もしも最強の無法者が銀髪碧眼幼女になったら

チャプター2 実力と陰謀の学び舎、メイド・イン・ヘブン学園

025 少女派閥勧誘中……

　されどルーシは動じない。そして言葉をつなぐ。

「ま、そのうち良いことあるだろ。仲間がいるだけでだいぶ違うだろうし。これが私の連絡先な。なにかで困ったら連絡してきな。恩返しくらいはするからよ」
「……人の耳を引きちぎった女の子に?」
「おいおい、ありゃ事故だ。ちょっと引き裂く程度だったんだよ。だがアイツの耳が弱すぎて切れちまった。なに、耳なんてすぐくっつく。意外と人間ってぬいぐるみみてェな構造しているからな」

　アークの顔から血の気が引いた。どうやら失言だったらしい。ルーシは即座に発言を変える。

「あー……ほら、漫画とかでも簡単に治療できるだろ?　それといっしょさ。私はこの国で生活し始めてから２ヶ月くらいだが、ロスト・エンジェルスの医療機関だったら保険適用で治せるだろ、たぶん」
「……漫画読むの?」
「まーな。ただ、最近はあまり読まなくなった。純文学にハマっているんだ。小説は読まないのか?」
「ライトノベルだったら読むけど……」
（日本の小説の一種じゃねェか。なんで異世界にそんなものがあるんだよ）

　まあ、異世界人の中には日本人もいるだろうし、特段不思議でもない。

「純文学は良いぞ。頭がおかしいヤツらの書くものってのは、なぜかおもしれェんだ。頭がおかしいからおもしれェものを書けるのか、おもしれェもの書けるから頭がおかしいのかは置いておいて」
「……よく分かんない世界だね」。
「私もまだ理解が及ばないよ。さて、と。煙草吸い終わったし、またどこかで会おう」
「うん、またね」

　ルーシは去っていった。その後ろ姿を見て、アークはつぶやく。

「……何者なんだろう。キャメルの姪っ子には思えないし」

　＊

　ニコチンとタールですっきりしたルーシは、教員室へ向かう。MIH学園は一応クラス制で、まずはクラスメートに顔見せしなくてはならないから、担任へ会いに行こうとしているのだ。

「失礼します。ルーシ・レイノルズです」

　教員室はコーヒーのニオイが漂っていた。どうやら彼らは激務らしい。

「ルーシ……ルーシか!!　あのクールの娘なんだよな!?」

　そうきさくに話しかけてきたのは、ルーシ以上に低身長な女教師だった。しかも美人である。

「ええ、そうですよ」

「アイツには手を焼かれてばかりでな!　まあアイツの妹のキャメルは優等生なんだけどよ!　さて、キミはどっちだ?　もう耳を引きちぎったらしいけど?」
（もうチクったのか。根性のねェヤツらだ）
「さあ。私はそんなこと一切していませんけれど」

　さも当然のようにしらばくれる。女教師は満面の笑みを浮かべた。

「そっかそっか!　なら良いんだ!　いまMIHは厳しくてよ!　暴力で停学とかになるからさ!　昔はそういうのなかったんだけどな!　んで……あたしがキミの担任だ!　なんか困ったらいつでもいってこい!　てか、まずは顔見せだな!」

（随分元気な先生だな。クールのときも先生していたのなら、実年齢はだいぶ高いはずだが、妙に若々しい。２０代でも充分通用するレベルだ）

「これがキミの学生証だ!　名前のスペルも間違ってないよな?」
「ええ、大丈夫です」
「なら教室行こうか!　ランクAが６年飛び級で入ってきたとなれば、アイツら驚くだろうな～!」

　すごく楽しそうである。若々しく見えるのは性格も関係しているのかもしれない。
　ルーシと担任はいっしょに歩く。

「クールは元気か?　キミの入学んときに来たらしいけど、アイツあたしに顔出さずに帰りやがった!　あんだけかばってやったのによ～!」
「ええ、元気ですよ。でも、お世話になった人と会わずに帰るとはいただけませんね。今度呼び出しましょうか?」
「おう!　頼むぜ!」

　そんななか、ルーシは見覚えのある女生徒を目に捉える。
　１０歳のルーシと変わらない程度の身長、貧相な身体つき、明るい茶髪、整った顔立ち、実はルーシより貧乳。

「おお!　キャメルじゃねえか!　この子のこと知ってるよな!?」
「……あっ!!　知ってますよ!!　ルーシちゃん!!　入ってきたんだね!!」

　キャメル・レイノルズ。クールと歳の離れた兄妹で、このMIH学園の主席であり、名目上ルーシと親戚である。

「ええ、やはり学校へ通うのは大事だと感じまして」
「よっしゃ、家族同士すこし話しな!　教室のデータ渡しておくからよ!」

　担任は紙……ではなくタブレットを渡してきた。こういったところも「近未来異世界」らしい。

「ありがとうございます。では」

　ルーシとキャメルはふたりきりになる。別に話したいことなんてないルーシは、とりあえず彼女の出方を伺う。

「ルーシちゃんさ、ランクはなんだった?」
「Aでしたよ」

　ランク。MIH学園においてもっとも重要な評定基準である。計測は簡単だった。この国ロスト・エンジェルスでは、いや、この異の世界では魔術というものが発展しているわけだが、それの実力をDからA、そしてSの５段階評価で測るわけだ。

「ランクA!?」
「そういわれたんですけどね」
「え、えっと。この前はじめて会ったとき、私がいったこと覚えてる?」
「ランクAはいまのところ４人しかいないと?」
「そうなんだよね。当然私もそこへいるんだけど……やっぱりルーシちゃんはお兄様の娘だね。１０歳でランクAになる子なんて聞いたことないもん」

（まァ、学園の上層部が持つ書類じゃ、おれはランクSなんだが）
「て、ことはさ。飛び級なのかな?」
「ええ、６年飛び級です。キャメルお姉ちゃんと１緒の高等部ですよ」
「……色々と異例まみれだね。でも、ひとついっておきたいことがあるんだ」
「なんですか?」ルーシはすこし頭をかしげる。
「私の派閥に入らない?」

　派閥。聞いたことはあるが、学校にそんなものがあるのかは知らなかった。しかし、キャメルがそういうのならば、きっと学生同士でも政治があるのだろう。

「派閥、ってなんですか?」

「えっとね、MIH学園っていじめとかひどいじゃない?　だから私たちみたいな実力のある生徒がさ、そういういじめられる子を守るために設立したものなんだ。いじめられるほうにも原因があるとかいうけど、この学校でそういう扱いを受けるのは、たいていは魔術の才能がないからで、勉強とか部活を頑張ってる子も多いしさ。そんな子たちを守ろうとしてるんだ」