双極の鏡

２章

不可解な密室

葉羽は、彩由美の話を聞いた後、すぐに現場に向かうことを決意した。彼女の友人の死体が発見されたというその部屋は、ただの事故や事件ではない。密室という言葉が、彼の胸に重くのしかかる。彼が推理小説で何度も目にした、あの不気味な密室が現実に存在するのだ。

車を運転しながら、葉羽の頭の中は様々な想像でいっぱいだった。密室の中で何が起こったのか、どのようなトリックが隠されているのか、彼の探究心が刺激されていく。彼は自分の知識を最大限に活用し、真実を見つけ出す決意を固めていた。

数十分後、彼は目的地に到着した。彩由美の友人である小野田美咲の家は、周囲の静けさと対照的に、緊迫した空気が漂っていた。警察の車両が数台止まっており、捜査官たちが忙しそうに動き回っている。葉羽は、緊張した面持ちで家の中に足を踏み入れた。

リビングには美咲の両親が座っており、悲しみに暮れていた。葉羽は、気まずい思いを抱えながらも、挨拶を交わし、部屋に案内される。そこには、密室として知られる美咲の部屋があった。ドアはしっかりと閉ざされており、何か不気味な雰囲気が漂っている。

「こちらです。」

警察官の一人がドアを開け、葉羽はその中に入った。目の前には、整然とした部屋が広がっている。しかし、その中央には、白いシーツで覆われたものがあった。それが美咲の遺体であることは、想像するだけで心が締め付けられる。

葉羽は、周囲を注意深く観察した。部屋の壁は明るい色で塗られており、窓は閉じられている。唯一の出入口であるドアは、外から鍵がかかっていた。事件が発生した時、誰もこの部屋に入ることができなかったという。密室の中で、彼女はどのようにして亡くなったのか。

「葉羽くん、ここが美咲の部屋…」

彩由美が後ろから声をかけた。彼女の目には涙が浮かんでおり、心の痛みが伝わってくる。葉羽は彼女の肩を優しく叩き、気持ちを落ち着けようとした。

「大丈夫、彩由美。僕が何とかするから。」

彼は再び部屋の中を見回す。目を凝らすと、床には不自然な足跡が残されていた。葉羽はその足跡に近づき、じっくりと観察する。どうやら、誰かがここに出入りした形跡がある。しかし、外からの出入口は完全に閉ざされている。矛盾を感じるが、どのように説明すればいいのか分からない。

「この足跡、誰のものなんだろう…」

葉羽はつぶやいた。彼の思考はますます深まっていく。美咲が亡くなる前に、何が起こったのかを知る必要がある。彼は、部屋の中をさらに詳しく調べ始めた。

目を凝らすと、机の上には散らばった本やメモがあった。美咲は何かを調べていたのだろうか。葉羽は一冊の本を手に取り、ページをめくると、そこには彼女の手書きのメモが挟まれていた。

「鏡…」

その単語が目に留まった。葉羽は驚き、メモをじっくりと読み返す。美咲は、何か特別なことを考えていたのかもしれない。彼女が関心を持っていたことが、この事件の鍵になる可能性がある。

「葉羽くん、何か分かったの？」

彩由美が心配そうに尋ねてくる。葉羽は、彼女の目を見つめながら言った。

「まだ分からないけれど、何か手がかりがあるはずだ。美咲が何を考えていたのか、もう少し調べてみるよ。」

彼は、部屋の隅々まで観察を続けた。すると、目を引くものがあった。壁に掛けられた鏡だ。普通の鏡に見えるが、何かが違う。彼はその鏡に近づき、じっくりと見つめる。すると、微かな反射の中に、何かが隠れているような気がした。

「この鏡、何か関係があるのかもしれない…」

彼の心に閃きが走る。鏡を通じて、何かが見えてくるのだろうか。葉羽は、これが事件の真相を解明するための重要な手掛かりになると確信した。

「彩由美、この鏡について調べてみよう。美咲が何を見ていたのか、何を感じていたのかを知る必要がある。」

彩由美は、彼の言葉に頷いた。葉羽の中で、事件解決への意欲が燃え上がっていた。この密室の謎を解き明かすために、彼は何があっても全力を尽くす覚悟を決めた。果たして、彼と彩由美は真実に辿り着くことができるのか。葉羽は、心の奥でその問いを繰り返しながら、次の行動に移るのであった。