勇者殺しの平民は、世界をやり直す ～平穏を目指す彼女のリスタート～

第33話 三人の勇者

「国王様、神紋しんもんの勇者様方三名を、お連れいたしました」

「うむ、ごくろう」

　先行していた兵士たちは膝をつき、その後ろに立つ三人の人物……
　彼らが、残る神紋の勇者か。聞いていた通り、女が一人で、男が二人。

　確か、魔法使いが女で、武闘家と弓使いが男って話だったな。
　ってことは、ああやって突っ立っている女が魔法使いで、立ったままの男と膝をついている男どっちかが武闘家と弓使いか。

「そうかしこまらずともよい。面を上げてくれ」

「はっ」

　……とはいっても、かしこまって膝をついていたのは、兵士を除けば男一人だけだけど。
　残りの二人は、立ったまま……あ、微妙に態度が違うな。

　魔法使いの女は、落ち着きなくそわそわしている。対してもう一人の男は、だるそうに立っていた。

「さて、はるばるごくろうであったな。神紋の勇者よ」

「いえ。国王様のためとあらば、どこへなりとも参上する次第」

　面は上げても、膝はついたままの男は……見るからにくそ真面目って感じの顔してる。なんかお堅そう。
　実際、その言葉遣いは堅く、暑苦しかった。

　私あの人苦手だな……だからって、後ろの二人がいいとも言えないけど。

「お主は……」

「はっ。この度、神紋の勇者の弓使いとして選ばれました。
　ナタリ・カルスタンドと申します」

「カルスタンド……」

　まず自分の役職と名前を告げるのは、膝をついたままの男だ。
　声も大きいな……よっぽど、国王に対しての忠誠心が高いと見える。

　その名前を聞いて、王女がぽつりとつぶやいた。

「どうかしたか？」

「この国にも届いているくらい、有名な貴族の名前ですよ、カルスタンド家というのは」

　それを気にした勇者の問いかけに、王女は答える。
　元々、神紋の勇者ってのは各地から集められた人たちのこと。異世界からの勇者や、元々この国の人間の王女。それにカロ村はこの国の領土に入っているらしいので、私もこの国の人間だ。

　残る三人は、他国の人間。
　その中でも、あの真面目くんの家はかなり有名ってことだ。

　有名ってことは、それなりに礼儀もわきまえている……って認識でいいのかな。

「あのカルスタンド家のご子息に尽力いただけると。ありがたいことだな」

「こちらこそ、光栄の極みであります」

　ははぁ、これが政治のやり取りってやつか。
　正直、つまらない……そして、それを感じていたのは、どうやら私一人ではないらしい。

「ちっ。おい、いつまでやってんだ。かったりいな」

「！　おい、国王様の御前だぞ」

「他国の王様なんざ知ったことかよ。そもそも自分の国の王であろうが敬うつもりはねえけどな！」

　わかりやすく舌打ちをする男は、だるそうに立っていた男だ。チンピラかよ。
　その反応に、真面目くんは振り向き睨みつけるが……チンピラは、気にした様子はない。

　よく見れば、目は鋭いし髪はつんつんだし……私と同じく細身なのに、なんだろうあの圧迫感は。

「貴様……それでも貴族か！」

「よい。無理に連れてきたのは我らのようなものだ。不服もあろう」

「あぁそうだ。突然こんなわけわかんねえもんが表れて、世界を救うために戦えだ？　なに勝手なこと言ってんだって話だ」

　……口も態度も悪いけど、あのチンピラの意見には同意だな。
　いきなりこんな神紋なんて刻まれて、世界のために戦えなんて……意味が分からない。

　まあ、私がそう思っているのも、二度目の人生だからだ。
　前の時間軸では、むしろ神紋が刻まれたことを光栄に感じていたもんな。

「返す言葉もないな。お主は、ガルロ・ロロリアスであったな」

「あぁ、そうだ」

　国王からの言葉に、チンピラは頷いた。真面目くんが弓使いってことは、彼が武闘家ってことなのだろう。
　さっき真面目くんが言っていたけど、あれも貴族なのか。貴族ってのは、みんな上品なものだって思ってたけど。

　……いや、人間の本性なんて、どんなもんかわからないよな。

「……ん？」

　ただ、妙なことが起こった。彼の名前を聞いた瞬間、場が少し乱れたのだ。
　ざわざわと……陰口をたたいているような、そんな空間へと変わる。

　というか、実際にたたいている。これは、私の髪の色を見た時の、周囲の反応と同じ……

「みんな、どうしたんだ？」

　その変化に気付かないほど、勇者は鈍感ではなかったらしい。

「……ロロリアス家は、貴族の家柄なのですが……ある国で、没落貴族だと、噂になっているんです」

　王女は、小声で答え……私は、それを聞き取る。
　没落貴族……なんらかの理由で、貴族としての地位を剥奪された、もしくは返上した貴族のことだっけ。

　その理由は、よくわかっていないらしいけど……あの横柄な態度を見ていれば、あながち間違いでもないらしい。

「ちっ。言いたいことがあるなら、直接言えや。確かに俺の家は落ちぶれたが……人様の事情をこそこそと話の種にするなんざ、さぞご立派な教育をしているようだなぁ国王様よ」

「……すまない。他の者には後々、注意しておこう。そなたの家を侮辱するつもりは……」

「別に家のことなんざどうでもいい」

　このチンピラ……言っていることは、実に私好みだ。言いたいことをはっきり言うし、陰口なんかたたくんじゃねえくそ野郎って感じだ。
　なんとかして、話してみたいな。

　それから、チンピラは周囲に睨みをきかせて、メイドたちを怯えさせた。
　そして、その視線は……私へと、向いた。

「……あぁ？　なんで、"忌いみ人びと"がこんなとこいんだよ。気持ち悪い」

「……」

　あ、ちょっとぶん殴りたいかも。