幸せの花が咲く町で

side 香織

４３

＊



 「香織……私の通帳とはんこ、知らないかい？」

 「え…？
し、知らないわ。
どうかしたの？」

 「いつもタンスの引き出しに入れてたんだけど、それがないんだよ。」

 「ちゃんと探したの？
 違う所にしまってるんじゃないの？」


ついに、恐れていたことが起こった。
 母は、毎月、貯金に行ってたみたいだから、いつかこうなるとは思ってたけど、意外にもその日は早かった。

その時はどうにか切り抜けたものの、母だってずっと通帳を探し続けるはずもない。


 数日後、母は銀行に行って、通帳を再発行してもらうと言い出した。



 「だ、だったら、私が行って来てあげるよ。」

 「病院のついでに行くから良いよ。
 最近は、本人じゃないとどうこうってことも多いからね。」

 「で、でも……」

 「あんまり遅くなって、全部引き出されたりしても困るし…って、もしかしたら、もうそうなってるかもしれないけどね。」



もうだめだと思った。
 銀行に行かれてしまったら、どこで引き出されたかはすぐにわかるだろうし、私が窓口に書いて出したんだから、その筆跡から私だってバレてしまうだろう。
そんなことで、もしも警察沙汰にでもなったら、みっともないことこの上ない。



 観念するしかなかった……



「か…母さん、ご、ごめんなさい！
じ、実はあのお金…私が借りたの……
母さんに黙って借りたのはすごく悪いと思ってる。
ごめんなさい。
でも、必ず返すから……
もう少ししたら、必ず全額返すから……
ほ、ほら、今、私、友達の小料理屋を手伝ってるじゃない？
でも、友達と二人だからやっぱり売上ががくんと減って…それに、友達のお母さん、この前、手術してお金がかかって……」

 「それで、私のお金を貸してあげたっていうのかい？」

 私は俯いたまま小さく頷いた。
やましくて、母さんの顔をまっすぐ見ることは出来なかったから。



 「それにね…私がツケにしてあげてたお客さんが、お店に来なくなっちゃって……
それがかなりの額になってたんだよね。
けっこう飲む人だったから。
ツケは常連さん以外はだめだって友達にも言われたんだけど、真面目そうな人だったからつい信じてしまってね……
 ……私って…本当に、人を見る目がないよね……」

 咄嗟に思いついたそんな作り話を話した途端……どうしようもなく悲しくなってきて、私の瞳から熱い涙がこぼれ落ちた。