幸せの花が咲く町で

side 香織

４４

「なにも泣くことはないじゃないか。
なんで、その時に私に言わなかったんだい。」

 「お…お客さんに騙されたことを話すのがいやだったんだ……」

 「馬鹿だね、そんなことで……」

 母はそう言いながら、ティッシュを私の前に差し出してくれた。



 「ほ、本当に、ごめんね……」

 私はぐしゃぐしゃになった顔を拭いながら、母さんに頭を下げた。



 「じゃあ、通帳もはんこも無事なんだね？」

 私は隠しておいた通帳とはんこを、母さんに返した。
 母さんは、通帳を開き黙ったままでそれを見ていた。
 残高は、２０８円しかない。



 「今年中には必ず返すから……」

 「いいよ、無理しなくて。
どうせ、これはあんたにあげるはずのお金だったんだから……」

 「え……？」

 母さんは小さなため息を吐くと、なんともいえず複雑な表情でふっと笑った。



 「あんたが結婚する時に、少しでもたしになればと思ってね。」


その言葉を聞いた途端、止まりかけていた涙が溢れて胸が詰まった。
まさか、母さんがそんなことを考えていたなんて……あまりにも意外なことだったから、私はなにも言えなくなって……



（最悪だ……）



 母さんが私のためにとコツコツ貯めてくれていた大切なお金を……
私は智君のために遣ってしまったんだ……
騙されているとも知らずに、すべて智君にあげてしまった……



自分の愚かさに、そして、母の気持ちを裏切ってしまった罪悪感に、泣いても泣いても私の涙が枯れることはなかった。