私、二度目は失敗しないので……！

吸引力はイマイチかと思ったら、結構すごかった件

　あっという間だった。

　手元にガタガタとまだ音をたてる掃除機を見つめる。

　
＊＊＊


　五分前。

　じっと目の先にただ立ち尽くしている巨大な悪魔を見た。

　掃除機はただ吸い込む騒音だけを出していた。

　全ては自分と、この手元の掃除機ちゃんにかかっていた。


　火竜とアマイモンがお互いの出方を観察するかのように、じっとしている硬直状態の中に自分が侵入する。

　ただ熱さだけは半端じゃない。

　エントもまるで空を舞うように騎士団と一緒に、あたりを這いずるオークを倒すのに援護していた。
　彼は体からツタを自由自在に出し、しかも草木の動きでさえ少し操れるようだった。

　エントの技でコケたオークを殿下が仕留めていく。

　目線で「早くいけ！」とロアン殿下が合図をしてきた。

　その必死な姿にちょっとグッとくる。

　彼が魔術とか使えない、肩書き以外はただの人って知っているから、尚更だ。

　アマイくんは、火竜の横に立ち、悪魔の巨人と対峙している。

　そして、アマイくんを捕まえるかのように巨人が腕を動かすが、動作が鈍いせいか、アマイくんもギリギリで逃げている。


　そこに自分が入る。
　リュークの背中を見ながらだ。

　少し怖さに身が震えた。


　そして、後方で援護に駆けつけた騎士団のメンバーと殿下の刀がオークの甲冑に当たる金属音を聴きながら、さらに前進する。

　アマイモンの奴が口が開くたびに、奴の口から火が放たれる。
　それだけは注意しなくてはならなかった。

「なんか喋っているっぽいけど、迷惑だよね。歩く火炎放射器みたいだよ」

「ああ、あれは探し物をしているんだと思う……」

　リュークが答えた。

「え？　探し物？　それ探して、それを返してあげればいいんじゃないの？」
「それは難しいな。奴がうんっとは言わないよ」
「やつ？　なに、それ」

　早くと速されて、掃除機をアマイモンに向けた。
　
　ああ、まずい。
　奴が口を開いている。
　
　話そうとしているのだ。
　
　ごめん！
　アマイモン！！


「火竜さん！ どいて！！　また今度、落語、話してあげるから！！！」


　近距離にいた火竜に叫ぶ。

　それに頷くかのごとく、火竜が羽を広げ、そこを去る。
　アマイくんも自分の持っているものを見て、「え、それってヤバイじゃん」とか言いながら、そこから風の如くに消え去った。



　「お願い！　うまくいって！」



　そう思いながら、掃除機の柄を奴に向けた。

　今までに聞いたことがないくらいの掃除機の騒音が増した。


　ブォンっという音がエコーになって空気の中を駆けていく。


　
　
　空気が一瞬、歪んだ気がした。




　数秒後、まるで怠いのに仕方がなく動いてやっているぞっていう感じで、掃除機の騒音がする。


　ボコボコと何かが音を立てていた。

　スイッチを止めようとして掃除機を見ると、点滅するランプが見えて、その意味を考えて笑えてきた。

　あれだ。

　フルってサインだ。



　つまり、中のフィルターのお取り換えサインがついている。

　掃除機の中のバックがいっぱいなのだ。

　
　プッと吹き出してしまった。


　この頼りないバーゲン品のような掃除機が、巨大な悪魔をあっという間に吸い込んだのだ。


　そりゃーゴミ袋もいっぱいになるでしょうと思った。


　そうだよね。
　悪魔を吸い込んじゃったんだから…。


　安心していたのも束の間で、溜まりが動きを見せた。


　渦の輪郭の回転がだんだんと速度を速める。


「時間がきたか……」


　リュークがボソッと言葉を話す。

　そして、手をかざして自分の騎士団に皆、下がるように指示をする。

　すると、足元の石ころが、後ろから前に転がり始めて、それに気を取られていたら、顔をあげたら、すでに目の前から、オークも、溜まりと呼ばれる大きな空中に浮かぶ渦も、魔物は全て消え失せていた。