虐げられた黒髪令嬢は国を滅ぼすことに決めましたとさ

二章 誘拐と叛逆

28.嘘つき令嬢と誘拐犯

私は黒い人について行きました。
あくまで、自分の意思で。

交渉の際は、先に相手にメリットを与える。
先行供与の法。
本の知識がどこまで役に立つかは分かりませんが、使える手段は使っていきましょう。

成功すれば、幸運。
失敗すれば、まあ当然。
それぐらいの感覚で。
安易に、
緩く考えましょう。

「それで、気絶もさせず、そのまま連れてくるなんて、どういう状況ですか？」

お仲間さんが黒い人に向けて言います。

「元々家出志望だったらしい。まあ、良家で年頃の娘だ。色々あるんだろう」

「ちょっと、そんな雑な理由でいいんですか？何か企んでたらどうするんですか？」

「ただの小娘に何をビビってる？何を考えても所詮、子供の浅知恵だ。どっしり構えて受けきるのが大人だろう」

「そうかもしれませんけど」

「大丈夫だ。仮にこの子が傑物だとしても、肉体は普通の子供と変わらない。血筋は金や権力は与えても、筋肉は与えない。最悪、組み伏せればそれで終わりさ」

「勢い余って殺さないでくださいよ。それこそ、戦争ものです。私たちの命がいくつあっても、贖いきれない被害が出るんですから」

「その時はその時だ。それに大丈夫だ、人は一回しか死ねない。王様でも平民でもな。何人死のうと、何万人しようと、取られる首は一つだけ、だ」

「取られるのは、先輩の首一つだけでお願いします。私のはごめんです」

コミカルなやり取り。
この人たちは誘拐犯、
悪い人たち。
だけれど、彼らは笑っている。
口元は黒い布で覆われていて、表情ははっきりとは分かりません。
ですが、声のトーンと目の雰囲気から読み取れます。

今を楽しんで過ごしている、ということが。
羨ましい、と思います。
私もこんな風に生きられたら、とも思います。
なので、このフォルテシア＝マーテルロ、この作戦に全力を注ぎます。

「あの、質問いいですか？」

「なんだ？」

私は最初に会った黒い人ーー先輩と呼ばれている黒い人に声をかけます。

「私たち……より正確に言えば、このオルコット＝マーテルロを攫った理由を聞きたいのですが」