願う私だった。
　音羽ちゃんは私より、優秀だし運動神経も良いからこそ、敵対関係は持ちたくないと思った。