異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第四章 新天地

第３６８話 即席、孫カレー

「カレーですか？　聞きなれない名前ですね」

　この世界に来て、一度もお目にかかれて無かったからな。
　そうじゃないかと思ったんだ。

「正式にはチキンカレーだけどな。俺の住んでた所では皆に愛されてた料理で、家庭の味ってのが存在するほどなんだ」

　ま、普段は市販のルーを使うんだけど。
　流石にこの世界にはそんなのがあるわけも無く、スパイスから作り上げないといけない。

「まずは、鳥肉、野菜を事前に切っておく」

　物珍しい料理のためだろうか？　俺の手元をハーモニーが食い入るように見ている。
　そして独り言だろう──

「将来的にはカナデさんの奥さんになるんです。家庭の味ぐらい再現出来ないと！」

　っと、呟くのではなく割とガッツリと聞こえてきた。
　ちょくちょく上目遣いでアピールしているが、独り言のはずだ……。
　でなければ、少々愛が重い。

「おほん！　切った鳥肉を入れ物に、そしてクミン、コリアンダーを少量振り……本当ならヨーグルトが良いんだけど、流石に持ち合わせが無いから代わりに蜂蜜を入れて、しっかりと手もみしておく」

「どうして肉に蜂蜜を塗ったんや、甘くしたいんか？」

「いや、隠し味にもなるだけじゃなく、タンパク質分解酵素って言ってな？　蜂蜜には肉とかを柔らかくする力があるんだ。今回使うタマネギなんかにも入っているぞ。それで、漬けておいたものがコチラ」

　旅立ち前に準備しておいた肉を取り出す。
　実の所、生野菜ストックもかなりある。しかしハーモニーたっての要望で、目の前で調理しているのだ。

「なんていうか……今更ですがカナデさん、若いのにえらい所帯じみてますね～」

「はっは、自分でも思うよ」

　でも、そんな自分が嫌いじゃない。
　作ったものを食べてもらって笑顔にさせる。その喜びを俺は知っているからな。

「そしてニンニク、ショウガをすりおろしておく」

「カナデ、こっちの方が手際が良いカナ……。いっその事、料理人になればいいと思うシ。味見ならボクがいつでもするカナ！」

「自分が味見したいだけだろ？　さて、本格的に調理開始だ。まず、フライパンに少し多めの油を引き、先ほど切った玉ねぎを強火で炒める」

　他の料理にも言える事だが、カレーは調理法や味付け、スパイスの種類など無限の組み合わせが存在する。
　さて、今回はどうしようか……。

「──兄さん兄さん！　なんか、偉い色が変わってきてるけどええんか？」

「これはわざとだよ、少しコゲ色が付いたら、少量の水を入れる。そして、水分が飛ぶぐらいまた炒めると、飴色になるんだ。それに、ニンニク生姜を加えてっと──」

「飴色ですか？」

「透き通った光沢のある茶色の事かな。火を加えることで、玉ねぎの辛さが無くなり甘くなるんだ」

　鍛冶でも同じだが、使う相手……今回なら食べる相手を意識する。
　つまり、相手を想い、愛情を注ぐことが一番のスパイスになる訳だ。　

「よし、これぐらいでいいだろう。粗みじんに切ったトマトを入れ、潰しながら水分を飛ばしていく」

　よし、決めた。
　今回はカレー初心者ばかりだからな。少しばかり唐辛子を減らして、お子様向けにするか！　本人達には言えないけど。

「ここに残りのスパイス、少量の塩を入れ、さらに火にかける。焦げ付かないように、フライパンのソコ面からそぎ取るようにしっかり混ぜて……」

　スパイスの香りが鼻腔ををくすぐる。
　これが食欲を誘うんだよな……。ミコなんて、さっきから涎が──って、中に入るから！

「メインの鶏肉を入れ、混ぜながら表面に火を通す。そして水を入れて強火でひと煮立ちさせてから、その後弱火でしっかりと煮込む」

　ミコを押し退けながらも、お玉に持ちかえ掻き回す。
　水を入れすぎると後が大変になる。
　少なかったら足すことも出来る、入れすぎ無いのがポイントだ。

「本当は、バターや生クリームなんてあると味の角が取れ、まろやかになるんだけどな……無い物ねだりしても仕方がない。今回は味を確認しながら、塩と砂糖で調えて──後は混ぜながら煮込むのみ！」

　この香りで、ミコだけじゃない。ハーモニーもルームも、煮込み中のカレーに釘付けだ。
　勿論俺も、楽しみで仕方がない。

「さて、完成を待つ間に食器の準備だ。ハーモニー任せたぞ？　俺はちゃちゃっとサラダを作るから」

「はい、任せてください～！」

　最低でも、十五分は焦げ付かないように煮込みたいな。
　ふっふっふ。皆がどんな反応をするか、楽しみだ──。