異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第四章 新天地

４３５話 決戦前

「これはまた、随分と嫌な光景だな？」

　グローリアに近づくたび、動かない魔物達の姿が見えてきた。
　数百どころじゃない、数千は居るだろう……。

　警戒をしながらグローリアの町に入ると、通りにひしめくよう、魔物達が横になっている。どうやら眠っている様だが……。

「やっぱり、俺を見ても襲ってこないって事は、鎮の能力に掛かった魔物達なんだよな？」

　寝てるとは言え、巨大な化け物たちの間を歩くのは気が気じゃない。
　いつ起きて、襲われるやもしれぬのだから……。

「い、今アイツ、動かなかったか!?」

『ただの寝返りだよ、早くミコ姉ちゃんを助けに行こ』

 　うっ、この子たくましい……。
　ミコならまだしもシンシの手前、あまり格好の悪いところは見せられないな。

　俺は「あ、あぁ……」っと、気の抜けた返事をすると、また歩き出す事に。
　そしてしばらく歩き、立ち止まると、また周囲を見渡して──。

「──ほら動いた！　本当に襲ってこないよな？　なっ？」

『カナデ兄ちゃん……。ビビりすぎだよ、今からこいつらの親玉に合うんでしょ？　大丈夫かなー……』

「んなこと言ったって、これだけ大きなのが何匹もいたらビビるって！」

　この世界の魔物は平均してデカイんだよ！　圧が凄いんだよ!!

　良く良く見ると、ここからグローリア城に向かい真っ直ぐ瓦礫がどかされている。
　人が通れるぐらいの隙間を作って、魔物も配置されてるようだし……。

「真っ直ぐ来いって事か？　しかし、わざわざ魔物で通り道を作るとか悪趣味だろ。どんな性格してんだよ、親の顔が見て見たいって、じいちゃんか……」

　自分で突っ込みを入れながらも、素直に目論見にはまる事にする。
　鎮の思惑から外れて警戒させようものなら、今後の展開は都合が悪いものになるかもしれない……。

　俺は脅えながらも、真っ直ぐなるべく静かに早足で、目的地へと向かうことにした。

◇
　グローリア城が在った辺りだ。
　積み上げられた瓦礫の上に玉座が立てられ、鎮はその上に腰を掛け、足を組み俺を見下ろしていた。

「──ようカナデ、随分早かったじゃねぇーか」

「鎮……」

　目の前には、奴が居る。もう、逃げることも叶わない。
　俺は生唾を飲み、ゆっくりと近付いて行く。

「おいおい、実の父親を呼び捨てか？　お父様……だろ？」

「…………」

　今さら父親なんて思えない。いや、思っている場合ではない。
　心に綻ほころびが出来れば、勝てる可能性は万が一もない。
　それよりも、なんとかして隙間を作らなければ……。

「ノリがわりぃーな。まぁいい、それで俺の下に来る結論は出たのか？」

　鎮は玉座から立ち上がる。その左手には、無銘が握られている……。

「あぁ、それを伝えに来たんだからな……」

「じゃあ改めて問う。俺の元に来るか？　それとも俺に殺されるか？　さぁ、選べ」

　負けるなど、さらさら思ってはいないようだ。鎮は太陽を背に、両手を広げ良い放った。

「俺は……」

　玉座の前までたどり着くと、俺はその場に膝を付き、瓦礫の上に無刃を地面に置いたのだった──。