異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第１７１話 いい話？

　トレントとの戦いが終わり、俺達は焚き火を囲い込み、各々好きなことをしている。
　そんな中、俺は絶賛大忙しなのだ！

「カナデ君……それは何をしているの？」

「ん、見てわからないか？」

　トゥナは、俺の作っている物が分からないようなので、彼女にも良く見えるよう、手にもって前に突き出して見せた。

「──鳥小屋だよ」

「そうね、鳥小屋ね……それは分かってるわ、なぜ作っているかが知りたいの」

　いつものポーズであきれて見せるトゥナ。──なるほど、それが知りたいのか。う～ん……理由が少し照れ臭いんだよな。

「いやな、何か少しトレントが可哀想だな、って思って……。そいつはこんな寂れた大地でも、きっと木々を守ってたつもりだったんだろ？」
　
　俺は鳥小屋を持ち、トレントの下に歩いて行った。

　トレントの幹の上の方は、俺が伐採して鳥小屋の材料にしてしまったが、美女が描かれた部分は残しておいた。──流石に伐採できるわけないよな。

　その美女の腹部辺りに、作りたての鳥小屋を取り付けて……よし、完成だ！
　それだけ行うと、俺は焚き火の近くに戻った。

「この大地じゃ……難しいかもしれないけどさ？　もし、あの巣に鳥が住めば。動かなくなったあの番人も、きっと寂しく無いと思うんだ」

　俺は哀愁あいしゅう漂う空気を演出し、火が絶えないよう、薪をくべていく。──よし！　渋く決まったはずだ！

「カナデ様……」

　ほら見みろ、あのティアが言葉を失くしているぞ!?
　リーダーとしての威厳が上がったったんじゃないか、これ。

　ティアは赤々と燃える焔ほのおを指差し、俺に話しかけた。

「トレントの一部を、薪にしながら言われても、全然いい話に聞こえないのですが……」

　あれ、おかしいな？　いい話をしたつもりだったのに……。何がいけなかったのだろうか？

　今の話を聞き、笑い転げるルーム。──喜んでいただいてなによりです。

　そんな楽しい会話の中、申し訳なさそうな面持ちでハーモニーが俺の近くにやって来た。

「カナデさん。忙しいところ凝縮なのですが……。少しよろしいですか～？」

「どうしたんだよ、そんなに改まって？　子供らしくないじゃないか！」

　しかし、定番の冗談にもハーモニーは全く反応しない。──な、何だよ。調子狂うな……。

「あ、あのですね？　大変申し訳ないんですが……」

　何かあったのだろうか？　指を擦り合わせながらも、中々の用件を口にしない。

「どうしたんだよ、俺達の仲じゃないか。気軽に何でも話してくれよ」

　俺の言葉に、ホッ胸を撫で下ろし笑顔を見せるハーモニー。──やっぱり、チビッ子は笑顔でないとな？

「そうですよね……私達の仲、ですよね～？」

　そう言いながら、背後からなにかを取り出すハーモニー。出された物を見て、俺は驚愕きょうがくするのであった。

「──あぁぁ！」

「な、何よカナデ君……大声出して」

　こ、これが叫ばずにいられるかよ、由々しき事態だぞ！
　俺は、ハーモニーが手に持っている物を指さし、答えた。

「これだよ、これ！　使用して一回でこんなにボロボロになっちゃって……」

　ハーモニーが持っていたのは、彼女がユグドラシルと名付けたジャマダハル、その持ち手から刃の部分だ。
　その刃先を見ると、なんと所々刃が欠けている……。

　考えてもみれば当然だろう。縦に斬るための道具を、横回転で回しながら、ドリルの様に使ったのだから……。むしろ、刃が折れなかったのが儲けものであろう。

「ご、ごめんなさい！　私、カナデさんからいただいた大切なこの子と、共に成長していくつもりだったんですよ？　大事に、大事にするつもりだったのです～……」

　ハーモニーのエルフ耳が、力なく垂れ下がっている。
　最初から分かってはいるが、わざとではないようだ。

「分かった、もういいよ。なんとか直りそうだしな。ただ、もうあのグルグルは緊急時以外使用禁止だ！　いつ折れてもおかしくないんだからな」


　結局今晩は刃、俺とハーモニーが先に夜の番にしてもらった。
　この後ハーモニーが見守る中、涙ながらにユグドラシルを研ぐのであった……。