深淵に眠る十字架 The second

決意

６４

「ルーク…ベルナールの言う通りだ。
 俺も今までに何度も死ぬ程酷い目に遭った。
 半分とはいえ悪魔だからなんとか保ったが、人間のおまえなら間違いなく死んでるぜ。」

 「で、でも、オルジェス…僕だって…」

ベルナールは、ルークの言いたいことを察したかのように小さく首を振る。



 「悪魔の力をあなどるな。
 人間から悪魔になった者がほとんどいないことをおまえも知っているだろう？
 少々腕っ節が強い程度では、下っ端の悪魔にも適いはしない。
 悪魔を襲う等というつまらないことを考えた人間は、ほとんど命を落としている。」

 「……そういうことだ、ルーク。」

オルジェスはルークの肩にそっと手を置いた。



 （二人共、僕のことを馬鹿にして…
あの時、トレルを倒したのは僕だ。
あいつは、椅子で殴っただけで簡単に倒れたじゃないか。
 二人共、僕の実力に気付いてないんだ。）

ルークは、そんな胸の内を言葉に出来ず、歯噛みする。



 「ルーク、この町はつまらないだろう。
ほら、ここに…」

そう言いながら、ベルナールはテーブルの上に地図を広げ、繊細な指先で一点を指し示した。



 「ここは大きな町のようだから、退屈はしないだろう。
 馬車で行けばすぐに着く。
サマンサと一緒にそこらで待っていてくれ。
それと、これは当座の金だ。」

 「ベルナール、僕は金なんかいらない。
 必要になったら、自分で調達するよ。」

 皮袋を押し戻すルークの顔をベルナールはじっとみつめ、苦い笑みを浮かべてそれを受け取った。



 「そうか…なら、これは必要ないな。
ルーク、明日の馬車は早いらしいぞ。
 今夜中に荷物をまとめて、早く休んでおけ。」

 「……わかったよ。」

ルークは不機嫌な声でそう言い残すと、そのまま部屋を後にした。




 「ベルナール……あいつ、寂しそうだったな…
置いていかれるのが悔しいのかもしれないな。」

オルジェスは、俯き静かな声で呟いた。



 「オルジェス…これで良いんだ…
すべてはあいつのためなんだ。」

 「そんなこと、わかってるよ。
……それで、俺達はどこに行くんだ？
ぼーっとしているのももったいない。
 本当に狩りをしないか！？」

 「それもそうだな。
 問題はターゲットだが…
まぁ、すぐにはみつからないだろうが、何もしないよりはまだマシだな。」

ベルナールとオルジェスは、顔を見合わせ、穏やかに微笑んだ。