異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第四章 新天地

第３６９話 食レポ

「──な、なんやこの食べ物は、ごっつ旨いやないか!?」

 　チキンカレーを食べていると、皿とスプーンを持ったルームが突然立ち上がる。
　そして──。　

「今まで食べてきた煮込み料理とはまるでちゃう、兄さんがさっき言ってたスパイスっちゅうのが、玉ねぎ、トマトと混ざり合い調和しとるやないか！　ソースの部分も主役、チキンも主役なのに互いが喧嘩してる訳やない、高め合っとる！　食のライバル関係や!!」

　っと、謎の熱弁を始めたのだ。

「あ、あぁ。気に入ってもらったようで何よりで……」

　喜んで食べてくれてる……って解釈で良いんだよな？
　嬉しい事は嬉しいのだが、ここまで言われるとかえって胡散臭いだろ。

「カナデさん。少しだけ辛いですが～、本当に美味しいですよ？」

　はふはふと食べながら、スプーンを握りしめるハーモニー。
　その姿が無性に可愛くて、愛らしい。
　つい手が止まり、そんな彼女の姿に見入ってしまった。

　俺がじっと見つめていたため、当然その事はハーモニーにも気付かれたわけで……。

「ほ、ほら、水だよ。これでも辛さは控えたんだけどな？　次はもうちょっと辛みを抑えないとだな」

　食事中の女性の顔をガン見って、何してるんだよ、俺！

　顔を染め、口元を手で隠すハーモニー。
　なんか少し、いけないことをしてしまった……そんな気分にさせられる。

「ミコは美味しいか？　って、言うまでも無さそうだな」

　恥ずかしながら、チキンカレーを次々と頬張るミコを出だしにごまかした。
　だからと言ってハーモニーの赤く染まった頬が戻る訳でも無く、俺と彼女の間には気まずい雰囲気が流れる。

　しかしそんな様子を見てだろう、ルームが俺にウインクをしてきたのだ。

　──よかった、助け船が出るみたいだ！

「いやー、しかし毎度毎度驚かされるわ。こんな美味しいものばかり出してくれるんなら、ウチも兄さんの所に嫁に行ったってええんやで？」

　違った、泥船だ！　しかもとびっきりのやつ!?

「はっは……ルーム、冗談でも止めてくれ。俺刺されちゃうから」

　だからさハーモニー、むくれながら何か探すの止めない？　可愛いけど恐怖だよ……。

「そ～ですねそ～ですね！　カナデさんはそうやって、いつもいつも女の人の胃袋を掴んで、離さない気なんですよね！」

「拗ねるなって。安心しろ……っていうのもおかしいけど、その気なんてさらさらないから」

　泥船を浮かべた当の本人は「振られたわぁ」っと、大きな笑い声を上げている。

　こいつ、絶対に楽しんでやがる……。

　ただ、変な汗をかかされたのも無駄にはならなかったようだ。
　高笑いするルームに当てられたのか、頬を膨らませていたハーモニーもいつしか笑顔を見せた。

　話を変えるなら今だろう。

「まあいい。冗談は置いておいて目的の物も無事に手に入れた、この後リベラティオ……までは数日分食料が足りそうにない。よって次の目的地は、キルクルスにしようと思う。良いかな？」

　彼女達に異論は無いようだ。
　食料の買い出しだけではなく、ティアへの連絡、魔物の異常もギルドが何か掴んでるかもしれないからな。

　それに、気になることもあるし──。

「じゃぁ決定だ、このまま野宿して早朝出発しよう。朝方は冷えるから、俺とミコは先に寝て備えるよ。夜の番は二人に頼むよ」

「はい、おやすみなさい～」

「分かったわ、まかせとき！」

　よし、彼女達の同意も得た。

　俺はカレーを食べ終え、フライパンを新品のように綺麗にしてくれたミコをつまみ上げ、馬車の中に引きこもる。

「見事にスッカラカンになってたな。カレーは二日目の方が美味しいのに……」

　っと俺は、誰に言うのでもなく呟きながら毛布を羽織り、目を閉じたのであった。