そのステップは必要ですか？ ～精霊の愛し子は歌を歌って溺愛される～

第3部

ナナナナナナナナナナナナ、ナオ！

　「ナナナナナナナナナナナナ、ナオ！　おっ、お清め、セ、セックスって！　自分が言っていることの意味をわかってる？」

　ヴァレリラルドの絶叫を、

　「うん」

　アシェルナオは天真爛漫な笑顔で受け止める。

　精霊の愛し子そのものの無垢な愛くるしさに溢れたアシェルナオからセックスという言葉が出てきて、なおかつ意味をわかっていると言われたヴァレリラルドは激しく動揺していた。　

　「みょんちゃんが言ってる意味ならわかるよ？　同じことをするって意味だよね？」

　驚愕に震えるヴァレリラルドに、アシェルナオは首を傾げる。

　その笑顔とセックスという言葉が結びつかずに、ヴァレリラルドはアシェルナオの肩に手をおいて、間近で見つめあう。

　「みょんちゃん？　ナオ、どんな夢を見たのか、最初から最後まで言いなさい」

　「ん？　いいよ？」

　異世界のことに興味があるのかな？と思いながら、アシェルナオはさっき見た夢を話した。

　「……でね、ながっちに舐められた指を、優人がウェットティッシュで綺麗にふき取ってくれたんだ。でもすぐに僕の指を自分の口に入れるんだよ？　それを見ていたみょんちゃんが、『これが世に言うお清めセックス……うひゃーっ初めて見たよー！』って騒いで、食堂中が静かになって、それからなんだかざわざわしてた、っていう思い出が夢に出て来たんだ」

　懐かしいなぁ、と微笑むアシェルナオに、ヴァレリラルドは声が聞こえるほど、はぁぁぁぁっとため息を吐いた。

　「前のところでも罪作りだったんだね、ナオ……。驚いたけど安心したよ……」

　しかし、みょんちゃんとは女性？　女性がセックスという言葉を……それにしても指を吸われた、いや、舐められ、いや、口に入れられたとは。私もまだしたことないのに。

　実際に性的な何かをしたわけではなくてほっとしたが、なんという危ない環境で育っていたのかとヴァレリラルドの胸中は複雑だった。

　「ん？　罪作り？　僕？」

　アシェルナオは、きょとんとした顔になる。

　きっと当時も指を舐められた意味がわかっていなかったのだろう、と、ヴァレリラルドは異世界の優人と長瀬に心底同情した。

　ふと沸き起こったいたずら心のままに、ヴァレリラルドは右手でアシェルナオの左手を取り、中指と薬指の二本をパクリ、と口に含んだ。

　「ひゃっ、ヴァル、それは夢、というか前の世界であったことで」

　長瀬や優人の時は特段何も思わなかったが、好きな人に指を舐められてアシェルナオは胸がドキドキした。

　ヴァレリラルドはアシェルナオの反応が嬉しくて、口の中の指を舌でなぞる。

　「いやぁっ、もう、やめて、ヴァル」

　背中がぞくぞくする、初めて感じる感覚に、アシェルナオは顔を真っ赤にして指を引き抜く。

　「美味しかった」

　悪びれずに言うヴァレリラルドに、アシェルナオは恥ずかしくなって、一緒に寝ていたリングダールをヴァレリラルドとの間に挟んだ。

　「ヴァル、意地悪しちゃだめ」

　真っ赤な顔で「めっ」と言うアシェルナオに、結婚したらリングダールは寝台には入れないようにしよう。そう決心したヴァレリラルドだった。




　ヴァレリラルドが帰ると、入れ替わりでオリヴェルとパウラが入ってきた。

　「アシェルナオ、お顔が元気になってるわね」

　枕をクッションにして上半身を起こしているアシェルナオの顔を見たパウラが寝台の横に来て抱きしめる。

　「はい。ドーさんが慰めてくれて、ヴァルが元気にしてくれました」

　ほんのり頬を染めるアシェルナオに、あら、とパウラが微笑み、オリヴェルは眉を顰める。

　「アシェルナオ、今日は風の日だ。明日の火の日はお休みをして、体調を万全にして明後日の婚約式に臨みなさい」

　これは決定事項だよ、とオリヴェルに言われ、アシェルナオは素直に頷いた。

　「はい。でも……」

　「でも？」

　「僕、学園で倒れてしまってからスヴェンたちに会ってません。みんな、心配してるかもです」

　迷惑をかけてしまっただろう学友たちのことを思い、アシェルナオは目を伏せた。

　「ナオ様、スヴェンたちからお見舞いのお手紙が届いていますよ。お返事を書いて安心させてあげたらどうですか？」

　テュコがトレイに数通の手紙とペーパーナイフを乗せて運んできた。

　「お手紙？　書く！　あ、その前に読む！」

　会えなくても手紙で気持ちが伝えられる、と、元気な声をあげるアシェルナオに、オリヴェルもパウラも胸をなでおろした。　


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